— А потом представьте, что за эти субъективные часы, которых в лучшем случае не меньше шести пройдёт, реальное время убежало на полтора-два часа. Какие эмоции вы испытали, Ярогрейв?

— Наверное, облегчение, — признался я спустя пару минут раздумий. — Все эти двенадцать подземелий мне бы казалось, что кочевники напали раз десять, не меньше, да и варвар с Запада вполне мог собрать все свои силы и прорваться если не до Баг-Даада, то до Грифоньего форта точно. Я бы наверняка накрутил себя до такого состояния, что в одно из последних подземелий прошёл бы в одиночку на чистой ярости. А тут новость, что ничего совсем уж фатально и непоправимого не случилось. Разумеется, я бы прыгал от счастья. Ну или повалился на землю с широкой улыбкой идиота.

— И квест оказался бы пройден не на максимум. Так что можете считать наш разговор моей маленькой компенсацией за своё согласие на мою просьбу. Никаких дополнительных этапов перед вторым основным. Помимо того, что вы вторым пройдёте первый.

В этот момент на лице, всю беседу остававшемся практически безжизненной холодной маской, появилась улыбка. Туман, окружающий лодку, растаял под неожиданно выглянувшим солнцем, вода поменяла цвет с уныло-серого на необычайной красоты бирюзовый, совсем рядом проплыла пятёрка дельфинов, вдалеке выпустил столб воды кит, над лодкой пролетела стая альбатросов. Завораживающее и жизнеутверждающее зрелище. А всего-то нужна была улыбка одна Матери Вод.

Не успел я обдумать эту мысль, как осознал себя кладущим на постамент двенадцатой статуи, из чего-то розового, такого же цвета и материала статуэтку неопределённого вида пушистого зверька с тремя длинными лысыми хвостами сантиметров сорока и ещё двенадцать маленьких вполовину меньше размером.

— Вроде всё, — спокойно произнёс я, стараясь ничем не выдать, что одиннадцать из двенадцати подземелий меня здесь не было. — Это было тяжело и долго, но мы справились.

— Ты прав, любимый, это было долго, — устало произнесла Ася у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел нерадостную картину — абсолютно все, включая лисят, выглядели невероятно уставшими. Леартия и Надрация сидели у жёлтой статуи, прислонившись к ней спинами, Велес буквально укоренился в голый камень плато у соседней статуи, отращивая себе потерянные участки кроны, Ас и Буран разлеглись посередине площадки, а Отель и Пактиквул устроились рядом. Даже любимая сидела, обняв себя руками и прижав к груди колени. У меня самого бодрость еле-еле колыхалась на минимальной отметке в ярко-красной зоне последних пяти процентов.

— Да, лорд, это было достаточно долго, — подал голос дракон. — Долго и утомительно.

— Мы никогда так долго ни с кем не бились, хозяин, — пробасил Буран. — Если бы не твои зелья, это было бы ещё дольше.

— И неужели ты совсем не беспокоишься о том, что за эти многие часы могло произойти? — спросила всё-таки Аастия. — А если там случилось что-то серьёзное? Вдруг кочевники уже разбили и наш лагерь, и войска мага и Ургадзиоу нанесли поражение? Или взломали Железный молот, попутно уничтожив и тотем?

— Яра цела, я это чувствую, — прислушавшись к себе, ответил я. — Но твои опасения мне понятны, и тем не менее, что в лагере, что в Молоте находятся совсем не дети. Они в состоянии справиться с угрозой практически любой сложности. Ну а если нет… Что ж, тогда как король я ничего не значу, а это куда страшнее.

Уши любимой резко прижались к голове, выдавая страх. Стало интересно, что же я сказал такого страшного, ведь сказанное, по сути, правда. Если без меня невозможно даже отбить нападение пары-тройки сотен кочевников, значит я ошибся в выборе командного состава армии. Тем более, что практически всю Тяжёлую кавалерию врага мы утром уничтожили, должно было быть полегче.

Больше на плато в окружении статуй никто ничего сделать не успел: фиолетовая вспышка перенесла нас обратно в Горелый лес.

Выполнен этап легендарного трансфракционного квеста «Во славу великих дел»

Доступен второй этап легендарного трансфракционного квеста «Во славу великих дел»

Найдите местоположение Чаши Безмолвия

Подсказка: знание о Чаше Безмолвия охраняют Стражи Безмолвия

Великолепная подсказка, просто гениальная. Надёжная, как швейцарские часы. Ну и где мне искать этих Стражей? Сильно сомневаюсь, что спешат и падают в своём стремлении рассказать о себе. В конце концов, это трансфракционный квест, а не классическое задание на десять крыс в подвале таверны. Надо будет серьёзно подумать. Тем более, что обломок копья остался у меня, разве что свойства его в вопросительных знаках.

— Мистрис, прошло значительно меньше времени, чем мы думали, — удивлённо произнесла Леартия.

— Да, девочки, я чувствую, — так же удивлённо сказала Ася.

— Один час и сорок две минуты, — уточнил я. — Похоже, кто-то заигрывает со временем.

— Снова неведомой Множитель, лорд? — спросил Ас и, под недоуменными взглядами двух фей и одной дриады, добавил: — Ордрин сказал, что ты сделал его Героем практически моментально для реального времени из-за возможностей этого самого Множителя. Я сам о нём ничего не знаю, уточняйте у Арбана.

И, похоже, начальнику рыцарей придётся отбиваться от усиленного феиного натиска. Судя по ушам Аси, она не оставит просто так информацию о Множителе.

Раздав всем по бутылке с зельем Бодрости, для лисят поделив одну на двоих, я отбыл на Асе на север, к богатому склону. Картаниэль ведь будет ждать, а значит надо поспешить, заодно проверив зону нахождения ключа для сундука. Лисята побежали за мной в сопровождении Бурана. Аастия и Велес вызвались проверить Молот на предмет возможных нападений со стороны варвара, а феи улетели к лагерю. Любимая кратко проконсультировала их, как правильно спросить, чтобы получить нужный ответ, так что за Ордрина мне было страшно. Но, так или иначе, жизнь продолжалась и даже била ключом. Для её успокоения ещё столько предстояло сделать… Я впрочем, как всегда. Покой, увы, на данном этапе жизни нам только снится. Но ничего, придут ещё и в нашу Империю рутинные времена, когда нынешнее бурление мы будем вспоминать с грустью и некоторой тоской. И мы обязательно их дождёмся. Не можем не дождаться.

Глава 5

Вечереющие горы представляли собой неописуемо-красивейшее зрелище. Пробивающееся через скалы пониже солнце создавало удивительного внутреннего восторга игру света и с каждой минутой всё больше удлиняющихся теней, а на открытых участках камни светились, мерцали и переливались, как вампиры из «Сумерек». И личной Беллой этих камней неожиданно для себя самого стал я. Так бы и сидел в тени каких-нибудь невысоких деревьев да любовался видами, пусть и не каждый день и даже не каждую неделю. И ведь место, определённое для подобного