Подумав, прибавляю: «Желательно побыстрее». Зачеркиваю «побыстрее» и пишу «немедленно». В смысле, будьте добры, предоставьте экспресс-сервис, я готова доплатить.

Ну не верю я им! Не верю, и точка. И если честно, не люблю. И понимаю на уровне подсознания, что лучше с ними не связываться. И все-таки лезу. Зачем?

Рубикон никак? Теперь деваться, похоже, некуда, хотя я по-прежнему вся в сомнениях. Брат Костик принимает решения с ходу, а я… Зануда ты, Нинка, говорит Костик, и как ты только живешь на свете. Это же просто как дважды два! Свербит, значит, надо почесаться. Только и всего. И не накручивай.

Свербит, еще как! Жалость, чувство вины, любопытство, наконец. Если бы знать, что лучше и как лучше. Эй, провидение, подай знак! Любой. Синица, залетевшая в окно, вещий сон, телефонный звонок неизвестного человека… Да мало ли! Даже упавшая картина! Хотя нет, звонков не нужно. Ну их, звонки, только пугают. Мне никто никогда не звонит. Было время, звонили соседи со старой квартиры, чтобы перехватить до получки, а теперь нет…

Не верю я в эти знаки, если честно. Да и поди пойми, что они значат. Ну, залетела синица, и что? Хорошо это или плохо? Хотя, наверное, существуют толмачи, которые растолкуют, взвесят и расставят по полочкам. И вуаля: перед вами провеянное зерно народной мудрости. А народ даром слово не молвит, народ скажет, как отрежет.

Ладно, так и быть, ждем знак.

Вы не поверите, но я его дождалась! Знак. Выпросила у провидения, что называется. Или нарвалась. Когда мы с Аделиной возвращались после утреннего пробега, я заметила белеющий в почтовом ящике конверт. Для счетов рановато, мелькнуло в голове. Что же тогда? Это было письмо! Бросились в глаза неровные строчки, ошибка — «Янецкая» вместо «Яницкая», отсутствие обратного адреса. Даже криво наклеенная марка — желтый цветок — говорила, нет, кричала, о том, что писал чужой человек. Укол в сердце и пустота внутри. Я застыла с письмом в руке, не решаясь вскрыть конверт. Аделина вопросительно тявкнула, и я опомнилась…

«Спасибо Вам, моя девочка, за понимание. Мы так давно не виделись. Я сейчас немного нездорова… Вспоминаю, как мы пили кофе, у Вас славная собачка, ей у Вас хорошо. Вы верите в предчувствия? Я смирилась, правда, очень подводит память… Никогда не думала, что будет так тяжело. У меня кто-то бывает, когда меня нет дома. Вещи на других местах, некоторые исчезают. Кара за грехи? Вольные и невольные. Я готова… И еще сны… Или это не сны? Я не прощаюсь, приходите в гости с собачкой… Она меня узнала! Хотелось бы увидеться еще раз… Успеть бы.

Ваша Элиза Варгус».

Я перечитывала письмо Елизаветы снова и снова, полная оторопи и недоумения. В тексте мало смысла, но из тех его крупиц, которые все-таки есть, можно сделать вывод, что Элиза живет в мире, который вдруг стал чужим, и в нем исчезают вещи, а еще она путала сны и явь. Считает, что это кара, она ее приняла и была готова… К чему?

«Хотелось бы увидеться еще раз… Успеть бы»… Что это? Прощание? Предупреждение? О чем? Каким боком тут Ванесса? Если это та самая, о которой говорила Елизавета. Если…

Толмачей в Интернете оказалось полно. Я сразу же натолкнулась на сайт «Как научиться читать знаки судьбы с помощью интуиции» и углубилась в чтение.

Оказывается, «существуют конкретные условия доставки знака».

Доставка знака! Кто-то взял на себя труд доставить почту адресату. Наличие третьей силы, которая играет на твоей стороне и предупреждает. Это обнадеживает — мы не одни во Вселенной. Это вам не хухры-мухры, как говорит Костик. Идем дальше.

«Например, вы спрашиваете, подходящее ли сейчас время для покупки машины, а затем получаете по почте рекламное письмо о продаже именно той машины, которую хотите».

Вселенная и какое-то рекламное письмо? Мелковато, если честно.

Для интерпретации знака «нужно успокоить ум, закрыть глаза и понять, что вы чувствуете: уверенность или сомнение. Уверенность — это сигнал, что ваш дух верит в знак, и наоборот».

А как успокоить ум? Если он не желает успокаиваться? Напиться валерьянки?

«Странности перед получением знака не случайное стечение обстоятельств, это наличие духовной логики».

Духовная логика? Это как? Странности были, не могла я не признать. Еще какие!

«Вселенной пришлось совершить много усилий, чтобы передать вам этот знак».

Я невольно рассмеялась: что я Вселенной, что Вселенная мне? Разве у Вселенной есть дело до каждого из двух миллиардов землян, чтобы подсказать, когда купить какую-то паршивую тачку?

Вот и вся логика. Но письмо-то было! Как это расценить? Это знак или не знак?

Он нравится дамам в возрасте, все знают. Им особенно. Капитан Коля Астахов издевается, Савелий Зотов принимает как должное, Митрич разделяет, так как сам питает к Федору некоторую слабость за… За все! За манеры, речь, интеллект, даже за широкополую черную шляпу и белый плащ до пят. А взять нестандартный образ мышления? А логику? А непохожесть? Даже улыбку! В серьезном и бывалом Митриче все замирает, когда Федор переступает порог «Тутси», снимает шляпу, улыбается своей невероятной улыбкой и произносит: «Привет, Митрич! Как жизнь?» Кроме того, других философов среди друзей и знакомых Митрича попросту нет. Вообще, вся троица его любимые клиенты. И даже друзья. Читатель об этом уже знает.

Это так, к слову. Лирика, одним словом. Фон. А теперь о деле.

Философ нажал на селекторе двадцать два и услышал радостный женский голос: «Алло!»

— Извините за беспокойство, — Федор включил бархатные голосовые модуляции. — Мне нужен Семен Леонидович Штольц, он дома?

— Семен Леонидович? Ну что вы! Он здесь давно не живет. А вы кто ему?

— Понимаете, это долгая история… А где же он? Надеюсь, он в добром здравии!

— Да, да, конечно! Я все расскажу! Четвертый этаж, поднимайтесь.

В замке щелкнуло, Федор толкнул дверь и вошел в темный вестибюль. Примерно так он и представлял себе хозяйку квартиры: жизнерадостная, приятная во всех отношениях дама постбальзаковского возраста, полная любопытства к окружающей действительности и оптимизма. Полная, с пышной седой копной, в яркой тунике и белых лосинах. Она с улыбкой рассматривала Федора, он отвечал улыбкой, и было видно, что они друг другу понравились. Тут необходимо заметить, что его слегка мучила совесть за вранье и актерство.

— Прошу! — Женщина махнула рукой в сторону гостиной и пошла вперед. — Располагайтесь, где удобно.

Федор опустился в кресло и осмотрелся. Большая светлая комната, Цветущие гибискусы в ярких керамических горшках — красные. Бабушка Федора называла гибискус китайской розой.

— Мои любимые цветы, — произнес он искренне.

— Ой, и я люблю! — обрадовалась хозяйка. — А вы кто будете?