Открывая дверь в квартиру, Томочка нацепила на лицо улыбку, дав себе слово вести себя как ни в чем не бывало. Но притворяться ни перед кем не пришлось: Ирина сегодня не вышла ее встретить, она была в своей комнате.

Томочка вошла и увидела, что женщина лежит, накрывшись одеялом, отвернувшись к стене.

– С вами все хорошо? – встревожилась Томочка.

Короткий кивок.

– Может, врачу позвонить?

Ирина выпростала из-под одеяла руку и указала на «разговорный» блокнот, который лежал на столе.

«Мне нужно полежать. оставь меня. не беспокой», – было написано на листке. Буквы все такие же квадратные, печатные, но выведены более уверенно, а между предложениями появились точки – тоже прогресс.

– Хорошо, как скажете, – суховато проговорила Томочка.

Прекрасно, что Ирина выздоравливает, только почему этот процесс сопровождается тем, что она стала обращаться с будущей женой сына, как с прислугой, которую за ненадобностью можно выставить вон?

Не сказать, что возмущенная, но раздосадованная Томочка вышла из комнаты Ирины и прикрыла за собой дверь. Однако уже через мгновение она устыдилась своих эмоций.

Что если улучшение, которое так резко проявилось, сошло на нет? Оказалось временным? Ирина на краткий миг почувствовала, что снова может передвигаться, как здоровый человек, но все вернулось на круги своя. Какое отчаяние и горечь должна была она испытать! Вот и лежит, не хочет, чтобы ее беспокоили или, хуже того, жалели!

«Ты просто эгоистка», – укорила себя Томочка.

Она вошла в кухню, намереваясь приготовить ужин, шагнула к плите и обомлела. Там стояла большая кастрюля с прозрачной крышкой, а в кастрюле – борщ. Наваристый, горячий, судя по всему, только что приготовленный.

Посуда, в которой девушка утром оставила завтрак для Ирины, была идеально вымыта (Томочка, потихоньку от матери Ильи, всегда перемывала за ней чашки и тарелки, потому что та не могла вымыть их достаточно чисто), никаких следов того, что в кухне готовили борщ, не было: ножи, разделочная доска, терка – все сверкало чистотой.

Томочка тупо смотрела на все это, не понимая, как реагировать, как воспринимать. Каким образом Ирина могла вымыть, нарезать и натереть овощи на терке, если ее правая рука не функционирует? Если еще вчера она не могла толком убрать за собой?

Или это тоже было всего лишь проявлением временного восстановления некоторых функций организма, а теперь Ирина лежит в своей спальне, такая же беспомощная, как и прежде?

Чувствуя, что голова идет кругом, Томочка хотела было снова зайти к Ирине, но вспомнила, что ее выставили, попросили не беспокоить, и передумала.

Вместо этого сделала себе ванну с морской солью и долго лежала, пытаясь привести в порядок расшалившиеся нервы. Скоро приедет Илья, пусть сам решает, как быть с матерью, стоит ли показать ее специалистам, надо ли продолжать пить те лекарства.

Проходя мимо комнаты Ирины, постояла минуту возле закрытой двери, прислушиваясь, но так ничего и не услышала: видимо, женщина спала.

Есть борщ Томочка не стала – не смогла заставить себя. Но и готовить не стала тоже, да и аппетита не было. Заварила себе чаю, сделала горячие бутерброды с сыром.

Села за стол, мельком глянув в окно: на улице уже стемнело. Томочка пила чай и ела свои бутерброды, одновременно проматывая ленту Инстаграма. Улыбнулась, глядя на Лелю, которая выложила московские фотографии: живописные уголки столицы, себя и маму, на которую была бы очень похожа, будь родительница чуть более живой, не такой вяло-томной.

Поставив лайки, отметившись в комментариях, Томочка отложила мобильник, приготовившись встать из-за стола, и тут взгляд ее упал на дверь кухни.

Она была сделана из дерева и стекла с пескоструйным рисунком, и Томочка видела, что за дверью кто-то стоит, однако не могла разглядеть, кто именно.

«Что за глупости? Ирина, конечно, кто еще!»

Томочка хотела окликнуть ее, спросить, почему она там стоит и не заходит, но тут поняла, что силуэт за дверью слишком высокий: Ирина была ниже ростом.

Кто мог войти в квартиру? Как умудрился сделать это? Входная дверь заперта, к тому же есть не только замок, но и задвижка, которую снаружи никак не отодвинешь.

Наверное, это все-таки Ирина, просто стекло так искажает силуэт.

«Никакая это не Ирина, и ты это знаешь!»

Томочка буквально приросла к стулу, глядя на длинную темную фигуру. Таинственное существо, неизвестно откуда взявшееся в квартире, стояло там и смотрело на нее.

Что же делать? Сидеть и смотреть?

Надо позвать на помощь – но кого? Илья за сотни километров отсюда, а кто еще…

«Миша!» – сверкнуло в мозгу.

Лучший друг Ильи, отличный парень, который точно поверит Томочке – кому, как не Мише, верить в сверхъестественное! А в том, что у создания, стоящего за дверью, сверхъестественная природа, Томочка почти не сомневалась.

Не отрывая взгляда от силуэта, Томочка протянула руку к сотовому, и тут существо, что стояло по ту сторону стекла, рухнуло вниз, как пальто с вешалки. И все это в полной тишине, без единого шороха и скрипа. Доля секунды – и нет никого за дверью, словно и не было.

Некоторое время Томочка сидела, не находя сил встать со стула. Она не знала, сколько времени прошло, просто ждала, когда ей хватит духу подойти к двери, открыть ее и убедиться, что все в порядке.

Ей наверняка показалось! Усталость, недосып, волнение. А может быть, эта темная фигура – только отражение чего-то за окном: дерева, столба, или просто игра света… Томочка пыталась убедить себя, что бояться нечего, что квартира не стала чем-то похожим на комнату страха.

Медленно, точно древняя старуха, она поднялась и пошла. Взявшись за дверную ручку, увидела, что ладонь ее дрожит.

«Открой ее. Просто сделай это!»

Томочка перевела дыхание и…

«Никого! Все хорошо!» – с облегчением подумала девушка, видя перед собой пустой коридор. А после опустила взгляд ниже и, разглядев то, что было на полу, едва сдержала вопль.

Кукла. Чертова кукла, подаренная Мишей, стояла в двух шагах от Томочки. Не сидела, а именно стояла, как будто только что подошла…

«Ты в своем уме? Она не может ходить!

… к двери и тихонько встала, ожидая, когда ей откроют.

Длинное нарядное платье, пышные волосы, яркие глаза – красивая игрушка. Но почему она наводит такой ужас?

Впрочем, понятно, почему. Откуда она тут взялась? Кто ее поставил перед дверью? Как ни крути, сама прийти кукла не могла, значит, это Ирина.

Томочка откашлялась.

Нужно успокоиться. На самом деле все просто, и могло произойти только одно: Ирина решила подшутить или поиздеваться. Это все-таки она подходила к двери и стояла там, а потом ушла, оставив свою идиотскую куклу.