— Я бы поговорил с ее врачом. Что показало вскрытие?

— Точно. С врачом, с соседями, а еще с подругами, массажистками, дворником и парикмахершей, нам же больше не хрен делать! Тебе известна статистика самоубийств по городу? То-то. Результатов вскрытия пока нет. Еще вопросы?

Никто ему не ответил.

— Сейчас я вам свеженького, ребята, — засуетился Митрич. — Жизнь ведь все равно продолжается, правда?

Я перестала бегать в парке у реки… Сами понимаете. Теперь мы с Аделиной в шесть утра бегаем в собачьем скверике напротив дома, хотя никакого сравнения. Зато новые знакомства, Аделина довольна. Я отделываюсь краткими «здрасте», «да», «нет», «спасибо». И никаких вам улыбочек. Наверное, они думают, что я высокомерная стерва. А я не такая, просто они мешают мне думать. И вообще неинтересны. Хотя думается мне не о том. Слоганы приходят в голову дурацкие, никаких оригинальных идей, просто беда. И картинка окровавленной Елизаветы перед глазами днем и ночью. Я вздрагиваю от любого звука, даже внимательный взгляд Аделины тревожит, и я спрашиваю: «Что?» Она вздыхает в ответ. Я все время ожидаю, что за мной придут и спросят.

Я уже знаю, что это было не убийство. Прочитала на городском сайте в криминальных хрониках. К своему стыду, почувствовала облегчение — она ушла из жизни по своей воле, убийства не было, преступника искать не будут. Но ненадолго. Меня тревожит и мучает мысль о том, что она звонила мне перед тем, как… Зачем? Что хотела сказать? О чем попросить? Меня, совершенно чужого человека…

Я снова и снова перебираю события той ночи и не могу ответить себе на вопрос, была ли права. Нет, конечно, я не должна была лететь к незнакомому человеку, отпирать дверь чужими ключами… Тут мне становится стыдно, и я вспоминаю Елизавету, ее потерянный вид, странные слова. А то, что она сунула мне номер телефона и ключи, кажется мне криком о помощи. Она просила о помощи, а я… Что я? Я ее бросила! Господи, какая ерунда! Что я должна была сделать? Пойти по соседям с расспросами? Вызвать «Скорую»? Искать родственников? Не знаю. Иногда просто не знаешь, как помочь и как спасти. Да и в голову не приходит, что человек на грани! Бедная Елизавета…

Как я уже сказала, в тот парк мы больше не ходим. И вообще почти перестали выходить из дома. После пробежки в скверике заскакиваем в магазинчик по соседству, покупаем продукты, и домой. Мне не работается. И не спится по ночам. Иди быстрее, время, и лечи. Не моя это загадка, кому надо, разберутся. Сознательный гражданин на моем месте пошел бы и рассказал.

Мне стыдно, но я действительно не знаю, что делать. Повторяю себе, что нужно работать. Вкалывать. Выдумывать дурацкие слоганы, бить по мозгам, внушать и убеждать. Раньше охота за словом мне нравилась, сейчас — никак. Но это пройдет, говорю я себе. Время, время и еще раз время. И одна мысль колотит в виски: бедная Елизавета. Я ничего о ней не знала… Она зачем-то сунула мне ключи… Зачем? Не знаю. Чего она боялась? Не знаю. Что с ней случилось? Не знаю. Она показала мне свои ладони, сказала, что на них краска, которая не смывается… Меня передергивает. Леди Макбет. Я вспоминаю ее окровавленные руки, кровь на белом халате… Я думала, ее ударили ножом, я пытаюсь вспомнить, был ли нож. Мне уже кажется, что в квартире кто-то был, я слышала какой-то шорох… Не помню! Ничего не помню. Я вылетела оттуда сломя голову — это все, что осталось в памяти. А потом сидела в каком-то сквере, приходила в себя, а вокруг был пустой незнакомый город.

Я «брожу» в Сети в поисках жемчужного зерна, удачного словца, плодотворной идеи, чего-нибудь пикантного с добавлением легкой сумасшедшинки, а на задворках сознания постоянно присутствует окровавленная Елизавета. Однажды я натыкаюсь на сайт ясновидящей по имени Ванесса. Стоп! Ванесса, Ванесса… Что-то такое уже было! Редкое имя. Причем недавно. Совершенно недавно. Елизавета! Она говорила про Ванессу… Что она сказала? Я закрываю глаза.

Елизавета говорила… О чем? О крыльях и чувстве полета… О том, что любит читать по ночам, кажется, детективы. Нет, она сказала как-то иначе… Криминальные романы! Да. А потом вдруг сказала, что никогда никого не обидела… Вот оно! Она упомянула некую Ванессу, экстрасенса, которая сказала, что у нее внутри падший ангел. Да! Что он убегал и спрятался у нее в сердце, и эта Ванесса все про нее знает. И еще что-то про страх… Страх! Я никого не обидела, сказала Елизавета… Странная фраза. Разве ее в чем-то обвиняли? Кто? Ванесса?

Ванесса… Ясновидящая, потомственная гадалка и коммерческая ведьма. Сайт впечатляет, зачетный коллега-копирайтер, зачетная реклама, гламурная фотка. Не иначе как фотошоп, знаем! Даже краски сдержанные, серо-синие, спокойные, и никакой дьявольщины. Я впилась взглядом в изображение чародейки. Поразительно хороша собой, необыкновенно юна, серьезный взгляд, сжатые губы, вьющиеся кудри из-под черного капюшона. Красные камни в ушах и на шее, похоже, кораллы — единственный яркий акцент. Потомственная! С бабушек-прабабушек. Вечно юная. Видит тебя насквозь, все про тебя знает, способна рассмотреть падшего ангела в сердце. Обещает помочь. Сначала напугать, потом помочь. Перестань, говорю я себе. Никто не тянет силком. Она никого не тянет силком. Приходят те, кто уже напуган, с падшим ангелом в сердце. Она обещает изгнать. Не сразу, а за десять сеансов и хорошую плату. Когда припечет, хватаешься за соломинку. Есть спрос, будет предложение. Ты же спец по рекламе, ты же знаешь, что на любой товар есть покупатель. Есть ключевые фразы, слова, картинки, даже краски, которые подтолкнут клиента.

Я разглядываю страницу Ванессы как профи: сработано грамотно, с душой, никаких суперобещаний и привязок. Сдержанно, с достоинством, без суеты. Цель — помощь людям. Как профи, я понимаю, что несдержанность, суета и назойливость зачастую срабатывают удачнее — кто громче кричит, того скорее услышат. Но есть товар, которому крики ни к чему. На сайте Ванессы срабатывает скорее внешность: серьезное юное лицо, серьезный взгляд в упор. Красота как визитная карточка. От красивых людей ждешь позитива, им веришь на подсознательном уровне. Им вообще легче по жизни. Я бы к такой пошла. Красивая, неглупая, серьезная, в кораллах — на монисте старинные серебряные монеты. Клиентки из предместья не оценят, мало красок и кликушества, никаких горящих свечек и хрустальных шаров. Такие как Елизавета — оценят. Елизаветины подружки протоптали дорожку, Ванесса в моде, недешева, но, все говорят, помогает. Соблюдение тайны гарантируется.

Брось, говорю я себе. Не нужно. Остановись, поставь точку. Время идет и стирает как ластиком. Все проходит. А знаешь? Давай-ка к брату в Испанию! Перемени обстановку. Познакомься наконец с танцовщицей Ларкой-Долорес. Ты же понимаешь, что не нужно лезть?

Конечно, понимаю. Не маленькая и не дура.

Ага, а еще помогает дистанционно. Напрасно. Бросается в глаза стремление не упустить клиента. А с другой стороны, не всякий решится прийти лично и выложить про себя всякие сомнительные секреты — а как же, ей нужно говорить правду, а то магия не сработает.

Я отстукиваю на сайте: «Уважаемая Ванесса, мне необходимо с Вами встретиться лично. Напишите, где и когда. С уважением, Нина».