Андрас встал на одно колено и протянул руку, прикоснувшись к листочку и потом к веточке.

— Господин! Прошу вас не вредить — раздался грубый голос рядом. Чуть в стороне стоял огромного размера детина и хмуро смотрел на даркана.

— Не бойся. Вредить не буду — усмехнулся Андрас — мне просто любопытно.

Сквозь его руку словно бы протекал прохладный ручеек. И эти ощущения были такими приятными, такими правильными, словно так должно было быть всегда. Впервые даркан ощутил течение жизни, и это чувство ему очень понравилось. Он на миг представил себя в огромном лесу, где вокруг него разливается эта энергия. Он чуть не задохнулся от нахлынувших вдруг ощущений — он почувствовал себя абсолютно живым, наполненным и правильным.

Вдруг веточка в его руках выпустила завязи, а, спустя пару минут — пышно зацвела.

Андрас отдернул руку так быстро, словно бы от обжигающе горячего.

Детина смерил его нечитаемым взглядом, но не подходил — лишь молча наблюдал за всем. А когда Андрас встал и выпрямился, направился к лошади, его голос догнал даркана в спину.

— Вы вспомнили, для чего вас создали боги?

Андрас не повернулся к нему и ничего не ответил. Он и сам не знал, что это сейчас было.

Глава 12

Как его раздражают эти никчемные людишки! Он же даже не посмотрел еще в их сторону, а они шарахаются от него, как от прокаженного с выпученными от страха глазами! Невозможно ни спросить ничего, ни поговорить! У всех отнимается дар речи вдруг!

Неужели дарканы именно так и воспринимаются всеми остальными жителями этого мира? Страх, ненависть, ужас — вот и все, что отражалось на их лицах при виде него.

Почему ему от этого так тяжело? Словно в груди появился тяжелый камень, который сдавливал его изнутри. Ему не нравились эти ощущения.

Вчера, когда он вернулся из монастыря, он еще долго ощущал эту нежную прохладу на кончиках своих пальцев, что подарило ему соприкосновение с ожившим кустом. Словно сам мир пытался ему что-то сказать.

Зайдя в приготовленные ему апартаменты, Андрас сел в удобную позу и погрузился в особый транс, позволяющий осмотреть себя изнутри, но не в физическом плане, а магическом. Он чуть не выпал из этого состояния от удивления, когда его взгляд перешел на магический слой. Он уже давно не практиковал этого — смотреть на клубящуюся тьму, что плотным коконом обвила тело, душу и магические каналы было скучно и неинтересно. Но сейчас даркан четко и ясно увидел внутри этого кокона пульсирующий шарик золотого цвета, от которого в разные стороны расходились небольшие отростки, волны света и тепла, разрезая тьму словно ножом. Никогда раньше он не видел ничего подобного ни у кого из его рода. С каждым ударом пульса этот свет волнами расходился по всему его телу, что было даже несколько болезненно — словно бы в ссохшуюся вену стала поступать свежая кровь.

С утра он решил послать вестника к королю Инарии. Раз старуха не хочет ему отдавать его Настю, то он сделает это через официальный приказ — вряд ли найдется хоть один человеческий королишка, который откажет даркану в желании жениться на его подданной, будь она хоть тысячу раз одаренной.

Но загвоздка была в том, что он не знал ни ее настоящего теперь имени, ни внешности, ни возраста. Он мог ее только чувствовать. Призыватель сказал, что между ними появилась прочная связь, но не та, на которую он рассчитывал.

Андрас усмехнулся сам себе. Теперь, когда он так близко к ней, эта связь поможет ему проникнуть в ее сон, где он и узнает ее новую внешность.

Как только на небе зажглись первые звезды, даркан приготовил все для ритуала — свечи с особым ароматом, магический камень и капля крови.

На полу он начертил круг с вписанными в него символами и уселся в самый его центр. Уйдя снова в свой внутренний мир, он разглядел тонкую золотую нить, что уходила от центра его золотого шарика куда-то в сторону. Осторожно, стараясь не разрушить еле колеблющуюся паутинку, он продвигался все дальше и дальше, пока в один момент, просто не выпал на поляну в странном лесу.

Кругом все было залито солнечным светом, под ногами ощущалась нежная и сочная зеленая трава с вкраплениями цветов всех возможных окрасок, по периметру плотной стеной стояли вековые деревья, закрывающие собой обзор за пределами поляны, и покачивающие чуть шуршащими верхушками от легкого ветерка.

С непривычки у него начало резать глаза от столь яркого света, пришлось немного даже проморгаться. А когда глаза привыкли, он с интересом заозирался вокруг.

И тут он понял, что в его груди стало легко, свободно, а за спиной словно выросли крылья. Его омывало лучами света и тепла, насыщая организм такой бешеной энергией, даря такие восхитительные ощущения, которых он никогда в жизни не испытывал. Голова кружилась от переполнявшей его магии и эйфории. Андрас почувствовал, как от каждого живого кустика, от каждой травинки к нему тянутся прозрачно-голубые тончайшие ниточки, окутывая его и напитывая силой. В этот момент он вдруг осознал, чего были лишены дарканы все это время, променяв вот это чистое и незамутненное счастье, силу и красоту на сомнительные удовольствия и богатства.

Первые несколько минут даркан не мог отойти от шока, который он испытал, а потому не сразу заметил, что посреди поляны прямо на траве спит девушка в легкой белой рубашке до колена и венком из полевых цветов на голове.

Ему стоило неимоверных усилий взять себя в руки и вспомнить, зачем он тут. Даркан еще раз окинул все внимательным взглядом и, наконец, увидел ее.

Медленно, стараясь не разбудить и не вспугнуть девушку, он приблизился к ней и присел на корточки рядом.

Ее новая внешность чем-то отдаленно напоминала прежнюю — тот же невысокий рост, стройная, с длинными волнистыми волосами цвета Эрдасского ореха. Личико сердечком, чуть пухлые губы, которые сейчас были слегка приоткрыты, вздернутый носик. Тонкие пальчики даже во сне сжимали пучок трав со странными сиреневатыми цветами, источающими мягкий успокаивающий аромат. Сквозь тонкую ткань рубашки просвечивали ее округлости, привлекая взгляд мужчины.

Андрас чуть приподнял уголки губ в подобии улыбки. Его тело тут же отреагировало на этот вид — дыхание стало более глубоким, по венам пробежала раскаленная лава, кидая его в жар, глаза стали чернее ночи с фиолетовыми вкраплениями ярких искр, а штаны стали неимоверно узкими.

Даркан протянул руку и