край, а сами отбивались до последнего. Нога вот сломалась, это от взрыва нашей же гранаты, — добавила она.

— И что, больше никто не успел выйти? — не поверил Резвый.

— Не-а, — помотала головой Рита и заплакала.

— Боль терпела, а тут… — сказала Стелла.

— Потеря близких сильнее, — согласилась Иштар.

— Мне теперь лучше не возвращаться в стаб, — срываясь на крик сказала Рита.

— Почему? — протянул Вальдемар.

— Без Мента меня теперь сожрут с потрохами. Гнида одна на меня глаз положил, проходу не даёт.

— Мент это твой парень? — переспросила Гюрза. — Красивый, наверное?

— Его больше нет. Исчез, после перезагрузки никто ещё не выживал. Стоит мне теперь только появиться в стабе, тут и конец мой придёт.

— Другого стаба в округе нет? — спросила Иштар.

— Смеёшься? Какие здесь другие стабы. Мы и так зажаты со всех сторон Пеклом. Так вот как-то выживаем, те кто успел спастись, но соседей у нас нет. До ближайшего стаба километров шестьдесят и то надо дождаться окна, а оно наступает четыре раза в году по одной неделе. Последнее окно было совсем недавно, в общем мне не сбежать от него, — Рита схватилась за голову. Она совершенно забыла о своей ноге, настолько она боялась возвращаться назад. — Можно с вами остаться? — Вдруг выпалила она.

— Хм, — задумалась Иштар. — Сама не знаешь, о чём просишь. Какой у тебя дар?

— Я могу наводить иллюзию, — ответила Рита, поглаживая колено.

— Ого, интересно. Расскажи подробнее.

— Ну, например перед тобой обрыв, а за тобой гонятся враги или заражённые. Деваться тебе некуда. Тогда я беру и навожу иллюзию. Им кажется, что перед ними прямая дорога, а меня они совсем не видят. Я сливаюсь с пейзажем, они бегут дальше и падают в пропасть, врезаются в стену или ещё что-то. То есть я могу так видоизменить окружающее пространство, что никто не заметит и пройдёт мимо. Одновременно с этим частично гасятся запахи и звуки. Действует почти на всех безотказно. «Увидеть» мой морок может разве что сильная элита или вот их приборы, — она показала на пилота. — Странно всё же, неужели внешники не будут искать свой челнок? Что-то вы не договариваете?

— Мы подошли к самому интересному. Смотри, — Иштар повернулась в сторону недавно перегрузившегося кластера. К ним из развалин выскользнула Багира. В пасти она держала двух человек. Мужчину и молодую девушку, оба потеряли сознание, но не от того, что Багира их поранила, а от ужаса. Держала она их, наоборот, бережно за шкирку. Иштар приказала ей найти двух человек и принести к челноку.

— Это же… о, господи! Да это же суперэлита! Но как? — и тут она словно прозрела и пристально посмотрела на Иштар. — Ты?

— Да, я нимфа, но пока я не применила к тебя свой дар. Хочу услышать тебя, от твоего ответа зависит, что с тобой будет дальше. Так что, ты там говорила?

— Я согласна пойти с тобой. В стабе мне жизни не будет, в другие места я не дойду, так что у меня нет выбора.

— Ты соглашаешься, потому что у тебя нет выбора или всё же осознанно хочешь остаться с нами.

— А твои люди, они это…

— Соображают, ты хочешь спросить? — рассмеялась Гюрза. — Я была примерно в таких же условиях, как и ты, Рита. Я согласилась идти вместе с госпожой Иштар по собственному желанию.

— Мы с госпожой не за страх, а за совесть, — коверкая пословицу сказал Вальдемар.

— Первый раз слышу о такой доброй нимфе, — не поверила Рита.

— А я и не добрая. Сейчас сама увидишь. Резвый, Вальдемар тащите их в грузовой отсек. Багира их есть нельзя, поняла? — элита недовольно фыркнула и покорно пошла в грузовой отсек. — Взлетаем.

На этот раз их путь лежал вдоль озера к Москва-сити и дальше. Челнок прошёлся по берегу озера, вдали показался Остров. На нём уже вовсю трудились диковинные машины, зарываясь в скальный грунт. Они выжигали в гранитной ножке бокала место для подземно-подводной базы. По плану внешники намеревались углубиться почти да самого дна и остановиться где-то на пятистах метрах от поверхности. У самого дна они оборудуют подводный шлюз, через который планируют попадать на базу. Ещё один расположиться выше на сто метров и с другой стороны. В самой базе предполагалось выстроить двадцать шесть этажей различной высоты. На нижних будет площадка для челноков, мастерские, оружейные. Выше лаборатории и офисные помещения. Хранилища, холодильники, склады на самом верху. С таким расчётом, чтобы они служили сразу и замку с Иштар и самим внешникам. Из замка до самого низа пробивались шахты для трёх лифтов. Они служили запасным выходом, в случае опасности по ним можно эвакуироваться на челнок. Также внешники могут выходить на поверхность через замок. Стволы имели аварийные заслонки и могли наглухо закрыть шахты в случае аварии или нежелательного проникновения.

Челнок облетел по берегу большую часть озера и свернул в кластер к Демону. Когда кластер скопировали на платформу он перегружался после убийства Демона. Хозяин кластера на орбите потерял значительную часть своей силы и его можно было убить, что и продемонстрировал отряд Лесника в своё время. На поверхности же Демона ещё никто не смог убить до сих пор, хотя и пытались. Ходили слухи, что три года назад одной сплочённой команде рейдеров всё-таки удалось его завалить. Поговаривали даже, что добыли из него две белых жемчужины, но в этот бред вообще никто не поверил. В таком случае получалось, что Демон никакая не суперэлита, каким он пребывал на орбите, а самый настоящий скреббер. Но тогда его тело никак не вязалось с представлениями об этих загадочных существах. Сколько не ломали голову, «подвиг» тех неизвестных рейдеров о которых ходили легенды, так никто и не смог повторить. В конце концов люди перестали морщить извилины в попытке угадать, кто же на самом деле скрывается за обликом Демона. Убить они его всё