— И правда, жаль. Красиво…

Я смотрела, как перед нами медленно разъезжаются ворота, и машина въезжает во двор. Гигантский, честное слово. Никогда таких не видела.

Кругом высились высокие деревья, и солнце путалось в пышных кронах, что отбрасывали резную тень на дорожки из дикого камня. Со всех сторон доносились пение птиц, а запах стоял такой, что голова кругом — чистый, напоённый сладостью.

Чувствовала, мне здесь понравится.

Арманд остановил машину, а к нам уже торопился высокий молодой мужчина в строгом деловом костюме. Как ему не жарко, интересно? Короткий “ёжик” светлых волос, непроницаемое выражение лица, а взгляд сосредоточенный. Быстро глянул на меня, выходящую из автомобиля, но на лице не дрогнул ни единый мускул, лишь мимолётное удивление скользнуло в светлых глазах, но только на мгновение.

— Арманд Сергеевич, Руслан Викторович приехал. Ждёт вас в кабинете.

Арманд махнул рукой, а парень кивнул и забрал у него ключи от машины.

— Вадим, машину помыть и загнать в гараж. — Арманд стал рядом со мной, а я самой себе показалась вдруг такой маленькой возле него. — Выполнишь и на сегодня свободен. Завтра к шести жду.

Снова резкий кивок, а я переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. В итоге просто начала рассматривать огромный двор, утопающий в зелени. На красоту всегда приятно посмотреть.

— Голодная? — Арманд наклонился ко мне, обжигая дыханием, а я отрицательно качнула головой.

— Мне бы поспать, — сглотнула, поднимая взгляд, и чуть на землю не осела под тяжестью тьмы, что плескалась в почти чёрных глазах.

Кивнул, указав рукой на входную дверь, и я шагнула вперёд. За спиной заурчал мотор — Вадим торопился выполнить задание шефа, — и я пошла к дому уже быстрее. Хоть двор и нравился мне очень, устала я неимоверно. До дрожи в коленях и чёрных обморочных мушек перед глазами.

Адреналин схлынул, оставив после себя свинцовую тяжесть, и я испугалась, что могу рухнуть на землю. Но Арманд шёл рядом, словно почувствовав моё состояние, и стало легче.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лорд, лизнув мне напоследок руку, побежал куда-то, не оглядываясь, и лишь лёгкая хромота мешала ему мчаться, сломя голову.

— У него там личная резиденция. — Арманд толкнул входную дверь, пропуская меня вперёд. — Ему там хорошо, пока я в доме. Стоит куда-то уехать, как у Лорда включается резервный двигатель, и его уносят черти в неизведанные дали.

— Строптивец какой, — засмеялась, оглядывая просторный холл.

— Не то слово. Будем надеяться, что, если ты будешь здесь жить, он никуда не убежит.

— Так вот в чём состоял план. — Я повернулась к Арманду, глядя на него снизу вверх. — Заманить меня в дом, чтобы было, кому за собакой следить. Хитро́.

Кривая усмешка на смуглом лице, а Арманд уже совсем близко. Кажется, весь мир от меня закрыл, а я всё, что могла видеть в этот момент — чёрные, точно ночь, глаза, окружённые длинными густыми ресницами. Мне бы такие — никогда в жизни тушь в руки не взяла.

— Да, именно поэтому. — Хриплый голос вибрировал вокруг меня, обволакивал, делая своей заложницей, порабощая, лишая воли.

Мамочки, как я жить-то рядом с ним собралась?

Я промолчала, а Арманд провёл костяшками пальцев по моей скуле, а меня будто к высоковольтной вышке подключили — от одного прикосновения трясёт.

— Сейчас я покажу тебе твою комнату. Там есть всё необходимое, потому просто отдыхай, хорошо?

Кивнула, стараясь не показывать, насколько сильно меня волнуют его прикосновения. И вообще, он весь волнует меня слишком сильно, а нервы, точно оголённые провода — искрят и плавятся под его взглядом.

От Арманда исходила энергетика хищного животного — опасного, дикого, с плескающейся в крови неконтролируемой силой. Я увидела это всё на дне его глаз. Всё это напускное спокойствие и титанический самоконтроль — лишь маска, ширма, за которой прячется он, настоящий. Что будет, если его демоны вырвутся наружу? Загадка.

Тем временем, Арманд втянул воздух рядом с моей шеей, точно принюхивался, запоминал, а я тонула в этом моменте, задыхаясь, но мне нравилось то, что чувствовала сейчас. Дико нравилось, и с этим невозможно было бороться.

На кончиках пальцев рождались искры, а мир вокруг расцвечивался огнями и вспышками, когда Арманд, чуть приобняв меня за плечи, подтолкнул к широкой лестнице. Там, вверху, находилась отведённая мне комната, в которой мне ничего не будет угрожать. Я знала — шестым чувством ощущала, — что, пока Арманд рядом, со мной никогда ничего не произойдёт.

Но не было ли это лишь миражом — тем, во что мне очень хочется верить?

— Проходи. — Арманд раскрыл для меня дверь из тёмного дерева, и я попала в очень уютную комнату, будто созданную для меня. — Надеюсь, понравится.

Светлые стены, высокий потолок, широкое, в пол, французское окно с выходом на небольшой балкончик, украшенный цветами. Из мебели лишь кровать, широкий шкаф-купе с зеркальной дверцей, да туалетный столик, заставленный какими-то баночками.

— Тут жил кто-то? — спросила, указывая рукой на столик.

— С чего ты взяла? — удивился. — Если ты обо всех этих притирках, затирках и прочих бабских штучках, то это моя домработница подсуетилась.

— Когда?

— Слишком много вопросов, — повторил Арманд свою коронную фразу и криво усмехнулся, приложив палец к моим губам.

— Но…

— Ты меня услышала. — Сделал шаг назад, указал на неприметную дверь слева и проговорил: — Отдельная ванная. Отдыхай.

И не дав сказать ни слова, вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Я присела на край кровати, размышляя, какие ещё сюрпризы таит этот дом, а самое главное, его хозяин. Но, делать нечего, сама согласилась, потому и плакать не о чем. Потому решила воспользоваться приглашением, принять ванную и лечь спать, а об остальном думать после.

Ванная поразила царящей в ней роскошью. Дорогая сантехника, чёрный кафель с красными прожилками на стенах, дорогущая сантехника — тоже чёрная. Осторожно ступила внутрь, точно боялась что-то здесь сломать или испачкать, потому что, честное слово, даже думать не хотела, сколько всё это могло стоить.