Перед «посетительницей» мужчина сделала ощутимую паузу. На нее Ринар не отреагировал.

– Я же уже сказал вам. Меня разбудил шум в коридоре. Это необычно для лечебницы. Больше ничего не слышал ни я, ни моя посетительница. Еще вопросы имеются?

Мужчина покачал головой и отступил, а Ринар едва заметно улыбнулся.

– Вот и отлично, тогда почему же вы мешаете пройти лэру Генриусу? Он, кажется, хочет, наконец, отпустить меня домой. Признаться, тут обстановка далека от спокойной.

– Прошу прощения за беспокойство! – стражник остался недоволен ответом. Бросил на меня подозрительный взгляд и вышел, дав знак своим людям двигаться следом. А мы остались в палате с лекарем.

– Может быть, останетесь еще на одну ночь? – поинтересовался он. – Вы пострадали. Ребра, наверное, до сих пор еще болят. Мне было бы спокойнее, если бы я мог понаблюдать за вашим состоянием еще несколько дней.

– Если вы так обеспокоены моим состоянием, то можете навестить меня в замке. Там уютно, отлично кормят, и я всегда готов предоставить вам покои, но здесь я точно не хочу больше задерживаться. Больничная обстановка утомила. Дома мне будет лучше. Так что подготовьте мне карету и одежду, если можно.

Целитель повздыхал, посмотрел несчастно на строптивого пациента, но так и не смог подобрать весомых аргументов, поэтому кивнул и обещал выполнить все требования в течение ближайших пары часов. Ехать к Ринару в гости он, похоже, тоже не горел желанием, лишь сказал, что навестит через несколько дней и велел не перенапрягаться.

– Я тоже поеду? – уточнила, когда целитель вышел. Этот вопрос не давал покоя. Я почти искренне хотела ехать с ассасином, потому что в ином случае просто не знала, куда деваться.

– Да. Так будет лучше.

– Но на мне только халат. Интересно, как на входе этого не заметили? Или просто тактично промолчали. Мне кажется, невеста в халате навещающая жениха это нечто неправильное.

– Твой халат выбирала Морена. У нее даже халаты похожи на вечерние платья. Так что не переживай. Если бы ты была в одной сорочке, тогда думаю, да, это бы непременно заметили. А так просто не придали значения. Нам с тобой нужно всего лишь дойти от палаты до повозки. На тебя, конечно, будут смотреть, но думаю, возразить точно никто не рискнет.

– Даже не знаю…

– А выбора нет, Селина. Прямо сейчас достать новое платье проблематично. Разве что вызывать снова Морену, а ее общество дважды за короткий промежуток времени выдержать довольно сложно.

Собрались достаточно быстро. Нас проводили до выхода и чуть ли не с поклонами отпустили. Провожать вышел даже главный лекарь. Он учтиво поцеловал мне ручку, что ввергло меня в тоску. Как мало нужно для того, чтобы отношение к тебе поменялось кардинальным образом. Изменить цвет волос и глаз и назваться невестой влиятельного человека. Осталась ли за этой оболочкой настоящая Селина. Почему-то я не была в этом уверена.

Я нервничала, когда мы ехали домой к Ринару. До этого наше общение ограничивалось, даже не скажешь, что деловыми отношениями. Он меня ловил и за мной следил. А сейчас нас усадили вместе в карету, словно мы и, правда, были влюбленной парой. Я приклеила улыбку на лицо и делала вид, что счастлива.

– Никого не удивит, что у тебя внезапно появилась невеста? – поинтересовалась я, не столько, потому что мне непременно было это нужно узнать, сколько чтобы разрядить напряженную обстановку. – Да еще к тому же такая, которую не знают в Рубиновой Цитадели.

– Ну, у нас неплохие отношения с Сапфировым кланом. Поэтому история о том, что твоя бабушка была из Сапфировых и мать, расставшись с отцом, отправила тебя на воспитание туда – вполне логична. Я там бываю с визитами. Мы познакомились именно там, и, узнав, что я попал в лечебницу, ты тут же явилась. Морена уже озаботилась свидетелями. Все видели, когда ты прибыла. Точнее прибыла пустая повозка, но это неважно.

– А как вообще перемещаются Каменные между Цитаделями? – осторожно закинула я удочку, но Ринар был на чеку и на уловку не поддался.

– Ты спрашиваешь это, чтобы сбежать?

– Нет, конечно, не вижу смысла, – слукавила я. О том, чтобы иметь возможность убраться из Цитадели я думала постоянно.

– Очень на то надеюсь. Я за тобой слежу, и ты все еще маг ветра, который нам нужен. Тебя никто не отпустит отсюда, Селина.

– Я помню это. Именно из-за моих сил я вынуждена изображать твою невесту. Так и не поняла, в чем заключается суровая необходимость, если честно.

– Считай меня своим телохранителем, – сказал он, наклонившись ко мне. Горячее дыхание опалило ухо, и я вздрогнула. Мне не нравилось, что Ринар находится так близко. Это нервировало. – А все прекрасно знают, что если я кого-то охраняю, то этот человек очень и очень важен, – продолжил ассасин, словно не заметив моего напряжения. – Если мы не хотим привлечь внимание к твоим способностям, значит, будем привлекать к тебе как к личности. Ни у кого не вызовет подозрений то, что я постоянно нахожусь рядом с невестой. А у меня появится возможность не спускать с тебя глаз и выяснить, кто и зачем хотел тебя убить.

– Неужели я так ценна?

– Маги ветра редкость. На данный момент ты самая сильная. Это гарантия того, что никакие поделки других кланов не заставят рубиновую Цитадель рухнуть. Маг ветра, безусловно, имеет очень высокую цену. Мы не хотим тебя потерять.

– А что даже такое возможно? Цитадель можно уронить?

– Представь. Неужели ты думала, что мы тут на небесах живем все в мире и согласии. Нет, все не так просто. Между кланами идет вечная борьба за власть и место в небе.

Никогда не думала, что у Цитадели существует такое понятие, как загород. Но, тем не менее, мы выехали за городские стены, и попали на уходящую в горизонт дорогу. Все такую же вымощенную и словно начищенную до блеска. Она вела через зеленое поле, покрытое красными вкраплениями ярких маков. Цвета были такими нереальными и сочными, что казалось все вокруг ненастоящее. Театральные декорации.

– Оказывается, тут красиво! – воскликнула я, высунувшись из окна экипажа.

– Конечно, – как само собой разумеющееся ответил ассасин. – Это же Цитадель, тут не может быть некрасиво. Над созданием идеального мира работали маги, ученые, садовники, строители и архитекторы.

– В городе мне понравилось меньше.

– Я редко в этом признаюсь, но мне тоже. Именно поэтому я приобрел особняк за городом. Ну и там меня не так сильно достают. Пока я жил в непосредственной близости от дворца, меня умудрялись дергать ежечасно.

– Не жалеешь, что отказался от всего этого? – я обвела взглядом просторы.

– В каком смысле отказался? – удивился он.

– Если бы ты не стал ассасином, то бы стал главой клана. Гораздо более заманчивое место.