обилие бриллиантов. Ее пальцы были унизаны золотыми и платиновыми кольцами. В ушах девушки он рассмотрел крупные серьги с изумрудами, а ее шею украшала изящная бриллиантовая диадема. Надежда о чем-то оживленно болтала с Гонгадзе и громко на весь зал смеялась.

"Похоже, общение с ним ей нравится," — подумал Дмитрий Николаевич. — "А что… она росла одна, без родителей. И ее вполне могут привлекать пожилые мужчины. Тем более такие, как Гонгадзе. И материально обеспечит, и защитит в случае чего. А может мой шеф прав, и она действительно решила по-настоящему вернуться к нему?" — с замиранием сердца подумал он и почувствовал, как от нервного напряжения у него стало ломить в висках. — "Значит, я ошибся тогда в Вене, поверив в нее. Но ведь она говорила совершенно искренне. Так сыграть было нельзя. Получается…" — вдруг неприятно кольнула его мысль. — "Она забыла и меня? Забыла все, что у нас с ней было."

Дмитрий Николаевич до боли закусил губы.

— "Может отменить контакт? Пока не поздно…" — подумал он, заметив в толпе напряженное лицо Людмилы. Переминаясь с ноги на ногу, она ждала его сигнала.

— "Что же делать?" — Дмитрий Николаевич без конца, поправляя рукой галстук, простоял в раздумье еще несколько минут.

— "А может вначале посмотреть ее реакцию на мое появление?" — вдруг мелькнула у него мысль. — "А что! — соглашаясь с ней, решил он. — Это, пожалуй, выход. Многое сразу станет понятным. Только надо подождать, пока Гонгадзе куда-нибудь отойдет."

Атмосфера в клубе становилась все более непринужденной и раскованной. По залу среди столиков стали разгуливать полуобнаженные девицы в бикини, а на эстраде, превратившейся в подиум, откуда, наконец, ушел надоевший всем рок-ансамбль, посылая в зал воздушные поцелуи, появились стриптизерши. От столиков послышались призывные возгласы. Пройдясь, покачивая бедрами по подиуму, некоторые из стриптизерш начали танцевать и раздеваться прямо на танцхолле, засовывая в трусики зеленоватые хрустящие доллары, которые им совали восторженные зрители. Минут через десять, похлопав одну из стриптизёрш по упругому, чуть прикрытому полоской трусиков заду, Гонгадзе встал из-за стола и, слегка пошатываясь, направился к стойке бара.

"Пора!" — решил Дмитрий Николаевич. Он быстро обошел несколько пар танцующих и сбоку приблизился к столику, за которым сидела Надежда. Она увлеченно смотрела на подиум, и, казалось, ничего не замечала вокруг. "Ну, оглянись!" — мысленно попросил ее Федоров, не сводя с девушки своих глаз. — "Пожалуйста! Оглянись! Прошу тебя!"

Как будто, что-то почувствовав, Надежда медленно повернула в его сторону голову. Их глаза встретились. Несколько секунд она растерянно смотрела на Дмитрия Николаевича. Затем ее лицо напряглось, покрылось смертельной бледностью и, наконец, вспыхнуло ярко-красным румянцем.

Федоров, не останавливаясь, прошел мимо, и, увидев стоящую у входных дверей Людмилу, незаметно кивнул ей головой. Смешавшись с танцующими, он оглянулся и заметил, как к столику с подносом в руке вернулся Гонгадзе. Надежда уже немного успокоилась и, взяв у него бутылку кока-колы, открыла ее и с жадностью сделала несколько глотков.

Не успел Гонгадзе сесть за столик, как около Надежды возникли два долговязых обритых наголо парня, одетых в рваные помятые джинсы и, усеянные блестящими металлическими заклепками, кожаные куртки-косухи.

— Слышь подруга, а ну-ка гони кошелек! — сиплым пропитым голосом приказал ей один из них, покручивая на пальце золоченый брелок с ключами от мотоцикла.

Надежда подняла на парня удивленные глаза.

— Что вы хотите?

— Ну, чего уставилась кукла ряженная! — парень, дыхнув водочным перегаром, нагло ухмыльнулся ей в лицо. — Давай кошелек, я говорю.

Надежда недоуменно пожала плечами.

— Какой кошелек? Я понятия не имею, о чем вы спрашиваете.

— Он здесь около вашего столика лежал, — прогнусавил снова парень. — и мы видели, как ты его подняла с пола.

— Я не видела никакой кошелек. Вахтанг! — Надежда повернулась к Гонгадзе. — Что они от меня хотят?

— Эй! Вы… — Гонгадзе недовольно нахмурил брови и привстал со стула. — Что вам надо?

Парни переглянулись.

— Сиди дед и не возникай! — с угрозой процедил один из них и слегка толкнул Гонгадзе в грудь.

"Пожалуй, пора! А то могу опоздать." — решил Дмитрий Николаевич и, расталкивая танцующих, быстро подошел к столику.

— Молодые люди. Что, вам надо? — строгим голосом спросил он, обращаясь к парням.

Те с вызовом уставились на него.

— А ты кто такой?

— Посетитель. — Федоров нервным движением поправил на шее галстук.

— Ну, вот и катись от сюда. — сквозь зубы бросил один из парней.

Дмитрий Николаевич быстро посмотрел на Надежду и на мгновение зажмурил глаза. Кажется, она все поняла…

Повернувшись и как бы собираясь уходить, он вдруг схватил стоящего рядом с ним парня за руку, вывернул ее в кисти и изо всех сил толкнул его от себя. Парень пошатнулся и, не удержавшись на ногах, упал на стоящий рядом стол, с оглушительным звоном сбивая на пол, расставленные на нем бутылки и фужеры. Громко, взвизгнув, Надежда схватила со стола сумочку и вскочила со стула. Второй парень кинулся на Федорова. Но тот отскочил в сторону, и парень с разбега всем телом упал на Гонгадзе и, громко матерясь, повалился вместе с ним на пол.

В зале раздались пронзительные женские крики. К столику стали подбегать посетители и охранники клуба, образуя вокруг дерущихся тесный круг. Дмитрий Николаевич рывком поднял с пола пытающегося встать парня, развернул его к себе лицом и с размаха ударил правой рукой в челюсть. Нелепо взмахнув в воздухе руками, тот рухнул на соседний столик, опрокидывая на пол, сидящих за ним посетителей.

Надежда неподвижно стояла среди барахтающихся на полу тел и, прижимая к груди сумочку, испуганно оглядывалась по сторонам. Вдруг один из парней схватил ремешок ее сумки, и попытался вырвать его из рук девушки. Она закричала и, вцепившись в сумочку побелевшими от напряжения пальцами, рванула ее изо всех сил к себе.

Схватив парня за отворот куртки, Дмитрий Николаевич оттащил его в сторону. Несколько секунд они боролись, пытаясь, вырвать друг у друга уже начавший рваться ремешок, затем Федоров неожиданно присел и резко толкнул парня прямо на Надежду. Обхватив девушку двумя руками, тот закачался и вместе с ней повалился на пол. Два охранника тут же подскочили к нему и, схватив за руки и не давая встать с пола, поволокли к выходу из зала.

Дмитрий Николаевич, тяжело дыша, склонился над Надеждой. Ее глаза были закрыты. Лицо побледнело, а дыхание, сквозь плотно сжатые губы, еле слышалось.

— Кажется обморок, — сказал он поднявшемуся с пола Гонгадзе. — Ее надо куда-нибудь отнести. Где поменьше шума.

К ним подбежал испуганный бармен и услужливо предложил. — Давайте я покажу, где ее можно положить.

Дмитрий Николаевич