– Ты тоже полукровка? – догадалась я. Теперь разглядывая девушку, наблюдая за мимикой, я удивлялась, как не поняла это сразу. В ней не было врожденной, впитанной с молоком матери надменности. А вот в ассасине, который притащил меня сюда, несмотря на черный цвет волос, она присутствовала.

– Полукровка – это еще шикарно! – усмехнулась она. Позвала служанку и выдала какие-то указания. Девушка тотчас убежала, а Амора продолжила. – Во мне четверть крови Каменных. Таким здесь живется несладко обычно. Но у меня золотые руки. Это решило мою судьбу.

– Морена сделала тебя…

– Да. Именно так. Она сделала меня полноценной представительницей клана и личным архитектором лиц, ну и тела для других перспективных полукровок. У меня мало магии, но я умею ее использовать. Я училась накладывать грим, делать прически и красить волосы. Собственно этим я и занимаюсь, только от меня не требуют разнообразия. Я превращаю отбросы общества в достойных граждан и умею создавать искусственный блонд, неотличимый от натурального.

– Похоже, услуга пользуется спросом. А это законно?

– А что может быть незаконного в услугах мага-косметолога и стилиста?

– Точно ведь, – усмехнулась я. – Тебя никто и никогда не заложит.

– Конечно, в моих руках доброе имя очень многих. Как и в руках Морены. И ты тоже будешь молчать. Потому что те, кто открывает ротик, чтобы сболтнуть лишнего, долго не живут. Так уж устроен этот мир. Цитадель замечательное место, гораздо лучше, чем города внизу. Нужно лишь играть по правилам. Это не сложно.

Сказано это было таким ласковым голоском и шутливым тоном, что мне стало не по себе. Но Амора уже привела меня в просторную комнату с плотно занавешенными окнами и усадила в кресло.

– Сначала сделаем самое неприятное, – сказала она. – У тебя глаза фиолетовые, то есть в них есть необходимый нам красный пигмент. Поэтому тебе будет не так больно, как было бы окажись они чисто голубыми. Но все равно терпи. Открой пошире.

Она капнула мутной жидкостью из пузыречка, и мне тут же захотелось убить злодейку, так как роговицу опалило так, что я не смогла сдержать крик. Подобной боли я не испытывала никогда.

– Терпи, – велела моя мучительница. – Первый раз всегда самый болезненный.

– То есть это придется пережить еще? – с ужасом поинтересовалась я.

– Более того, – невесело хмыкнула Амора. – Это придется переживать постоянно на протяжении жизни раз в две недели. Ну, у тебя, может быть, эффекта хватит чуть дольше. Я тебе дам флакончик. По капле в каждый глаз. Это не сложно.

Я проморгалась где-то через полчаса, и Амора перешла к восстановлению моих верхних клыков, делая их похожими на клычки чистокровных представителей рубинового клана. Губу кололи магические искорки, десну тоже и, казалось, будто мне на живую вытаскивают зуб. Неприятно и снова больно. Но тут меня мучительница обрадовала. Она сказала, что клыки останутся такими навсегда, в отличие от глаз и волос.

А после этого мне дали передохнуть. Точнее, приехала Морена с моим будущим гардеробом. Так как все эти вещи достались просто так, нравятся мне они или нет, никто не спрашивал.

Меня наряжали, словно куклу, и перед глазами мелькали новые и новые платья, кофты, юбки нижнее белье. При виде кружевных штучек мне начало казаться, что меня отбирают в службу эскорт услуг.

Часть вещей летела в одну кучу, которая должна стать основой моего гардероба, а другая куча (которая оказалась в несколько раз больше) должна была вернуться обратно в магазины.

– Это не совсем то, что хотела видеть, – призналась Морена, разглядывая меня со всех сторон. – Но, тем не менее, думаю, базовый гардероб готов. В этом тебя можно выпустить в люди.

Я недоуменно посмотрела на тонкую кружевную сорочку, сквозь которую откровенно просвечивали соски и длинный в пол халат с широким подолом и воланами. Вместо завязок на нем были широкие ленты, и если запахнуть полу, халат становился похожим на выпускное платье. По крайней мере, Крисси Мердерад у нас красовалась на выпускном в чем-то похожем, и такого же нежно-персикового цвета.

– Ну, хорошо! – Морена заметила мой взгляд. – Не в люди, а в лечебницу. А ты отправишь именно туда, как только Амора приведет твои волосы в порядок.

– Я уже начала.

Амора сидела на спинке дивана и наливала что-то из пузыречка в мисочку. В миске уже бурлило и пенилось какое-то сине-голубое зелье. Она плеснула в него немного серебра, подлила перламутра. Помешала и задумчиво проговорила.

– Вроде бы готово. Пошли.

– Одежду не испачкайте! – крикнула нам вслед Морена.

– Не переживай, все будет хорошо! Ты меня не знаешь, что ли?

Смесь мне на волосы Амора наносила три раза. Кожу при этом нещадно пекло и жгло. Но вроде бы следов не осталось, а после того как мне помылил голову и уложили волосы, из зеркала на меня смотрела настоящая Каменная. Платиновые волосы до плеч, красные глаза, и острые клычки, которые пока непривычно царапали губу.

Я смотрела на себя и не узнавала отражение. Не могла даже сказать, хорошо мне или плохо. Просто потому, что девушка в отражении была совершенно мне не знакома. Чужачка.

Строгое бледное лицо, губы-бантики, длиннющие ресницы – они всегда у меня были, но сейчас выделялись особенно ярко, то ли за счет платиновых волос, то ли из-за красных глаз.

– Крыса-альбинос… – резюмировала я.

– Ты что-то сказала? – поинтересовалась, возникшая у меня за спиной Морена.

– Да так, ничего… – мрачно отозвалась я. – В отражении кто-то совсем другой.

– Так это замечательно. – Она пожала плечами. – Мы ведь добивались именно такого эффекта. Не так ли?

– Вы добивались такого эффекта, – поправила я. – Я тут совершенно ни при чем.

– Ты принимаешь желаемое за действительное. Всячески подчеркиваешь, что не хотела сюда попадать, но давай будем честны. Ты ведь не от хорошей жизни пошла в храм Всевидящего. Так ведь?

– Но я не получила улучшения.

– Ты стала чуточку ближе к ответу на свой вопрос.

– Не заметила.

– Это правило. Все, посетившие храм, получают ответ на свой вопрос. Пусть не сразу, но получают. И здесь у тебя гораздо более радужное будущее, нежели там, внизу. Так что играй перед кем-нибудь другим. Новое лицо, легенда и новые возможности тебе нужны значительно больше, чем кому бы то ни было. Учись быть благодарной.

– Тебе?

– Нет. Не мне. Обстоятельствам. Тому, что дарует тебе судьба. Иначе она отберет все, просто чтобы показать, как ты была неправа, когда стенала о несправедливости. А сейчас поехали. К вечернему обходу ты должна быть уже в палате.

Слова Морены заставили задуматься. Они были по-настоящему важными и правильными. Жаль, что я отказывалась принимать эту простую истину. Мама тоже не раз говорила, что нужно благодарить судьбу за то, что она дает, а то отберет и те крохи, которые мы имеем. Я не слушала, и потеряла почти все, что имела. Сейчас не стоит повторять прошлых ошибок. Вдруг какие-то высшие силы все же существуют.