лишь миф, городская легенда. Они использовали самые сильные поисковые заклинания, самые мощные артефакты и… Ничего не нашли. После этого было решено убрать упоминание о подземельях из учебников и признать, что заявление первого ректора было лишь способом привлечь к себе внимание.

— Откуда вы знаете так много о подземельях, господин ректор? — с сомнением в голосе спросила я.

— Мой отец был одним из тех, кого отправили на поиски подземелий. Ваш дед, Розалин, тоже был в этом отряде. Однако на следующий день после того, как они вернулись ни с чем, он трагически погиб.

— Да, мне рассказывал папа, но он не говорил ни слова о подземельях, — ответила я, мысленно возвращаясь в тот день, когда моего отца спешно вызвали в столицу, а вернулся он оттуда наполовину седой и с плохими вестями.

Кристиан с участием и заботой посмотрел на меня, даже Альсар не проронил ни слова, лишь пододвинул в мою сторону тарелку с последним оставшимся бутербродом. Который тут же взял Хайден и проглотил, не жуя.

— Грустить будешь потом, Розалин, нам нужны и другие версии случившегося, поэтому подняли глаза на доску и старательно ищем другие совпадения.

Ощущение сытости вкупе с ранним подъёмом и нервным потрясением сделали своё дело: через некоторое время я почувствовала, как засыпаю. Пощипав себя за руки, я честно пыталась сосредоточиться на обсуждении , но в какой-то момент голоса ректора и двух деканов слились в одно монотонное гудение.

Сквозь дрёму я чувствовала, как кто-то берёт меня на руки и куда-то несёт, но сон и усталость оказались сильнее, и я отказалась от мысли даже попытаться приоткрыть глаза. Почувствовав спиной что-то мягкое, я поняла, что оказалась в чьей-то постели.

Надеюсь, в своей собственной.

Некто аккуратно снял с меня туфли и уже коснулся пуговицы на платье, но я протестующе застонала. Тихий смешок и меня накрыли чем-то лёгким и тёплым, а затем я расслышала неспешную поступь удаляющихся шагов и щелчок закрывшейся двери.

Глава 10

Проснувшись утром от громкого шума за окном, я в недоумении огляделась по сторонам: комната была мне незнакома. Небольшая спальня в светлых тонах, вмещающая в себя большую кровать, тумбочку рядом и платяной шкаф во всю стену. За лёгкими шторами я увидела приоткрытое окно, через которое внутрь проникал командующий голос Альсара и странные звуки, словно армия решила взять штурмом главное здание академии.

В памяти понемногу стали всплывать события вчерашнего дня. Значит, я уснула в кабинете ректора Леона и меня, должно быть, перенесли в одну из пустующих комнат?

Но почему не в мою?

Я осторожно встала и на цыпочках пробралась к окну, отодвинув край шторы. Перед глазами расстилался центральный двор Академии Дальстад, по которому бегали, прыгали, отжимались и приседали преподаватели и адепты.

“Проспала!” — с тревогой подумала я. Предчувствуя недовольство и косые взгляды от несчастных, которым пришлось идти на утреннюю зарядку в принудительном порядке, я выбежала из спальни, пробежала через богато обставленную, просторную гостиную и выбежала в коридор. Захлопнув дверь, я бросила взгляд на имя владельца шикарных апартаментов и вслух возмутилась:

— “Ректор Хайден Леон”? К себе принёс, значит? Да как ему совести-то хватило?

В голову полезли самые нехорошие мысли: а где ночевал сам ректор? Что если… Что если мы спали в одной постели? Неважно, что я проснулась под пледом в застёгнутом платье. Кто знает, этих мужчин. Как же стыдно!

На моё счастье, преподавательский этаж пустовал. Без лишних свидетелей я вернулась в свою комнату, приняла контрастный душ и поспешила в столовую на завтрак.

“Ну держись, проходимец! Вот сейчас подкреплюсь и со свежими силами устрою тебе разбор полётов. Жених, тоже мне! Слышишь, Леон, не попадайся мне на пути, выскажу всё, что накипело! Нет, каков наглец! Уж лучше бы он оставил меня спать на диване в своём кабинете!”

Пока я без настроения ковыряла яичницу в своей тарелке, в столовую начали подтягиваться измученные жёсткой физподготовкой преподаватели и деканы. Первым пришёл весьма бодрый для раннего часа Альсар и, расплывшись в широкой улыбке, пожелал мне добрейшего утра.

— И вам того же, — пробормотала я, краснея от макушки до пяток. Неужели ему известно о том, что я ночевала в одних апартаментах или… О, ужас! На одной кровати с Леоном?

Следующей на пороге появилась запыхавшаяся бытовичка Белла. Несмотря на то, что физически упражнения давались ей с большим трудом, у пухлой дамы открылось второе дыхание при виде разнообразной свежей сдобы на линии раздачи. Набрав себе булочек, блинчиков и оладий, она грохнула поднос на стол и недовольно спросила:

— Розочка, душа моя, а почему тебя не было на утренних мучениях у Альсара?

Я замялась, пытаясь на ходу придумать правдоподобное объяснение, а бытовичка продолжала:

— Понимаешь, дорогая, тебе как новичку крайне не рекомендуется отрываться от коллектива. Вы с ректором тут без году неделя, ещё не скоро станете своими. Оно тебе надо — портить с нами хорошие отношения?

Я честно призналась в том, что проспала, и заверила сердитую госпожу Беллу, что меньше всего желаю стать козлом отпущения. Но бытовичка на этом не остановилась:

— Проспала, говоришь? А где ты сегодня ночевала? Я утром дважды проходила мимо твоей двери, магический замок был закрыт не изнутри, а снаружи. Не успела освоиться, как уже засыпаешь в чьей-то постели?

Нет, это уже чересчур! Не допив кофе, я встала из-за стола и возмущённо воскликнула:

— Знаете что, не лезьте не в своё дело, госпожа Белла! Приятного аппетита!

Я с грохотом задвинула стул обратно, оставив поднос на столе, и, громко стуча каблуками по каменным плитам, направилась к выходу, стараясь не обращать внимание на заинтересованные взгляды. На полпути в дверях столовой показался Хайден собственной персоной, а следом мне в спину долетел негодующий крик Беллы:

— Господин ректор, я прошу вас принять меры! Ваш ассистент… Ой!

Я тут же обернулась и еле сдержала улыбку, глядя, как по форменному платью бытовички стекают густые подтёки вишнёвого джема, а затем услышала тихий голос ректора: “Всегда пожалуйста”.

— Благодарить вас я не собиралась, — проворчала я, не испытывая к Хайдену ничего, кроме раздражения. Всё же стычка с Беллой произошла исключительно по его вине!

— Деканы спецкурса и боевого факультета, заканчивайте чаи гонять, жду вас в своём кабинете. Розалин, хватит хмуриться, морщины девушек не украшают. Марш за мной и не отставать!

С кислым лицом я покинула столовую, следуя за бывшем