человек, обстановка тоже довольно скудная, но все было очень чистое и светлое — каменные стены выкрашены белой краской, окно — голубой. Из мебели — две узковатые кровати с соломенными тюфяками и жестковатыми подушками, набитыми травами — от них исходил мягкие аромат луга. Посредине стоял простой деревянный стол, два стула, а один громоздкий грубый шкаф располагался в ногах одной из кроватей.

Ванны не было, как и туалета — все это добро было общее на весь этаж. На этаже находилось порядка двенадцати комнат. А всего девушек на попечении монастыря осталось двадцать, да вот я еще двадцать первая приехала.

Первый день меня никто не беспокоил до самого вечера — я раскладывала свои вещи, привезенные из дома приятные мелочи, такие как подушечки и мягкое покрывало — ведь одеяло здесь было довольно тонким, а в комнате было не очень-то жарко. Даже на окно умудрилась повесить скромные занавески. Вид комната приобрела сразу жилой и какой-то более уютный. Ну да ничего — годик переживу как-нибудь. Это все равно гораздо лучше, чем попасть в лапы этого чудовища.

Интересно, а он все еще ищет меня? Или уже отказался от этой идеи? Бр-р-р… меня от одного воспоминания о его ледяных глазах, обещающих все муки ада, передергивает.

Оставшееся время я потратила на то, чтобы познакомиться с местностью, узнать, что и где находится. Первым делом я нашла столовую и библиотеку, а потом разузнала, где находятся учебные классы, преподавательские комнаты и кабинет самой матери-настоятельницы.

После ужина, на котором меня представили всем находящимся на нем, настоятельница пригласила меня к себе.

— Эби… Позволишь себя так называть?

Я кивнула головой, не имея ничего против.

— Твой отец сказал, что ты не обладаешь никаким магическим даром. Но я чувствую в тебе какую-то силу. Ты не будешь возражать, если мы проверим это?

Мои глаза сейчас, наверное, были размером с блюдца. Я и одаренная?!

— Я не возражаю — мой голос слегка дрогнул.

Мать-настоятельница протянула мне прозрачный стеклянный шар.

— Возьми его в руку и попробуй расслабиться, найди свое самое хорошее воспоминание и прочувствуй его еще раз.

Я зажала шар в руке и прикрыла глаза. Какое воспоминание самое хорошее? Я не могла выбрать одно, а потому перед глазами пронеслись воспоминания прошлого года, когда я впервые оказалась в священной роще Сеира, как впервые увидела там маленького трикса. А потом вдруг я вспомнила, как впервые увидела и остальной мир — почти мертвый, и сердце мое сжала такая тоска-печаль, что из глаз показалась первая соленая капля, стекающая по щеке.

— Это невероятно! — услышала я голос настоятельницы, и открыла глаза, пытаясь разглядеть, что такого она узрела интересного.

— Эби, ты действительно маг! Я не ошиблась! И с таким огромным резервом! У тебя впереди прекрасное будущее! Вот только какой вид магии у тебя я так и не поняла… Я такую никогда не видела — золотое свечение и словно сверкающие бриллианты в нем — настоятельница немного помолчала — вот что. Ни кому пока не говори об этом — не за чем привлекать к себе внимание. Ты ведь скрываешься здесь? Вот и скрывайся. А учителя по магическому контролю и развитию я найду — добавим тебе в список предметов со следующего месяца. А теперь иди.

Я вернула ей шар, который все еще внутри походил на один из тех, что дарили на новый год — потрясешь такой, а там — метель. Вот только у меня получилась метель из золота с бриллиантами.

— Спасибо — я чуть склонила голову в почтительном жесте и вышла в коридор.

Я сама себе поверить не могла — у меня есть магия! Правда неизвестного назначения, но все же. Улыбка озарила мое лицо от уха до уха, а я, при припрыгивая, помчалась в свою комнату.

Открыв дверь, я столкнулась с удивленным взглядом серых глаз.

— Ты кто? — раздалось не слишком приветливое.

— Привет. Я, судя по всему, твоя новая соседка. Сегодня приехала — пожала я плечами.

— Ясно.

Девушка смерила меня безразличным взглядом и отвернулась от меня. Я лишь пожала плечами — не хочет знакомиться — и не надо. Лишь бы не мешала жить и учиться.

Я приготовила на завтра сумку с писчими принадлежностями и тетрадями, сверилась с расписанием, а затем улеглась на кровать, прямо поверх пледа, и схватила одну из привезенных с собой книг. «Население и расы Инарии, уклад жизни, законы и обычаи» гласила надпись на ней.

Девица скосила на меня свои глаза, усмехнулась и снова занялась своими делами.

Под столь нудное чтиво я и не заметила, как глаза стали закрываться, а меня безбожно клонить в сон. А я всего-то пару глав прочитала…

— Так ты не местная, что ли? — подала вдруг голос моя соседка.

— Типа того… — буркнула я.

— А говорят ты — из соседнего города.

— Я с незнакомыми людьми беседы о себе не веду — огрызнулась я и стала готовиться ко сну.

— Ну так давай знакомиться — все едино придется вместе целый год куковать тут. Я — Мара Тейн, дочь местного барона.

— А я Эбигейл Валенсия Арнор, дочь маркиза. Можно просто Эби.

— Ого! Целая маркиза! — хохотнула Мара.

— Не совсем целая, ну да ладно.

— Это как — не совсем целая? — глаза Мары сузились и уставились на меня.

— Дела семейные — развела я руками.

— Я-ясно. Убить пытались?

Я уставилась на нее удивленно.

— Не скажу, что явление это частое — но случается нередко среди знати. Особенно среди тех, кто силой не обладает.

— А те, кто обладает?

— Да кто же с головой захочет расстаться? Одаренных нельзя трогать — король этого жуть, как не любит. За одаренного можно не только на плаху попасть, но и весь род под корень вырежут.

— Хм, интересно. А я этого не знала… — пробормотала я, задумавшись, что раскрыв свои способности, я очень помогу своему новому отцу — покровительство самого короля — это не шутки.

— Только я бы ни за что не призналась, что одаренная — хмыкнула Мара.

— Это почему еще?

— Так ведь король за своего протеже замуж отдаст и не спросит — нравится тебе это или нет.

Нда. А вот об этом я не подумала. Это, конечно, все в интересах короны и государства, но мне такой вариант не подходит. Да и даркан на хвосте висит один пришибленный на всю голову. Нельзя мне проявлять себя.

— Спасибо за информацию, Мара.

— Не за что. Я не люблю, когда приходится с новой соседкой снова обживаться. А ты вроде