Приблизительно через час делегация Ойлогии вернулась, но уже меньшей численностью. Министр Тод зашел в зал заседаний, подошел к Девзу и попросил его выйти, чтобы переговорить с глазу на глаз.

Вы знаете, какие у нас проблемы, господин генерал, — начал он, — Объявление тревоги по всем военным объектам. Но это же война! И главное, не понятно с кем и из-за чего. Правда, сигнал был таким кратковременным, что никто из наших дежурных не успел сориентироваться и зафиксировать координаты его поступления. К тому же, об исчезновении президента было известно не всем, и большинство дежурных считало, что приказ поступает именно от него, поэтому все вообще восприняли все как должное — ведь президент является верховным главнокомандующим вооруженных сил нашего государства.

Не знаю даже, что вам посоветовать, — ответил Девз. — По моему мнению, в ситуации, которая возникла, дело с исчезновением вашего президента перестает быть делом только вашего государства. Как по мне, то необходимо создавать коалиционное правительство, в котором должны принять участие президенты всех ядерных государств. Только при таких условиях может быть принято какое-то решение и могут приниматься конкретные меры.

Но Тод почти не слушал Девза. Зная генерала многие годы, он заранее знал, что тот будет предлагать, но вызвал его в отдельный кабинет для того, чтобы, во-первых, иметь уверенность в том, что он, Тод, не ошибается. А во-вторых, чтобы потянуть время и найти для себя наиболее оптимальный вариант действий. Тод знал, что Девз отдан идее наибольшей интеграции всех стран планеты. Сам же он давно имел другие намерения. Идея замещения президента Донса, затем занятие места руководителя государства и объединения в своих руках всех полномочий — вот что он вынашивал на протяжении нескольких последних лет. «Власть и еще раз власть — вот цель ради которой стоит поработать, особенно сейчас…» — рассуждал министр, — «Тем более, что судьба подарила мне такой незаурядный шанс, когда действительный президент исчез неизвестно куда, а на объекты моего ведомства, опять же, неведомо откуда и от кого поступают опасные приказы.»

Тод прервал свои размышления и вернулся к разговору с генералом Девзом. Тот еще продолжал выкладывать свои предложения о том, что уже давно пора объединить усилие всех стран на решение общих проблем, и если произошел такой случай, то нельзя терять время, а действовать нужно немедленно, потому что опасность кажется неминуемая и достаточно большая.

Внезапно их прервали. Попросив извинение, в дверях отдельного кабинета появился заместитель Тода, полковник Рид.

Один из наших связистов чисто случайно зафиксировал место, откуда поступил сигнал готовности к запуску ракет, обращаясь к обоим собравшимся и с удовольствием потирая ладони, сказал он. — К сожалению, связь была быстро прервана, но мы прочешем все воздушное пространство и поверхность планеты в этом квадрате. Необходимо достичь только некоторых межгосударственных договоренностей, потому что место поступления сигнала достаточно не точно, с эпицентром где-то над Пангдонскими горами.

А как это согласовывается с предположением о вмешательстве внепланетных сил? — сразу отреагировал Девз.

Место поступления сигнала определено очень и очень приблизительно, возможно что это место — за пределами атмосферы, на около планетной орбите, а возможно на поверхности планеты — в горах.

Девз подошел к карте. Определив названное полковником место, он обратился к Тоду:

— Это непосредственно на границе Ойлогии с Версавиею. Для проведения любых операций необходима двусторонняя согласованность действий.

Вы думаете, что это так просто? — Заметил Тод, обдумывая положение с учетом своих личных интересов.

По моему мнению, это будет не тяжело, — продолжал Девз, не подозревая, какие планы имеет министр, — в зале собравшихся представитель Международной Лиги и посол Версавии. Подключим еще вашего посла. На крайний случай интересы Ойлогии можете представлять и вы. Кроме общей пользы, от взаимной согласованности не будет нечего. Ведь Версавия тоже по-видимому окажет возможную помощь, свои поисковые отряды, авиацию, научные силы.

Последнее уже не как не вязалось с планами Тода. Привлечение к операции авиации чужой для него страны предусматривало разделение главных полномочий с кем-то еще. А он хотел единовластия и не меньше.

А Девз вслух продолжал с энтузиазмом строить схемы последующих действий.

— Кстати, — он опять обратился к Тоду, — по соседству с этим районом находятся еще две небольшие страны — Неда и Бусат. Невзирая на их невысокий политический рейтинг, с ними тоже нужна договоренность. Думаю, что этим вопросом может заняться полковник Ард.

«Ну, с этими будет проще, чем с Версавией, — подумал Тод, — они просто будут выполнять мои приказы!»

К генералу вызывали полковника Арда. Он вошел в кабинет и стоял в ожидании приказов старших по званию.

Девз, оглядываясь на Тода, проинформировал его и стал предоставлять инструкции.

Через пол часа полковник Ард вернулся в зал заседания, где сразу подошел к представителю Международной Лиги и начал объяснять ему суть дела.

В это время Тод продолжил разговор с генералом Девзом.

— Вернемся к нашим проблемам, — сказал он, — Посмотрите сюда, — и он развернул перед генералом схему авиационных и ракетных баз Ойлогии.

— Видите, — продолжал министр, — это секретные схемы нашего военного ведомства. В ситуации, которая сложилась, я должен познакомить вас с ними. Так вот, если президент захвачен, и те, кто это осуществил, стремятся контролировать наши ядерные арсеналы, то в ближайшее время мы никак не сможем предотвратить это. Например, сигнал о подготовке ракет к запуску, который недавно поступил. Хорошо, что все так и закончилось. Но ракеты могли и полететь. Просто, по-видимому, не поступил приказ об их последующем боевом развертывании.

— Выходит, что, если такой приказ поступит, мы не сможем предотвратить катастрофу? — уточнил Девз.

— Если он поступит опять из президентского командного пульта, то да, — ответил Тод, — И из этой ситуации я вижу только два выхода. Первый — это полное блокирование системы управления президентом ракетным оружием. Второй — перепрограммирование системы путем изменения кодов доступа. Но в обоих случаях нужно время для обращения к парламенту Ойлогии, создание парламентской комиссии на этот счет и ее разрешение на последующие действия. К тому же нужно определиться с лицом, на которое будет возложена ответственность за контроль над вооруженными силами Ойлогии в этой ситуации. Но если учесть, что для кого-то стало возможным пользование системой без нашего ведома, можно с определенностью считать, что президент Донс жив, но уже не отвечает за свои действия, и можно ожидать любых неприятностей.

— Тогда нужно ускорить операцию! — заметил Девз, — Я думаю, что такому специалисту как вы по силам принять на себя обязанности главнокомандующего вооруженными силами Ойлогии. Нужно немедленно поставить к сведению парламент и решить этот вопрос.