— Что ты сейчас сделала? — грозно спросил Накоб, увидев, как на экране замигало красным цветом сообщение об объявлении общей боевой тревоги по всем воинским подразделениям Ойлогии.

— То, что вы требовали! — с притворным возмущением сказала Женет, — видите таймер под объявлением? — указала она на изображение часов на экране, который отчислял время к готовности ракет. — Через две минуты все ракетное оружие Ойлогии будет готово к применению. Но все не так просто, как вы можете себе представить, ведь чтобы подать приказ о запуске ракет — и она показала на большую красную кнопку под стеклом в углу панели, — необходимо с клавиатуры компьютера ввести координаты целей для каждой ракеты, или дать приказ по ракетным подразделам о введении этих координат соответственно специальному перечню, который есть на каждой ракетной базе.

— Стой, останови выполнение программы! — мгновенно отреагировал Накоб, — главное, что она у нас в руках и работает, и когда нужно будет, мы дадим приказ, и ракеты пойдут по заданным нами целям. Но мы пока еще не собираемся этого делать. Так что останови программу.

— Нужно доложить о наших достижениях шефу, подсказал Накобу Синк.

— Да, это подходящее решение, — ответил тот, — я иду докладывать, а ты следи, чтобы здесь все было в порядке.

Женет была вынуждена прекратить работу. Мигание на экране прекратилось и все вернулось в предыдущее состояние, поскольку не вышло контрольное время поддержки приказа о готовности. Она послала сигнал о его отмене.

«Главное, — думала Женет, — чтобы за то время, на протяжении которого действовал сигнал приказа о боевой готовности, планетные службы сориентировались и успели зафиксировать координаты его поступления. Ведь это наши координаты!»

— Включи защитный экран, — приказал Синк еще одному нагдазийцу, — не нужно, чтобы у диспитян была лишняя возможность нас заметить.

«Черт, по-видимому, на планете не успеют!» — подумала Женет.

Защитный экран был включен и космический корабль вместе с лайнером президента в своем отсеке стал опять незаметным для диспитянских радиолокационных станций.

В это время Накоб докладывал Каднору, что доступ к управлению ракетами получен, система работает нормально, и они даже могли запустить ракеты, если ввели бы координаты целей.

— Все происходит автоматически. Солдаты диспитян на военных базах механически выполняют приказы, которые поступают по каналу президентской линии связи.

— Прекрасно! Но для того, чтобы мы имели возможность выдвигать свои условия и вести необходимые переговоры, необходимо контролировать ракетные базы самим. Мало, что они могут сделать, когда опомнятся и найдут связь с исчезновением президента и поступлением от него сигнала о готовности к запуску ракет. Хотя этот сигнал и был кратковременным, его будут анализировать. Поэтому нужно переходить к следующему этапу — захвату самих ракетных баз, чтобы держать их все под контролем.

Встав с кресла, Каднор прошелся взад и вперед по своему отсеку и, размяв мышцы, продолжил рассуждение.

— Нам будет достаточно, захватив по очереди все их ракетные базы, оставить на каждой по одному из наших солдат. Нашего вооружения и наших воинов будет достаточно, чтобы держать их всех под контролем.

Он подошел к стене и нажал незаметную кнопку. Изнутри вырос пульт управления космическим кораблем и экран визуальной связи с основными отделениями. Найдя на панели необходимые отметки, Каднор соединился с участком управления параметрами движения.

— Сходим с орбиты, сказал он в микрофон, когда на экране появилось изображение главного диспетчера нагдазийца. — Пока еще снижение на сорок километров. Подготовиться к захвату ракетных баз диспитян. Зависаем в районе расположения первой. Координаты вам предоставит Накоб через пять минут. Конец связи.

— Будет выполнено, — донеслось из динамика, и нагдазиец диспетчер козырнул Каднору с экрана.

Через минуту все внутри космического корабля почувствовали едва заметное изменение тембра тихого гула двигателей, а еще через минуту началось снижение и изменение курса модуля.

Председатель заседания в штабе международных сил быстрой поступью вышел из зала. Помещение уже было наполовину пустое. Большинство членов комиссии находилось в соседнем кабинете отдела внешних отношений с другими организациями, где они внимательно следили за новыми сообщениями, как своих подразделений, так и военных ведомств Ойлогии и других стран.

Тревожных сообщений было сразу два. Первое поступило от остатков команды майора Коноса. На связи был лейтенант Хелд. Он сообщил о вооруженном столкновении с неизвестными, о загадочном, страшном оружии, с которой им пришлось иметь дело, о похищении неизвестными трех членов команды, в том числе командира и профессора.

Все выявленные факты свидетельствуют о подтверждении гипотезы профессора Самуеля о вмешательстве в нашу жизнь внепланетных сил, — с волнением закончил Хелд свой доклад. — Ни у кого на планете не может быть такого мощного оружия. Внешний вид незнакомцев тоже достаточно оригинален. Да и кому на планете нужны общеизвестный профессор и два военнослужащего. А в том, что они похищены, нет сомнения, потому, что никаких признаков их смерти не выявлено.

Члены комиссии, затаив дыхание с нервной дрожью следили за экраном, с которого к ним докладывал лейтенант.

— Я же говорил! Я же говорил вам! — шепотом повторял профессор Найк двум полковникам, которые расположились возле него.

В ответ те только удивленно задвигали плечами и молча переглядывались.

Когда собравшиеся еще не успели опомниться от первого ошеломляющего сообщения, поступило еще одно, что еще более обеспокоило весь штаб расследования и поисков.

С докладом на трибуну поднялся заместитель министра Тода.

— На всех военных базах Ойлогии, в том числе и на всех ракетных базах и ядерных объектах, по каналу спутниковой связи с президентского пульта управления вооруженными силами с исчезнувшего в недавнее время самолета была осуществлена попытка приведения в боевую готовность всех ядерных ракет нашего государства.

Еще не закончилось до конца это сообщение, как министр обороны Ойлогии попросил извинение у собравшихся и оставил зал заседаний. Встретив в проходе генерала Девза, он пообещал вскоре вернуться. Тот понимающе кивнул.

Министр Тод вышел из зала заседания и к нему присоединились генералы и служащие министерства, которые не входили в комиссию и ожидали в прихожей. Через минуту эскорт автомобилей военно-политической делегации Ойлогии оставил базу международных сил и исчез в направлении посольства своей страны.

В это время закончив ознакомление членов комиссии с последней информацией генерал Девз объявил перерыв. Он объяснил это необходимостью собраться с мыслями и подождать возвращение делегации Ойлогии, потому что при отсутствии министра Тода продолжать работу не было смысла.