С тех пор отец поставил крест на своей личной жизни. А заодно и на моей. Папа всегда ночует дома, на все приемы ходит только со мной, никогда и нигде не был замечен в женской компании. Если у него и есть любовницы, мне об этом не известно.

Поэтому, глядя на своего отца, я все больше недоумеваю, как человек, всю жизнь любящий лишь одну женщину (и даже после ее смерти) может выдать свою единственную дочь замуж по расчету?

Молчание затянулось. Каждый из нас думал о своем, но я уверенна, что в целом, наши мысли блуждали вокруг одних и тех же вопросов. Тяжело вздохнув, папа встал и направился к выходу.

— Я буду готова к семи, папа.

— Хорошо, Вика. Спасибо.

Во время подготовки к ужину, решила погуглить нашего нового мэра. Так как я далека от политической жизни города, то знать не знала, как выглядит этот мужчина, и почему вокруг его свадьбы такой ажиотаж.

Каково же было мое удивление, когда я увидела, что главные полосы всех новостных лент пестрят фотографиями Анфисы Павловны и колобка.

Вот уж поворот так поворот!

Основной шок у народа вызывала огромная разница в возрасте новоиспеченных супругов, скоропостижный развод Демина с бывшей женой и скандальный раздел имущества.

Однако, как отмечала пресса, отсутствие в прошлом союзе детей и по-юношески влюбленный взгляд мэра на невесту, в некоторой степени все же оправдывали его неравный брак, и даже делали ближе к народу.

Как только я узнала, на празднование чьего бракосочетания мы идем, сборы приобрели совершенно иной оттенок.

Предвкушение.

Надежда.

Азарт.

Ведь вполне вероятно, что там будет и профессор Горский. Он же присутствовал на росписи в ЗАГСЕ, так почему бы ему не почтить своей персоной и ужин в честь молодоженов. Не одних же чиновников и бизнесменов туда позвали!

Я надеюсь.

Ровно семь вечера мы с папенькой сели в машину.

Ресторан «Розалин» встретил нас уже привычной роскошью. Безупречное меню и сервировка, идеально выглаженные официанты, свежие алые розы в изящных хрустальных вазах, виртуозный саксофонист и певица с потрясающим голосом, внимательный ко всему распорядитель и ослепительная невеста под руку с колобком, сияющим, словно турист в Лас-Вегасе, неожиданно сорвавший джек-пот, случайно дернув ручку игрового автомата.

Мы с папой сразу подошли к супругам, чтобы преподнести подарок и традиционные пожелания любви, взаимопонимания, благополучия и прочих банальных слов из стандартного свадебного набора поздравлений. Анфиса ничем не выдала свое ко мне отношение. По какой-то негласной взаимной синхронизации мы обе успешно сделали вид, что не знакомы вовсе. Ни один мускул на безукоризненном лице блондинки не дрогнул. Ни один волос в моей прическе не шевельнулся. Новоиспеченная супруга Демина ослепительно улыбалась и вежливо благодарила. Я по большей части отмалчивалась, предоставляя слово отцу, и внимательно разглядывала Анфису.

Кстати она, ожидаемо, сменила наряд. Теперь точеную длинноногую фигуру украшало воздушное, легкое и струящееся платье цвета темной венозной крови, наверняка от какого-то именитого дизайнера, ибо превращало блондинку в настоящую богиню. Оно подчеркивало каждое достоинство его обладательницы, выглядело невероятно стильно и скандально дорого. На фоне шикарной хозяйки вечера в своем пепельно-розовом платьице я бледно смотрелась вчерашней школьницей, сбежавшей с выпускного. В общем, неровня.

Я мысленно восхитилась Анфисой, не ставшей разыгрывать из себя невинность, наряжаясь в белое и фату. Да и стоит признать, непорочный белый — не ее цвет. С прозрачно-фарфоровой кожей и пепельно-жемчужными локонами в классическом наряде невесты Дурова, ныне Демина, смотрелась бы бледной ковровой молью.

Отдав дань церемониям и почестям, мы с папой спокойно заняли свои места. Вечер плавно струился под романтичные звуки саксофона и бархатный сопрано. Закуски сменили на салат, салат на горячее, горячее на десерт… Шампанское лилось рекой. Гул голосов мягко набирал децибелы. Приятный вечер. Мог бы быть. Если бы не одно но.

Марк так и не появился.

Я таскалась по залу от одних знакомых к другим, так и не найдя себе сносную компанию, устала. Решив отдохнуть от шума веселящихся гостей и музыки, шагнула в уже знакомое зазеркалье.

С момента последнего моего здесь пребывания ничего не изменилось. Та же сочная зелень, тот же плеск фонтана и мягкий желтый свет фонарей. Ноги сами меня понесли к знакомым зарослям. Вглядываясь в темную пустоту, я размышляла, почему ОН не пришел.

И ответ был очевиден.

Ему это на хрен не надо.

Ну правда, ради чего Марку здесь быть? Поздравить любовницу с удачным замужеством? Поздравить жениха с прекрасной невестой? Уж чересчур это лицемерно, учитывая, что совсем недавно эта самая невеста знатно полировала член Марка в этом самом ресторане.

Все правильно сделал.

Незачем ему было сюда приходить.

Решительно развернувшись, я быстрым шагом направилась на выход. Вечер затянулся и давно напрягает. Пора найти папу и попроситься домой.

Долго искать не пришлось. Он стоял неподалеку и беседовал с каким-то мужчиной. Со спины было не понятно, что за человек разговаривал с отцом, но короткие жесты и царская осанка неуловимо напоминали…

Сердце… глупое сердце подпрыгнуло до горла и застряло там, не давая поступать кислороду, отчего напряженные коленки норовили выгнуться в обратную сторону, а в глазах запорхали белые мухи.

Марк! Марк здесь!

Отец, заметив меня, немного нахмурился, да и в целом его лицо было каким-то напряженным, я бы даже сказала озадаченным. Марк обернулся, и хищный блеск его черных глаз вызвал неконтролируемый поток обжигающих мурашек.

Мужчины показательно замолчали.

— Добрый вечер. — выдохнула я.

— Добрый вечер, — отозвался профессор.

— Дорогая, познакомься — это Марк…

— Ой, папочка, ну что ты, мы знакомы. Это Марк Робертович Горский, мой профессор из университета. Преподает у нас макроэкономику. — перебила я родителя. — Весьма занимательная дисциплина!

И ведь почти не солгала!

Профессор весьма занимательный, а дисциплина так себе.

— Горский? Профессор? — как-то глупо переспросил отец.

— Да. Горский. Профессор. На следующей неделе у нас экзамен. Кстати, невеста твоего мэра тоже с нашей кафедры экономики.

— Надеюсь, вы хорошо подготовитесь, Виктория. — улыбнулся Марк, а я едва не рухнула от окатившей желудок горячей нервной волны. Ну что за невозможно красивый тип! Особенно без своих дурацких очков!

Мамочка моя дорогая!

Я теперь всегда буду так на него реагировать?!