– Ну, меня знают… – издалека зашла Морена, и я поняла, что она боится не меньше меня. Видимо, ее высказывание было не таким продуманным, как она хотела мне показать.

– А ее?

– А ее я представила, как твою невесту, – на одном дыхании выпалила Морена.

В помещении воцарилась гнетущая тишина, и я сглотнула, всеми частями тела чувствуя, что угодила в новые неприятности.

– А ты не подумала посоветоваться со мной, прежде чем навязывать сомнительных невест? – прошипел он, с ненавистью взирая на нас обоих. Даже клыки обнажились под верхней губой. Слышала, что Каменные редко себе позволяли подобное. Это делало их похожими на диких зверей.

– Ну… – Морена пожала плечами, старательно делая вид, что ей все равно, как поступит Ринар. – Ты можешь всем сказать, что она просто одна из твоих сумасшедших поклонниц. Это твое право. Но подумай вот о чем, если убили ту, кого посчитали сильнейшим магом ветра, не лучше ли настоящего держать, как можно ближе к себе, чтобы защитить. Ты же у нас ассасин, – последнее слово она выплюнула. – А значит, твоя задача защищать Рубиновую Цитадель. Вот и защищай. Впрочем… как всегда, решать тебе. Все равно сделаешь так, как посчитаешь нужным. В данный момент нужно сделать так, чтобы тот, кто совершил убийство, не понял, как сильно ошибся.

Сказав это, Морена развернулась и ушла, гордо хлопнув дверью. А Ринар со вздохом опустился обратно на подушки, потерев руками переносицу. На меня он старался не смотреть.

– И что мне делать? – тихо поинтересовалась я. – С удовольствием уйду. Только скажи куда. Могу найти целителя и попросить себе палату. Вообще, чувствую себя нормально, но не зря же меня хотели оставить тут еще на одну ночь.

– Нет. Ты никуда не пойдешь, – не открывая глаз, сказал Ринар. – Какой бы стервой ни была Морена, она всегда из всех вариантов решения выбирает самый правильный. Даже если во время озвучивания, он не кажется таковым.

– Мне жаль, что так вышло. Я не хотела…

– Знаю, что ты не хотела даже сюда попадать, – отмахнулся ассасин. – Я искренне жалею, что не убил тебя в храме. Это избавило бы Цитадель от многих проблем.

– Мне за это тоже извиниться? За то, что пыталась бежать и сопротивляться?

– Было бы замечательно, но внутреннее чутье подсказывает мне, что вряд ли ты это сделаешь. Поэтому пропустим этот момент и перейдем к насущным проблемам.

Это меня полностью устраивало, так как проблемы действительно имелись, и их скопилось немало.

– Что у вас вообще здесь происходит? – спросила я. – Ничего не понимаю.

– Я сам не совсем понимаю, что тут происходит, – выдохнул асссин и на короткое время даже стал похож на нормального человека, а не эгоистичного Каменного. – Но тебе действительно лучше держаться рядом со мной, пока все не решится. Просто поживешь у меня, будешь ходить рядом и улыбаться. Не демонстрировать свою силу, а я пока разберусь в том, что происходит.

– Что еще от меня будет требоваться? – настороженно поинтересовалась я.

– Не раздражать, не пытаться лезть в мои дела и мою постель.

– Лезть в твои дела и постель – это последнее, чего бы мне хотелось!

– Вот и замечательно. Рад, что в этом мы понимаем друг друга. Возможно, все пройдет не так плохо, как изначально мог подумать.

– А учиться? – уточнила я. – Раз у меня есть сила, разумно ее развивать. Помнится, речь шла именно об этом. Без силы я клану не нужна.

– Я буду учить тебя сам. По крайней мере, первое время. Так безопаснее. Маг ветра погиб. Все. Ты слишком ценна, чтобы рисковать. Вечером меня отпустят домой. Ты поедешь со мной. Легенда, которую тебе придумала Морена, подойдет и для моей невесты. Вечером обсудим, где мы встретились и как познакомились. Эти детали не сложно уточнить, врать можно, что угодно. Главное, каждый раз одно и то же.

– Да я вообще не очень хорошо и саму легенду знаю. Мне рассказали только поверхностно.

– Морена приедет и все еще раз объяснит. Тебе придется выучить назубок. Да и мне тоже, чтобы в один прекрасный момент не получилось, что мы рассказываем разные истории о нашей первой встрече.

– Неужели к невесте ассасина будет столько вопросов?

– К моей невесте, будет столько вопросов, – ответил Ринар, поставив голосовой акцент на «моей».

– Да кто ты, демоны забери, такой? – не выдержала я и задала интересующий меня вопрос.

– Все равно придется рассказать… – печально вздохнул ассасин. Тема была ему явно неприятна, поэтому сначала он медлил с ответом, а потом выпалил сходу. – Я тот, кто должен был стать главой рубинового клана.

– Что? – Такого я точно не ожидала. – Кем ты чуть не стал?

– Я наследник Рубинового клана, но моя, скажем прямо, несколько нестандартная масть…

– Тебя свергли? – высказала я свое предположение.

– Нет, что ты! – Он взглянул на меня, как на умалишенную. – Мне пытались менять внешность, маскировать. Но, во-первых, все видели меня ребенком, во-вторых, можно разыгрывать хорошую мину при плохой игре перед другими кланами, но я знал – обман рано или поздно раскроется. В этом я не солидарен с Мореной. Тайное становится явным, глава клана, который бросает тень на сам клан и чистоту крови – это угроза безопасности Цитадели.

Значит, его иссиня-черные волосы были как напоминание о том, что где-то там, в веках его кровь оказалась запачкана кровью низших существ? Такие неприятные казусы встречались в любой семье Каменных кланов, но во внешности других наследников не имелось такого порочащего достоинства изъяна.

– Получается, поэтому ты и стал ассасином? – уточнила я. – А если бы хотел, мог бы быть принцем.

– Да. Но в этом случае не ручаюсь, что меня бы не убили. Черноволосый правитель – это безобразно. Поэтому я отказался от трона в пользу дяди. Но тут все помнят, кто я такой. Поэтому, да, моя невеста привлечет пристальное внимание. Я не стал править Рубиновым кланом официально, но до сих пор многое, что здесь происходит, так или иначе требует моего непосредственного участия.

Новости меня ошарашили, и я, не спрашивая разрешения, присела на его кровать, подвинув в сторону край одеяла. Как выяснилось, я очень вовремя это сделала. В дверь постучали, и потом она тут же открылась, выпуская людей в форме. На заднем фоне маячил целитель, которого даже не пустили в помещение.

– Простите, что мешаю вам лэр Ринар, но в лечебнице произошло очень неприятное происшествие… – начал тот, что шел впереди. Как я понимаю, главный.

– Я в курсе, – отозвался ассасин. – Тут слухи разносятся очень быстро. Ну и шумно было. Меня разбудили крики в коридоре.

– Еще раз извините… – в голосе мужчины в форме прозвучало неподдельное сожаление, будто это он был виноват в шуме, разбудившем Ринара. – Не уделите ли вы нам пару минут? Мы вынуждены спросить, не слышали ли вы и ваша посетительница ничего подозрительного.