- Вот странная, - раздался чей-то тихий голос у меня за спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, развернулась, на рефлексах отмахнувшись сумкой, и потёрла глаза. Никого не было! У меня глюки? Рядом, буквально в шаге от меня, раздалось хихиканье. Прищурилась, разглядывая абсолютно пустое место. Там точно кто-то был!

- Выходи, - сказала я, сжимая кулаки почти до боли. - Я знаю, что ты там.

- Кто? Я? - в голосе звучало неподдельное изумление. Теперь я поняла, что принадлежал он молоденькой девушке. - Ты что, меня слышишь?

Внезапно, мир вокруг меня начал снова терять краски, а я обречённо застонала. Только проявлений спящего дара мне и не хватало.

Как я и думала, передо мной стоял призрак миловидной девушки в каких-то обтягивающих штанах, рубашке с широкими рукавами и жёстком корсете с кучей крючков и мелких кармашков. На её руках были тонкие перчатки, на ногах - сапоги с острыми носами, обитыми металлом, и тонкими каблуками. Длинные светлые волосы были заплетены в две толстых косы, спускающихся ей на плечи.

- Я тебя ещё и вижу, - печально пробурчала я, разглядывая чёрно-белый мир за её спиной.

- Так это же чудесно! Восхитительно! Великолепно! - рассмеялась она и закружилась в порыве неприкрытого восторга, раскинув руки в стороны.

- Не понимаю причин твоей радости, - настроение моё падало всё ниже. Обращаться со своим даром я не умела, как перенастроить зрение на привычный мир - не знала. Припомнив слова мага о приставучих призраках, вздрогнула и подозрительно посмотрела на одного из них. Точнее, одну.

- Я радуюсь, потому что теперь ты мне поможешь! - непреклонно выдала эта пигалица, уперев руки в бока.

- С чего бы это? - удивлённо вскинула я брови. Так и есть, мои худшие опасения подтверждались. - Я тебя первый раз вижу, почему должна помогать?

- Я покажу тебе сокровища! - с придыханием ответила она, подлетев ко мне очень близко, практически касаясь своим носом моего. От призрака веяло морозной свежестью и чем-то ещё, продирающим до костей, заставляющим кожу покрываться мурашками. Смертью?.. - Ты станешь богатой, купишь себе множество нарядов! Или тебя это не интересует? Тогда отправишься путешествовать! В мире столько всего интересного! Всего-то и надо колдануть разочек!

- Стой, стой! - подняв руку, остановила поток её слов и отступила на пару шагов. - Во-первых, я не умею колдовать…

- Ну да, как же, - хмыкнула девчонка, зло сощурив глаза, - самый сильный некромаг, какого я видела за последние двести лет, и вдруг не умеет колдовать?!

- Не перебивай, пожалуйста. Да, не умею. Во-вторых, я тебя первый раз вижу, доверия ты не внушаешь, поэтому самым идеальным вариантом будет тот, где ты просто летишь в другом направлении. Договорились? - с затаённой надеждой произнесла я.

Нет, сокровища, конечно, это хорошо. Особенно в ситуации, в которой я оказалась. Это решило бы большинство моих проблем. Я смогла бы снять жильё, найти наставника и отыскать Фыра. Хотя, для начала всё же проверила бы, не обманул ли и он меня, говоря, что один способен отправить меня домой. Учитывая его таинственное исчезновение в такой неподходящий момент, в его словах я снова начала сомневаться.

- Размечталась! - припечатала девчонка, вырывая меня из моих мыслей, и топнула ногой. - Я двести лет страдаю от проклятья, которое ты можешь снять за три минуты, и не собираюсь упускать свой шанс!

- Да послушай же ты!.. - запальчиво начала я, но поняла, что психуя, ничего не добьюсь. Выдохнула и максимально спокойно спросила. - Как тебя зовут?

- Лиада, - ответила девушка и отвернулась, опустив плечи, словно собиралась расплакаться и не хотела, чтобы я видела это.

На секунду шевельнулась жалость. А рядом с ней заворочалась жадность. Но потом проснулся разум и надавал обеим оплеух. Ну, в самом деле, что я могу? Да ничего!

- Послушай, Лиада, - постаралась как можно мягче сказать я, - поверь, я действительно не могу помочь тебе! О своём даре сама только сегодня узнала! И ситуация у меня не намного лучше твоей. Ни жилья, ни денег, ни знаний, ни документов…

- Ты просто не хочешь ничего делать, - отказалась девушка меня услышать. - Ну так вот, я теперь буду всё время с тобой, пока ты не передумаешь. Или терпи или соглашайся! Ля-ля, тра-та-та, уИ-у-Ии-у-у, - она принялась фальшиво напевать и завывать, нарезая вокруг меня круги.

Сцепив зубы, решила сделать вид, что больше её не вижу и не слышу. Развернувшись, медленно пошла вдоль улицы. Всё усложнялось тем, что моё зрение так и не перестроилось. Призрак же оказался неугомонным. Меня хватило примерно минут на десять, после чего, не выдержав, я заорала:

- Лиада, замолчи!

Несколько поздних прохожих шарахнулись от меня в разные стороны. До меня донеслись слова одного из них о том, что неплохо было бы вызвать стражу, а то “шатаются тут всякие”. От греха подальше, убралась на соседнюю улицу и присела под одним из заборов. Лиада, что всё это время кружила вокруг меня с воплями индейцев апачи, зависла перед моим лицом и счастливо спросила:

- Так ты согласна?!

- Отстань от меня, а? - попросила её, прикрыв глаза рукой. - Я тебе человеческим языком сказала: не умею я колдовать! Но если ты и дальше будешь мельтешить у меня перед глазами, изо всех сил попробую совладать со своей магией и упокоить тебя окончательно. Кажется, ещё немного, и я буду способна это сделать одной лишь силой мысли!

- Ну хорошо, - девушка зависла рядом со мной и сложила руки на груди. - Давай зайдём с другой стороны. Ты собираешься ночевать в подворотне?

- Да, если потребуется.

- Так может, всё же согласишься пойти со мной, пока кто-то не вызвал стражей и тебя не упекли за решётку? Подумай. В доме сейчас никого нет. Зато есть еда и уютная постель. Я даже не буду сильно доставать тебя.

- Нет. Нет, и ещё раз - нет. Исчезни! - настроение у меня было препаршивым. Предложение призрака было, конечно, заманчивым, вот только что-то мне подсказывало, что я пожалею, если приму его.

- Ну, как знаешь, - ответила Лиада и растаяла.

Я сначала даже глазам своим не поверила и потёрла их рукой, но призрака больше не было. Облегчённо выдохнула и задумалась, что делать дальше. В чём-то мёртвая девушка была права, сидеть здесь - не вариант. На меня уже несколько раз косились прохожие, неодобрительно качая головой. Искать местную гостиницу, постоялый двор (или как они тут называются?), бессмысленно, ибо денег у меня нет. Возвращаться в бедные кварталы - страшно.

Получается, пробраться в какой-нибудь пустующий дом намного надёжнее, чем любой из вышеперечисленных вариантов. С тем, чтобы попасть внутрь, проблем быть не должно. Так уж получилось, что я могла проникнуть в любое помещение с разными уровнями защиты, а вскрывать замки любой сложности и вовсе умела за считанные секунды.

Нет, я не была воровкой, по крайней мере, в полном смысле этого слова. Скорее, меня можно было назвать охотницей за сокровищами или расхитительницей гробниц. Учитывая, кем были мои родители, никого другого из меня вырасти и не могло. Точнее, нет, не совсем так.