— Если и самолет-истребителя похитили они, то мы действительно имеем дело с какими-то космическими пиратами, хотя как подумать, то зачем им мы и наша техника, которая по сравнению с их не достойна и ржавого гвоздя, — продолжал он осматривая помещение.

— Хорошо, что мы хоть все вместе. Не так жутко, — поддержав командира, заметил Стивен.

Не успел он закончить свою мысль, как двери помещения отворились, и все трое увидели две высокие фигуры в зеркально-серебристых, плотно облегающих тело, комбинезонах.

Сделав несколько шагов в сторону заключенных, они остановились и стали внимательно, изучающими взглядами смотреть на троицу диспитян. Те в свою очередь также не безразлично рассматривали пришельцев.

Один из синкритян, немного более низкий по росту, сделал шаг вперед. Он протянул вперед правую руку ладонью вверх и что-то сказал на незнакомом языке. Вдруг, вспомнив о переводчике, он щелкнул переключателем на поясе комбинезона и повторил свои слова.

— Мы ваши друзья, — перевело устройство.

Отрегулировав аппарат, синкритянин достиг необходимой синхронности своего голоса и перевода.

— Да, — повторил он, — мы ваши друзья и желаем вам только добра.

— Мы прибыли к вашей планете, — продолжал он, — из далекой галактики, с планеты Синкра. Меня зовут Брок. Я старший исследователь команды нашей экспедиции. Возле меня начальник службы безопасности нашего космического корабля Горн. Члены экипажа избрали нас в группу по налаживанию контактов с вашей цивилизацией. Если эта информация является для вас ошеломляющей, мы оставим вас для отдыха и осознания полученной информации, если нет, вы можете сделать несколько вопросов о том, что вас особенно интересует. Но не более двух, или трех вопросов, чтобы у вас не было информационной перегрузки.

Горн пока еще молчал. «Брок — исследователь, пусть занимается любимым делом, — думал он. — не буду ему мешать. Когда у меня будет потребность, я всегда смогу вмешаться.»

— Какая перегрузка, за кого вы нас принимаете, за совсем неразвитых мартышек, что только что слезли с деревьев и никогда не слышали о космосе? — сразу освоился Конос, которого вообще было тяжело вывести из равновесия, и который всегда обращался с характерной для большинства военных прямотой и пренебрежительностью.

К тому же в жизни с майором случалось столько незаурядных приключений, что он почти потерял свойство удивляться чему-либо и даже разработал свою собственную теорию, по которой случиться с ним могло все, что угодно, что не подлежит его пониманию, хотя, в то же время, он считал себя достаточно образованным и культурным.

— Вы лазите по деревьям? — не поняв шутки, спросил Брок.

— Нет, нет, вы не так поняли! — вмешался в разговор Самуель, — Это у нас так говорят, когда шутят о чьих-то умственных способностях. На Диспе, нашей планете, существует теория, которая твердит, что умные существа, которые сейчас являются населением планеты, ну, значит и мы также, когда-то были неразвитыми животными — мартышками, которые лазили по деревьям, но постепенно, в результате эволюции, поумнели, спустились с деревьев и стали жить на поверхности планеты. При этом уровень интеллектуальной развитости повысился благодаря необходимости работать.

— Ага, понял, — сказал Брок, — то значит его реплика — это проявление чувства юмора! Хорошо, значит стресса вы избежали.

— Так у вас есть к нам вопросы? — спросил уже Горн, которому было несколько тошно слышать эту, по его мнению, бессмысленную болтовню.

Конос, Самуель и Стивен переглянулись.

— Где вы дели наш самолет-истребитель? — почти хором спросили они. — И вообще, зачем он вам нужен?

— Какой самолет-истребитель? — также почти хором, не скрывая удивления, отреагировали пришельцы. Они ожидали любых вопросов, но это было для них совсем неожиданным, а главное — не понятным.

— Говорить должен кто-то один, — подал подходящую идею Горн, — пусть с вашей стороны переговоры ведет он, — и синкритянин указал на Самуеля.

— Ладно, — согласился Конос.

Сержант тоже кивнул в знак согласия.

— Видите ли господа синкритяне, если позволите, мы будем так вас называть, случилось такое приключение, — обращаясь к пришельцам, начал профессор, — Ваш космический корабль был зафиксирован нашими радарными установками. Для выяснения, как принято в наших соответствующих службах, в воздух поднялись самолеты-истребители с ближайшей военной базы, которые полетели в вашем направлении. Что и как происходило дальше, мы точно сказать не можем. Есть свидетельство о том, что был зафиксирован еще и второй неизвестный летающий объект в том же районе. Главное то, что один из самолетов эскадрильи не вернулся на аэродром. Просто бесследно исчез и все. Так как у нас уже есть опыт общения с вами, — и Самуель с улыбкой побряцал металлическими обручами на руках и ногах, — то для нас было естественно допустить, что подобным образом исчез и самолет наших вооруженных сил.

Синкритяне понимающе переглянулись.

— Кстати, мы, поэтому и очутились на том месте, откуда вы нас похитили, потому, что была организована поисковая экспедиция на место исчезновения самолета, для выяснения всех возможных обстоятельств этого события, — прибавил Самуель, — А мы являемся членами этой поисковой группы.

— Ну что же, не все, о чем вы нам рассказали, является для нас неожиданностью. — ответил Брок, — Нами был зафиксирован взрыв в этом районе, и поэтому мы тоже очутились здесь. Но что касается еще какого-то летающего объекта, то это для нас новость.

— Как ответственный за безопасность нашей экспедиции, — прибавил Горн, — могу вас заверить, что самолет мы не похищали и не уничтожали, хотя наши службы и зафиксировали приближение вашей эскадрильи. Могу вас заверить, что мы просто избежали возможного нежелательного контакта. И вопреки вашим опасениям, скажу, что наоборот с вашего самолета в нас была пущена ракета. Понятно, что мы предотвратили неприятности, но полностью мирным путем, что не удалось в случае с вами.

— В любом случае вопрос, который возник, превышает наши полномочия на данный момент в общении с вами, — после некоторых размышлений сделал вывод Горн, — Нам нужно посоветоваться, так что мы ненадолго вас оставим самих.

Двери сомкнулись за пришельцами и трое диспитян опять остались в помещении сами.

— С ними можно и даже несколько приятно иметь дело, — заметил сержант, когда пришельцы исчезли за дверью.

— Да, я тоже думаю, что ничего страшного на нас не ожидает, поддержал его профессор, — однако все это очень загадочно.

Все трое начали бойко обсуждать недавний приход синкритян в ожидании последующих событий.

В это время Брок быстро шел за Горном по широкому коридору космического модуля. Они вдвоем следовали к капитанской каюте.

Капитан Линк уже ожидал их с нетерпением, и когда они появились, сразу перешел к делу.

Сначала Линк внимательно выслушал доклад начальника безопасности. Как только тот закончил, капитан в размышлениях начал ходить по комнате, рассуждая над последующими действиями.