Мне ничего другого не оставалось, как объяснить обеим назойливым особам, как паренек по имени Текео, вдруг стал владетелем Елагиным. В детали я особо не вдавался, рассказывать о себе лишнее, значит давать над собой власть. Но Энн хватило и краткого пересказа.

— Значит ты его убил?

— Технически мозг Текео был уже мертв. Я просто вовремя и удачно… кстати удачно и для тебя тоже, перенес свое сознание.

«Слабое утешение для девчонки. Ты сейчас ей кажешься монстром», — подметила Альта.

«Кажется ты обещала после моего рассказа начать закидывать нас дорогущими технологиями атлантов?» — напомнил я.

«Подойти и положи руку на постамент. И не бойся — все самое плохое, что с тобой могло случиться, уже случилось».

Глава 9

Несмотря на успокаивающий тон Альты, руку на колонну я положил после нескольких секунд колебаний. Однако я зря переживал — током меня не дернуло, жаром не обожгло.

«Отлично, я подключилась. Нам ведь нужны деньги, так ведь? Счет у меня аннулирован, но здесь полно всяких штук, которые мы можем продать».

«С продажей есть определенные проблемы», — честно признался я. Если мы привезем на платформу груду сокровищ, то Вэйдун их отберет, а взамен нам выдаст премию в пару тысяч токенов и в качестве награды переселит нас на месяц в люкс.

«Какие?», — полюбопытствовала Альта и мне пришлось ей рассказать про мое положение на добывающей платформе.

«Да уж, выбрала я носителя. Сама себе теперь завидую!».

Я не стал отвечать на ее сарказм. Спорить по сути с самим собой занятие крайне глупое.

— Альта предлагает что-нибудь забрать из местных складов. Нам надо мелкую вещицу для первоначального капитала. Не слишком дорогое и не привлекающее особого внимания.

— Урну для утилизации токсичных отходов! — без раздумий выдала Энн.

— Чего⁈ Зачем нам урна⁈ — я не оценил ее выбор.

— Во-первых, такую штуку тут уже находили. И вторая такая находка не вызовет подозрений. А во-вторых стоит она не умопомрачительных денег и ее не жалко отдать Вэйдуну за горсть токенов.

«В убежище такая урна есть?» — спросил я практически сам у себя. Общаться с Альтой было странно. Я задавал мысленный вопрос, на который она и отвечала.

«Что⁈ Урна⁈ У нас были прогнозы, согласно которым общество сухопутных должно деградировать. Но не до такой же степени, чтобы за нашими утилизационными устройствами шла охота! Скажи, у земляных червей еще унитазы в ходу?».

«Слушай мне без разницы, куда гадят омеги. На этом социальном уровне я задерживаться не собираюсь. И тебе здесь делать нечего. Поэтому хватит из себя выдавливать сарказм. В конце концов это от вас одни урны остались!»

«Да ты! Да как ты смеешь! Мы великая цивилизация, которая…»

«От которой остались лишь урны!» — я решил сбить спесь с заносчивой ученой. Нам еще черт его знает сколько вместе жить в голове у Текео и надо бы сразу расставить иерархическую пирамиду. Я здесь главный!

«Вот ты тварь, а. По больному решил ударить», — по голосу у меня в голове было слышно, что я умудрился-таки попасть в самое уязвимое место Альты. Можно целую вечность рассуждать о том, кто был прав, мы или аталанты. Но одного из этого уравнения не отнять — победили мы. Сухопутные крысы.

— Текео… эээ… Лэт, а это нормально что ты время от времени зависаешь? — опять прервала мой «внутренний» диалог Энн.

— Я веду переговоры с антланткой.

— А как-то можно сделать так, чтобы и я их слышала?

«Как вариант, ты можешь дать мне доступ к твоим голосовым связкам…»

— Нет! — рявкнул я в слух. Не хватало еще, чтобы Салазар начала говорить за меня. Если она перехватит контроль над телом, я стану безмолвным пленником.

«Жаль, не купился», — хихикнула Альта, — «а ты не дурак, что не может не радовать».

«Ты кстати, можешь отомстить крысам по полной программе».

«Ты сейчас о чем?».

«Создаю тебе дополнительную мотивацию. Я, знаешь ли, хочу устроить мятеж, добраться до пары Домов Силы и свергнуть правящую династию Дома Власти. Сухопутных погибнет тьма просто. Вот и утолишь свое чувство мести».

«Какой мятеж? Какая революция? Ты еще не понял, что ты инвалид?» — теперь Альта проехалась мне по больной точке, — «как ты будешь это все осуществлять?»

«Деньги. Они делают богов даже из инвалидов», — озвучил я мудрую мысль, произнесенную моим предком Саввой.

«Значит тебе со мной повезло. Если вы урны считаете за ценную добычу, то с деньгами у нас проблем не будет. А вообще тебе со мной повезло дважды. Я предполагаю, что смогу кое-что исправить в цепях подключения твоих имплантов. И через мертвый церебрал к твоему можно будет подключать модули омег».

Это была роскошная новость! За токены легально приобрести импланты гамма-уровня невозможно, а импланты низшего уровня «омега» к моему церебралу не подключишь. Контрабандой за нереально высокий ценник достать гамма-импланты возможно. Но как я свяжусь с контрабандистами находясь на платформе фактически в заключении? И кто мне эти импланты установит? Божко? Да ему одного взгляда на сканер хватит, чтобы понять, что со мной что-то явно не то.

«Что тебе для это нужно?».

«Провести полную диагностику в своей лаборатории. И возможно провести пару операций».

«Сколько это займет времени?».

«Пять-шесть часов».

— Вы можем вернуться на платформу через шесть часов? — спросил я у Энн.

— Мочь то можем. Ноу Вэйдуна возникнет масса вопросов.

— Вопросы нам сейчас ни к чему. Хорошо операцию переносим на следующий раз.

— Какую операцию⁈ — заинтересовалась Энн.

— Доктор Салазар обещает исправить ошибку в моих модах.

— Она это может⁈ Слушай, пусть она и меня посмотрит, вдруг и меня вылечить можно!

«Можно-можно. Я правда не знаю, какая у девчонки проблема, но в моей лаборатории можно творить с модами настоящие чудеса. Докажет, что может быть нам полезна и я так уж и быть решу ее проблемы».

— Что она ответила? Поможет? — Энн нетерпеливо приплясывала, ожидая ответа Салазар.

— Если ты себя зарекомендуешь полезным членом команды, — я и Энн выдал мотивационный пинок.

— Я буду полезной! Я буду очень полезной! — пообещала Эн. И я ни на секунду не сомневался, что с этого момента девушка из собственной кожи будет лезть, чтобы доказать свою полезность для команды. Ведь Альта может подарить ей единственный шанс за всю жизнь и избавить от ущербности.

«Диагностику проведем в следующий раз. А сейчас — показывай, что мы можем продать».

«Как я уже говорила — не все сразу. Я должна убедиться, что вы не промотаете в первый же день все полученные от меня ценности! Внутрь убежища я вас не пущу».

«И как же мы получим обещанное тобой устройство? Ты же понимаешь, что отдельно от меня ты в свое убежище не зайдешь?».

«Потерпи. Сейчас все будет. Только ладонь снова положи на постамент».

Я сделал то, о чем просила Альта.

«Готово», — коротко сообщила мне Салазар.

Что готово⁈ Никаких перемен в зале, где мы находились, я не заметил.

— Чего ждем? — Энн тоже хотелось каких-нибудь перемен, — Ян нас вечно ждать не будет, он…

Энн прервал тихий выдох. Развернувшись, я увидел, как с одной из стен сбегает слой графита, ставшим вдруг жидким, открывая за собой прямоугольный проем над полом.

— Нам надо туда проползти? — спросила Энн.

«Даже не вздумайте! Там стоит лазерная защита, порежет вас дольками!» — предупредила Альта.

— Не надо никуда ползти, — остановил я Энн. И тут же услышал легкое цоканье, доносившееся из тоннеля. Затем из проема показалась тонкая, закованная в хитиновую броню, лапа. Заканчивалась эта лапа длинным острым когтем. И была не одна — за первой появилось еще три конечности, выстукивающие тихую дробь. Следом за лапами из проема появилось и тело. Голубой шипастый панцирь, причем перетянутый металлическими полосами. Серым тусклым металлом также были усилены и клешни выбравшегося из проема гигантского краба. Ага! Вот и доказательство того, что техника атлантов еще функционирует. Что акула, которая утопила батисферу Энн и Текео, что этот краб триста лет прожить не могли. Их Альта для своих нужд не так давно модифицировала.

Краб-киборг лез из тоннеля спиной вперед. И тянул за собой контейнер из матового черного пластика. Подтащив груз к колонне, краб его бросил и замер. Один его глаз на стебельке смотрел на меня, другой развернулся на Энн.

— Он меня напрягает! — заявила девушка-корш, сжимая рукоятку ножа на поясе.

«Это хорошо. Вы должны понимать, кто тут хозяин», — удовлетворенно захихикала Альта.

«Угу. Прикажи этой твари оторвать мне голову. Покажи, кто настоящий хозяин положения», —