- Лорд Арнел, а вы имеете хотя бы какое-то представление о человеческих возможностях? О возможностях человеческих магов? О внутренних ресурсах организма в целом?

- Что вы пытаетесь мне сказать? - вопросил дракон.

- Что у нее не хватит сил на применение нужного заклинания, - любезно ответил за меня лорд Давернетти.

Дракон на миг словно окаменел, его красиво очерченные губы сжались, несколько секунд он молчал, ничем и никак не выражая собственных эмоций, затем произнес:

- По какой причине вы не смогли прочесть кровь Стентона?

Интересный вопрос.

- Вероятно по причине того, что это невозможно, - язвительно предположила я.

Холодный взгляд на меня и почти уничижительное:

- Или по причине ограниченного ресурса вашего человеческого организма?

Кровь прилила к щекам, а затем отхлынула, оставляя после себя лишь охвативший меня гнев. Я удержала ярость с огромным трудом, и ледяным тоном ответила:

- Да, лорд Арнел, именно по этой причине, вы совершенно правы. И раз уж мы установили сей факт, возможно, вы позволите мне уже отправиться к себе, и в полной мере насладиться своей ничтожностью?

На миг в кабинете полицейского воцарилось молчание, затем Давернетти взмахнул ладонью наглухо закрывая дверь, шумно вздохнул и произнес:

- Так, для начала полагаю, нам всем стоит успокоиться. Далее, дорогая Анабель, прежде чем терзаться своей ничтожностью, вспомните о том, что на вас жаждет жениться далеко не самый последний дракон этого города, соответственно, вы как минимум если и ничтожество, то крайне желанное - утешьтесь этим.

- Достойный повод для утешения, - съязвила я.

Полицейский сверкнул широкой улыбкой, а затем вновь стал серьезен:

- Анабель, я бы с удовольствием сказал - «Адриан мерзавец, никогда не мечтайте о его постели», и в целом с радостью выставил соперника вон, но… - темные глаза дракона сверкнули зеленью, - один запрет мы уже нарушили, Анабель, и результатом стала смерть более четырехсот девушек. И Адрианом сейчас движет вовсе не желание уязвить вас, а страх. Страх совершить ошибку. И страх причинить вред.

Он тяжело вздохнул, посмотрел на свои сцепленные над столом ладони и хрипло добавил:

- Эти руки по локоть в крови, Анабель, крови тех, кого спасти мы не сумели, несмотря на все предпринятые меры.

Пауза и сказанное с болью:

- Тяжело видеть тела тех, в ком жизнь еще недавно сверкала юностью, еще тяжелее смотреть в глаза их родителей, мужей, детей…

Я потрясенно взирала на него, Давернетти взглянул мне в глаза, улыбнулся, и произнес:

- То, что вы сделали для меня, для Адриана и в целом для этого города, неоценимо, но, боюсь, признать это мы не сможем никогда… так же как и Стентон. Но, - широкая улыбка вновь озарила его лицо, - когда вы станете моей женой, я буду благодарить вас каждый день, много раз в день, практически ежечасно!

- Прекрати! – глухо приказал Арнел.

- Вы разоритесь на цветах, - резонно заметила я.

И открывший было рот Давернетти, умолк, с трудом сдерживая улыбку.

- Заведу оранжерею, - произнес он, спустя несколько секунд.

- Не люблю цветы! - солгала я.

- Но вы приняли букет из лилий, - подмигнул полицейский.

- Не принимала, - возразила я, а затем была вынуждена признать, - я нервно съела пирожное, наблюдая за арестом курьера, пытавшегося наградить меня очередным букетом из «Зимних фиалок»!

Арнел мгновенно посмотрел на родственника.

Давернетти молча развел руками и мрачно сообщил:

- Никаких сведений. Утром курьера выпустили из больницы, проведя предварительно чистку памяти. На приказе переданном главврачу моя подпись. Довольно изящно подделанная. Даже я не отличил с первого взгляда… Как и каким образом «Зимние фиалки» были завезены в город неизвестно так же - после первого инцидента я лично уничтожил не только все имеющиеся, но так же оранжерею, в которой выращивали эти цветы. Я землю выжег. Все тайные ходы заговорщиков либо уничтожены, либо контролируются. Единственным не исследованным в Вестернандане был кортеж императора – но в день инцидента я обыскал и его. Никаких следов. Букет курьеру передала леди, лица коей он не видел, после чего юноша направился в гостиницу. И на этом все.

Глава города помолчал, затем спросил:

- Процедура восстановления памяти?

- Ничего не дала, - ответил Давернетти. - Арестованного содержат в отдельной тюремной камере, я ждал, пока ты освободишься, все же… твой ресурс, выражаясь словами нашей драгоценной Анабель, выше моего.

Я посмотрела на лорда старшего следователя, со всем негодованием, на которое была способна – двое суток я страдала от зверского любопытства, а он!

- Я ждал возможности рассказать вам обо всем лично, - издевательски уведомил Давернетти, - но вы, к моему искреннему сожалению, недомогали. К слову, как ваши недомогания?

- Недомогают! - мрачно ответила я.

- Как жаль, - Давернетти вновь чарующе мне улыбнулся, - иначе я мог бы провести вас в имение Арнелов, прикрыв собственной магией.

Я посмотрела на него несколько шокировано, и полицейский пояснил:

- Арнел не может. Пребывание императора накладывает некоторые ограничения на его возможности, что собственно и несколько насторожило нас, а это, в свою очередь, заставило обратиться к заветам предков.

Открыв было рот, я захлопнула его снова, сложив руки на груди и мрачно взирая на дракона. Мое любопытство… алчно желало попасть в поместье и в целом выяснить хоть что-то, мое чувство самосохранения было явственно против, чувство же самоуважения требовало гарантий.

- Что ж, - медленно проговорила я, - возможно, я соглашусь, при условии…

И тут Давернетти неожиданно жестко перебил меня решительным:

- Нет!

И это было по меньшей мере не вежливо, я ведь еще даже не договорила!

И Арнел обратил на это внимание, недовольным:

- Ты не дал мисс Ваерти выдвинуть условие.

- Мне хватило взгляда, чтобы понять, что это будет за условие, - саркастично ответил полицейский. После чего обратился ко мне с ледяным:- Анабель, вас проводят.

И дверь действительно открылась, впуская женщину полицейского…

В следующий миг ее смело двумя боевыми заклинаниями прежде, чем я в принципе успела заметить уже очень знакомые перчатки с серебряными нитями!

Прежде, чем оба дракона вскочили!

Прежде, чем я поняла, что Арнел отреагировал первым, и он же фактически начал терять контроль над собой!

- Potest! - выкрикнула, поднимаясь.

Дракон неестественно быстро повернулся ко мне, окинув злым взглядом, и вдруг прорычал: