Это было еще только предвестие грозы. Еще только самое первое несмелое рокотание откуда-то издалека, из-за самой линии горизонта. И распознавалось оно еще очень-очень слабо. Человеку несведущему заметить было не под силу.

Вот Алиса и оказалась тем самым несведущим человеком, который в предоставляемой ей возможности отдохнуть услышала и увидела лишь заботу, и ничего более.

— Нет, нет, что вы! Спасибо огромное! — залепетала она. — Со мной все в порядке! Я… я постараюсь разобраться со всем этим… Если это чья-то шутка… Сергей Иванович, я прошу вас… Не нужно отпуска, я справлюсь!

— Да? Ну, смотрите, Алиса. В следующий раз за подобную порчу имущества… — Сергей Иванович потыкал пальцем воздух, указывая под ее стол. — Вычту у вас из зарплаты. А сейчас возьмите мой ноутбук и наберите план заново. Надеюсь, вы помните, что набирали…

Она все сделала, как он велел. Забрала из его кабинета серебристый ноутбук, быстро набрала по памяти план, распечатала его, утвердила у Сергея Ивановича и тут же лично разнесла по отделам, не доверяя больше никаким курьерам. Ноутбук тут же, как отключила, вернула обратно в кабинет шефа и положила на стол справа от него, проговорив для верности:

— Вот, возвращаю…

— Да понял я, — пробормотал Сергей Иванович и глянул на нее, как на больную.

Алиса вернулась на свое рабочее место. Уперла локти в стол, пристроив подбородок на сцепленных ладонях, и неожиданно расплакалась.

Ей совершенно не светило прослыть сумасшедшей! Совершенно не хотелось казаться нерасторопной, забывчивой, непрофессиональной. Она же не такая! Она же справляется! Но вот кому-то не хочется, чтобы все выглядело именно так. Кому?!

— Здравствуйте, к вам можно?

В приемную заглядывал недавно принятый симпатичный юрист, которого Алиса окрестила для себя темным шатеном. Он стоял, выглядывая из-за двери, протиснув в приемную плечо, и растерянно смотрел на плачущую Алису.

— Что-то случилось?! — забеспокоился он после того, как она не отреагировала на его появление. — Алиса… Вас ведь так зовут, я ничего не перепутал?

Она молча покивала. Так, мол, так ее зовут.

— Я могу вам чем-то помочь? — вдруг спросил парень и все же вошел в приемную. — Алиса, не плачьте, прошу вас! У вас такой несчастный вид! Господи, да что же это?!

Это он так переполошился из-за ее последнего судорожного всхлипа, что вырвался у нее на предмет его сочувствия.

Шатен подскочил к столу, вытащил из кармана девственно чистый носовой платок, будто специально предназначенный для того, чтобы вытирать слезы незадачливым секретаршам, и протянул его Алисе.

— Вот возьмите, пожалуйста! И не плачьте… Не плачьте, я вас прошу!

Парень выглядел совершенно растерянным и даже расстроился из-за того, что она никак не хотела успокаиваться.

— Вот что! Идемте куда-нибудь… — Он обошел широкий стол, встал слева и, осторожно ухватившись за рукав ее пиджака, настырно потянул. — Идемте пить кофе!

— Куда? Какой кофе?! Самый разгар рабочего дня!

— Так ко мне и идем. Мой кабинет как раз напротив вашей приемной, двери мы закрывать не станем, все будем видеть и слышать, это на тот случай, если вдруг кто-то позвонит или кому-нибудь вы понадобитесь…

Кому-то она действительно понадобилась, раз гадят и гадят, гадят и гадят.

А парень действительно хороший. Предупредительный такой, вежливый, без неприятной навязчивости и любопытства.

Усадил ее за свое рабочее место за столом. Тут же засуетился с чайником, чашками. И все говорил и говорил о чем-то, даже рассмешил ее, рассказав смешную историю про собственную забывчивость.

Потом тут же перепугался, что сказал лишнего, принялся извиняться. Алисе даже неловко сделалось от его смущения.

— Да ладно вам, Юра! — так звали нового юриста и потрясающе симпатичного шатена в одном лице. — Я понимаю и принимаю все ваши добрые намерения. Хорошо тут у вас…

В кабинете у Юры в самом деле было не по-казенному здорово. Все вроде бы выдержано в том же стиле, что и в других кабинетах их офиса, но десяток его личных дополнений несколько оживляли интерьер. Цветочные горшки с миленькими кактусами по всему подоконнику и на столе. Несколько ярких рамок с фотографиями. Непонятного происхождения логотип на стене, несколько флажков крест-накрест и у входа огромная напольная ваза с сухими ветками.

— Не люблю, как у всех, — пояснил он, усаживаясь напротив нее с чашкой кофе. — Индивидуальность, отличительная черта человека разумного. Правильно я говорю?

— Наверное…

Алиса крохотными глотками отхлебывала крепчайший кофе и с удивлением ловила себя на мысли, что ей нравится этот парень. Нравится, как он выглядит. Как говорит, как держится. Высокий, крепкий, симпатичный. С мягким взглядом темно-карих глаз.

О взгляде стоило сказать особо, то есть особо уточнить, чем он ее так пленил.

Юра смотрел на нее без жалостливого сожаления, без недоумения, без насмешки. Без всего того, что присутствовало в последнее время во взглядах людей, окружающих ее на фирме.

Он смотрел на нее по-доброму, с интересом, с симпатией даже.

— Алиса, а вы мне нравитесь, — вдруг сказал он после непродолжительной паузы в течение которой пытливо рассматривал ее лицо. — Вы очень красивая девушка, оказывается… Странно, что я только что заметил это… Ох, черт! Наверное, женщинам этого нельзя говорить, так?

— Не знаю! — Алиса пожала плечами, улыбаясь, шатен с каждой минутой становился ей все более симпатичным. — Но мне приятно с вами общаться, Юра.

— Правда? — Его карие глаза округлились, а на щеки выползли рваные пятна неожиданного румянца. — Нет, это честно, Алиса? Вы не из вежливости так говорите?

Она помотала головой, продолжая улыбаться.

— Здорово! — воскликнул их новый юрист, отталкиваясь ногами от пола и отъезжая на своем стуле почти к самой двери. — И я прямо вот так запросто могу пригласить вас сегодня поужинать со мной?!

Она неуверенно дернула плечами, предоставив Юре самостоятельно расценивать собственное молчание, скрывающее ее нерешительность.

Хотя а почему бы и нет?! Почему ей не сходить куда-нибудь с Юрой вечером?

Раз Матвеев теперь для нее безвозвратно потерян. Раз никаких претендентов на ее свободный вечер в досягаемой близости. Раз все так плохо у нее сейчас?!

Может, это судьба! Может, ему суждено стать ее ангелом-хранителем и в дальнейшем…

Это называлось размечтаться за секунду. Следовало немедленно притормозить, вспомнить, что он позвал ее всего лишь пить кофе для начала. Потом только предложил разделить одиночество. И никаких вытекающих из всего этого последствий могло и не быть. А для начала нужно хотя бы просто дать положительный ответ человеку. Он ведь ждет!