Прохожу обратно, ставлю перед боссом чашку с дымящимся ароматным напитком. Сажусь напротив, и делаю глоток капучино, закрыв глаза от удовольствия.

— Ваша статья опять никуда не годится, — обрушивается со всей неотвратимостью на меня первая же фраза.

Поднимаю взгляд, встречаясь с голубыми лазерами, сканирующими меня насквозь. И будто читаю немую реплику: «Я тебя видел голой. Заценил. И признал негодной»

Вздрагиваю от этой мысли, невесть откуда пробравшейся в голову. Проливаю на себя кофе и вскрикиваю — он еще достаточно горячий. Босс тоже вскакивает с места, хватает со стола графин с водой и выливает на меня. Теперь напиток не жжет — вода довольно прохладная. Вот только платье, причем единственное в моем гардеробе, из плотного коричневого хлопка, колготки, туфли, все мокрое!

— Вы самый неуклюжий человек, из всех, что я видел в этом здании! — недовольно восклицает Гутман.

— Зачем было обливать меня водой? — шиплю в ответ. — Я ж вам не растение комнатное!

— Если бы. По колючести дадите фору любому кактусу. По привлечению к себе внимания вас можно поставить на первое место в этом коллективе, тогда как по работоспособности, увы. На одно из последних.

— Вы позвали меня чтобы рассказать о моей никчемности?

— Нет, чтобы поработать над статьей.

— Вы что-то понимаете в губной помаде?

— Нет, но мне кажется, больше чем вы. Эльмира, вы очаровательная женщина, но боюсь даже это вам не поможет.

— Ясно. Хотите меня уволить.

— Ошибаетесь. Я пообещал на собрании, что никто не будет уволен, и слово свое сдержу. Так что мы обязательно найдем вам применение, раскроем, так сказать, ваши таланты… Но сейчас мне видимо придется отвезти вас домой.

— С чего бы это?

— Вы промокли.

Че-е-рт, как же сексуально он это произнес. Я аж задохнулась от смущения, смешанного с возбуждением. Нет, это невыносимо. Как можно одновременно испытывать негатив и невероятную тягу к мужчине? Столько противоречий, голова кругом. Какая уж тут статья!

— Заберите сумочку, я жду вас на первом этаже в вестибюле.

— А если я не хочу? — пищу смущенно. Я ж с ума с ним в одном автомобиле сойду…. Тесное пространство, разговоры… Нет, ни за что!

Напрасно я переживала насчет поездки в автомобиле. Поначалу мне и вовсе показалось, что Гутман позабыл, что едет не один. Он обратил на меня внимание лишь единожды — когда только залезла в его машину. Спросил адрес. Я пропищала. Он кивнул. Надо сказать, тон общения все же задала я — залезла на заднее сиденье. Чтобы понимал — не расположена я ни к непринужденным разговорам двух попутчиков, ни к флирту. И вообще, не хочу, чтобы он меня разглядывал. На дорогу пусть смотрит!

Так что, дружно позабыв друг о друге, каждый погрузился в собственные мысли. Не знаю, о чем думал босс номер два, а я — про Василия. Он до сих пор не объявился на работе! Прям как в воду канул! Заболел? Запил?

Нет, ерунда, Вася спортсмен, если и болеет, то всего пару дней… А тут уже больше недели прошло… И не пьет, разумеется, ну не до запоев — точно.

Как же мне хотелось увидеть его. Спросить о том вечере, на котором он так отважно защищал меня и был побит.

«А что, если его избили сильно?» — колет в груди от этой страшной мысли.

«Как узнать что с ним произошло? Можно ли его навестить?» — паника растет с каждой минутой. Нет сил терпеть, держать в себе эти переживания. И я решаюсь заговорить с Гутманом. Была ни была. Информация о Василии гораздо важнее моих принципов и решения держать с боссом номер два максимальную дистанцию.

— Вы случайно не знаете, почему Василий Петрович совсем забросил работу? — спрашиваю как можно непринужденнее, но Гутман вздрагивает, а взгляд, направленный на меня из зеркала заднего вида, буквально буравит насквозь.

— Так волнуетесь за начальство, Эльмира? — едко подкалывает меня в ответ.

— Я всего лишь спросила, — обиженно надуваю губы. Что за несносный тип, обязательно уколоть меня!

— Вы близки с Василием? — спрашивает неожиданно после паузы.

— Вы это о чем? Спим ли мы в одной постели? — вспыхиваю от негодования.

— Нет, я не так воспитан, чтобы задавать подобные вопросы своим подчиненным, — холодно отвечает Гутман. — Я имел в виду духовную близость.

Ну конечно! Так я в это и поверила.

— Вы не ответили на вопрос.

— Не хочу я на него отвечать! Даже о нашей духовной близости — не хочу. Это не ваше дело.

— Возможно вы правы. Зря я спросил.

* * *

Подъезжаем к моему дому. Молюсь, чтобы Зойка находилась сейчас в квартире, не хочу оказаться там с боссом наедине. Но и как избежать этого — не знаю… Что он задумал? Что ему нужно от меня? И правда хочет помочь написать статью? Но это же бред…

Вылезаю из машины. Стою, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, в ожидании пока босс поставит машину на сигнализацию. Заходим вместе в подъезд как настоящая супружеская пара.

Все это так странно, чувствую себя оглушенной и подавленной. Заходим в лифт. Тесная кабина, близость высокого, поджарого тела Гутмана волнует меня, аж во рту пересыхает. Жар его тела, запах туалетной воды, его кожи, все эти ощущения набрасываются на меня как бандиты в подворотне, сбивают с ног, и почти посылают в нокаут… Интересно, что есть такое в мужчинах, отчего они пахнут иначе, чем женщины? Тестостерон? Больше волос на теле? Мне показалось, или Гутман придвинулся чуть ближе? Пока кабина ползет на пятый этаж, в голове успевает родиться несколько безумных фантазий, заставляющих меня покраснеть до состояния перезрелого помидора. Зато боссу все нипочем, выражение лица совершенно невозмутимое, сосредоточенное. Спокоен как танк! Как же это бесит! При этом не сводит с меня изучающего взгляда. Чувствую себя подопытным кроликом. Начинаю закипать. Ощущение что лифт стоит на месте, хотя знаю, что это не так. Мы движемся… Но так медленно, словно сквозь вязкое, резиновое пространство. Не выдерживаю, поэтому брякаю первое что в голову приходит:

— Вы слишком пристально на меня смотрите. Это неприлично и смущает меня.

— Простите, Эльмира. — Не остается в долгу Гутман. — Не думал, что это так смутит вас. Вы вроде как не юная девочка… Не хотел вас смутить, но в этом лифте, признаться, смотреть помимо вас особо не на что…

Сомнительный комплимент, надо сказать… Сравнил меня с кабиной лифта и похвалил что я вроде как лучше… интереснее довольно грязной, не слишком приятно пахнущей, расписанной черным маркером какими-то хулиганами, кабины. Стало тошно. И обидно, отчего лицо еще сильнее запылало — так со мной бывает, когда мне говорят гадости… Уверена, сейчас мой фейс уже даже не помидорно, а свекольно-красного цвета…

Зойки, по закону подлости, конечно нет дома… Пытаюсь применить план номер два.