Тем временем многочисленные исследования странной связи между некоторыми микробами и развитием астмы только подливают масла в огонь. Особенно наглядным выглядит пример с язвой желудка. Во времена, когда я учился на медицинском факультете, язву желудка рассматривали как психосоматическое заболевание, вызываемое сильным стрессом, у которого могли быть ужасающие последствия, такие, как повреждение желудка, приводящие к внутреннему кровотечению или даже перитониту. Немалому количеству пациентов пришлось перенести тяжелейшую операцию по удалению желудка, которая превратила их оставшуюся жизнь в сущий ад: после нее им приходилось питаться крошечными порциями. Тем не менее лечение существовало, однако об этом тогда никто не подозревал. Дело в том, что, как это выяснил один исследователь годами позже, язва желудка попросту вызвана жизнедеятельностью бактерии с латинским названием Helicobacter pylori. Курс антибиотиков позволяет полностью от нее избавиться. Все бы было хорошо, если бы не совсем недавние научные исследования, приведшие медиков в замешательство. Оказалось, что присутствие в организме Helicobacter pylori снижает частоту приступов астмы у человека, который ей подвержен…

Это исследование открывает нам глаза на то, насколько сложной является связь между гигиеной, иммунной системой и аллергией. Нужно, чтобы организм постепенно получал «боевой опыт», периодически сталкиваясь с различными микробами. Это позволяет ему строить надежную иммунную систему. Однако вместе с тем никто не отменяет необходимости бороться с наиболее опасными инфекционными возбудителями. Когда мы имеем дело с микробами или токсинами, нужно быть крайне осторожным. Так, ботулиновый токсин, который используют для удаления морщин или избавления от спазмов, является, по сути, ядом, который может убить…

Когда человек чихает или кашляет в руку, то он оставляет на ней жирный слой вирусов. Затем он жмет кому-то руку и, безупречно соблюдая общепринятые нормы вежливости, передает своему собеседнику заразу. Отличным способом выйти из ситуации будет использование одноразовых носовых платков. На деле из-за чихания человек с насморком становится настоящим разносчиком заразы, которая вылетает из него на скорости 200 км/ч. Благодаря этому вирусные инфекции могут порой распространяться со стремительной скоростью.

Когда человек чихает, то нередко его близкие воспринимают это как плохой знак. Все эти непрекращающиеся «будь здоров» и «давай лечись» известны каждому не понаслышке. На самом же деле, если верить результатам самых современных научных исследований, чихать для здоровья чрезвычайно полезно. Это позволяет избавиться от микробов, накопившихся в носоглотке. Резкое выдыхание воздуха дает встряску носовой слизи, задача которой заключается в уничтожении бактерий, вирусов и частичек загрязнения, попадающих в нос с воздухом. Словно вы запускаете систему вентиляции и очищения воздуха у себя в организме. Так что используйте эту систему без лишнего стеснения, главное – не забудьте пользоваться носовым платком и мыть после этого «мокрого дела» руки.

Слюна, которой мы обмениваемся во время поцелуев друг с другом, как было недавно обнаружено, обладает некоторыми особенными свойствами. Она содержит белок SLPI (секреторный лейкоцитарный ингибитор протеазы), который отличается мощной способностью бороться с микробами, грибковыми заболеваниями и некоторыми вирусами. Эти данные позволяют понять, почему заражение вирусом СПИДа через слюну происходит чрезвычайно редко. Кроме того, этот белок помогает заживлению тканей и обладает противовоспалительным эффектом. Команда исследователей в США испытала лечебные свойства этого белка на крысах, обрабатывая им поврежденные участки их кожи. Сорок восемь часов спустя все заживало. Возможно, обнаруженный эффект объясняет, почему многие животные усиленно зализывают свои раны, а также то, что дети постоянно просят своих родителей поцеловать свои ранки, чтобы они быстрее зажили… Поцелуй также провоцирует дополнительное выделение слюны у обоих партнеров, способствуя тем самым нейтрализации кислот, борьбе с зубными бляшками и кариесом, а также избавлению от остаточных частичек пищи. Прилив слюны увеличивает содержание в полости рта антибактериального белка, что просто великолепно для наших зубов.

Страстные поцелуи в начале любовных отношений позволяют благодаря обильному обмену слюной избежать того, чтобы в будущем мама не передала в один прекрасный день своему малышу страшное вирусное заболевание. С помощью поцелуев она укрепляет свой иммунитет для борьбы с цитомегаловирусом. Этот вирус, как правило, подхватывают во время поцелуя. Чаще всего болезнь протекает без внешних проявлений, она проходит сама по себе и не несет никаких последствий. В худшем случае человек испытывает усталость, у него ломит кости и его слегка лихорадит, что обычно приписывают мимолетному гриппу. Однако этот контакт с вирусом позволяет женщине заполучить на всю жизнь иммунитет против цитомегаловируса. Чрезвычайно важно обзавестись надежной защитой от этого заболевания, которое для взрослых, может быть, и безвредно, однако несет в себе страшную угрозу для эмбриона. Ребенок рискует родиться с серьезной умственной отсталостью, глухотой или поврежденной печенью. Максимальная устойчивость к вирусу развивается в среднем шесть месяцев спустя после поцелуя. Однако есть одно небольшое «но». Дело в том, что существует несколько различных штаммов этого вируса, и иммунитет женщины учится бороться только с одним из них – тем, что ее партнер ей передал изначально. Вот и получается, что у каждого мужчины этот вирус представлен уникальным штаммом. Это заключение должно убедить будущих мам оставаться в моногамных отношениях как минимум на протяжении шести месяцев, предшествующих рождению ребенка. Однако стоит отметить, что девушка, целовавшаяся с большим количеством партнеров, будет надежно защищена от многочисленных штаммов этого вируса. Этот медицинский факт показывает нам, насколько поцелуи способны усилить иммунитет благодаря обмену слюной между партнерами.

Будущие или настоящие мамы, которые читают эти строки, знайте: я не ставил себе целью, когда писал этот параграф, в чем бы то ни было вас винить. Кормление грудью – это выбор каждого, и никто не запрещает вам, будь то по медицинским или личным мотивам, отказаться от вскармливания грудью своего малыша. Если я и затрагиваю здесь тему кормления грудью, то делаю это исключительно потому, что оно невероятно полезно для здоровья, причем не только самого ребенка. О положительных аспектах кормления грудью младенца говорят постоянно, однако при этом все время забывают о пользе для мамы. А между тем кормление грудью оказывается невероятно эффективным в плане предотвращения заболеваний и укрепления здоровья. Команда ученых из Норвегии изучала 5000 женщин в возрасте от 50 до 94 лет на протяжении пятнадцати лет. В ходе исследования было установлено, что женщины, кормившие грудью, в два раза реже были подвержены переломам шейки бедра, по сравнению с теми, кто от этого отказался. Также было отмечено, что кормление грудью влечет за собой снижение потребности в дополнительном инсулине у матерей, страдающих диабетом. Кроме того, так как кормление грудью приостанавливает овуляцию, то это очевидным образом позволяет сохранить драгоценные запасы ооцитов (незрелая женская половая клетка в периоде роста), что, в свою очередь, вполне вероятно, может отодвинуть наступление менопаузы. Длительность периода лактации отличается в разных странах и культурах. Во Франции женщины кормят грудью в среднем на протяжении десяти недель, в то время как в Африке этот период может достигать двух лет, а у инуитов – и все семь. Итак, принимая во внимание многочисленные положительные эффекты, почему бы не продлить период лактации, если такая возможность существует? Будет ли молоко у женщины, которая давно не была беременной? А почему бы не использовать грудное молоко для защиты от болезни и укрепления здоровья на полную катушку? На самом деле, беременность не является необходимым условием для появления у женщин молока, что может заинтересовать, например, женщин, воспитывающих приемных детей, или тех, кому пришлось по каким-то причинам воспользоваться услугами суррогатной матери. Знайте, что два гормона, запускающие процесс формирования грудного молока, пролактин и окситоцин, могут быть стимулированы независимо от факта беременности. Их производство контролируется расположенным в головном мозге гипофизом, а не яичниками, как можно подумать. Вот и получается, что для образования грудного молока достаточно лишь механической стимуляции у женщины сосков. Обычно эту работу по стимуляции сосков выполняет инстинктивно грудничок, однако вы вполне можете справиться с ней и сами. На практике для появления молока достаточно выполнять в среднем по двенадцать механических стимуляций в день. Проще всего для этого использовать молокоотсос.