— Ярогрейв, — представился и я.

— Ваши Разведчицы проникли на нашу территорию, — заняв удобный камень прямо напротив меня, пошла в словесную атаку гномка. — И если вы сейчас скажете, что не отправляли их, повесите на себя несмываемое клеймо лжеца.

— А если не скажу?

— То это ничего не изменит. Я обещала отпустить их, если сказанное ими окажется правдой. Вы подтверждаете, что Ранга и Карсида действовали по вашему указанию?

— Подтверждаю, — кивнул я, попутно вспоминая имена первых выпускниц Школы Разведчиц. — Это всё?

— Я бы хотела обсудить наши будущие отношения. Желательно, добрососедские. Это ведь возможно?

— Добрососедскость должна быть обоюдной.

— Вы говорите очевидные вещи, лорд.

— Я вовсе не лорд, леди. У меня есть титул.

— Прошу прощения, ваше королейшество, — секунд десять поглядев на моё кольцо, с явным вызовом произнесла Картаниэль.

Её можно было понять, она старалась казаться значимой в глазах своих спутников. А они, судя по неприязненных взглядам, ходили по Книгой Знаний «Нетерпимость» помимо общей шовинистичности фракции, за свою историю воевавшей со всеми населяющих Асхан народами. Больше, правда с дроу и нежитью, но и остальным доставалось, равно как и от них получалось. И на что сейчас надеялся, прячущийся за аватарой гномки, лично мне непонятно.

— Извинения приняты, — вздохнул я.

— И всё же я бы хотела наладить добрососедские и даже дружеские отношения. Мы гномы, вы гномы, пусть и не полностью, как я вижу, но это можно исправить.

— Исправить? — переспросил я.

— Да, исправить, — настойчиво повторила Картаниэль. — Пусть все негномы идут воевать и зарабатывать себе на право жизни наравне с остальными. Так и на границах спокойнее будет, и проблемы для гномов не будет. Гномы только спасибо скажут.

— Простите, за что?

— За то, что им не приходится постоянно видеть этих нахлебников, конечно, — уверенно ответила гномка.

Что характерно, у пришедших с ней бородачей индикаторы эмоций, то есть непосредственно бороды, показывали согласие со словами своей леди, подтверждая мои опасения.

— Предлагаю пока ограничиться пактом о ненападении, — сухо произнёс я. — Вы не нападаете на нас, мы — на вас. Дружбы, увы, не получится.

На лице Картаниэль мимолётом отразился страх, переходящий в животный ужас. Но, к её чести, она смогла взять себя в руки.

— Нам надо посовещаться, — излишне надменно приговорила гномка, и нас разделила полупрозрачная со стальным отливом стена.

Видимо, игрок хотела скрыть от нас давление на себя с двух сторон и своё вялое отругивание. Только вот я изображение, пусть и смазанное, всё равно имелось. Ну а звук… фантазия у меня богатая, знания о том, что человек может наговорить другому человеку, пусть они и гномы, имеются. Так что суть слов я знал, остальное — детали.

— Любимый, ты искренне не хочешь с ними дружбы или это тонкий дипломатический ход? — настороженно спросила Ася.

Обернувшись, я увидел, что верхняя часть Велеса уже оплетена травой, процесс перешёл на ноги. К горлу подкатывали отдалённые призраки ярости, и, для хоть какого-нибудь успокоения, я достал оба добытых для сундука ключа и принялся вертеть их в руках. Острые грани пирамидой впивались в ладони и пальцы, отрезвляя. Необдуманно наорать на эту гномку с эльфийским именем с каждой секундой хотелось всё меньше. Буквально по чуть-чуть, по мельчайшей капельке, но меньше.

— Тонкий дипломатический ход в том, любимая, что я предложил им не нападения после неприятных слов, — как можно спокойнее ответил я. — Они даже сейчас считают, что от их предложения нельзя было отказаться и недоумевают, что пошло не так.

— Откуда ты знаешь, что они считают, хозяин? — растерянно пробасил Буран.

— Читаю по бородам, — вкрадчиво ответил я. — А вы не видите их совсем?

— Нет, любимый.

— Нет, отец.

— Нет, — хором отозвались питомцы, в том числе и Ас, спустившийся для большей солидности нашей группы.

— Тяв! Тяв! — вторили им Отель и Пактиквул.

— Похоже, эта стенка держится на Разуме, — протянул я. — Ну да это им никак не поможет, дружить с расистами в мои планы не входит и никогда входить не будет.

Больше никто ничего не говорил. У меня появилось немного времени, чтобы обдумать принесённую Асей информацию из Молота, этим я и занялся. Сад фей, последнюю неделю выращиваемый под контролем Бурмантии, наконец вырос. Как я и обещал, все оставшиеся в живых феи из десятка наблюдавших за ускоренным ростом Яры, отправились в армию. По заверениям любимой, теперь каждую неделю две феи будут пополнять Боевые ряды, становясь такой же, как Бурмантия. Боевые феи это вообще что-то с чем-то, они дерутся исключительно в рукопашную и заклинания у них только так или иначе с рукопашными атаками связанные. Ну и они всегда рано или поздно заводятся у неэльфов, приютивших Лесных подруг и имеющих на своей территории больше одного Сада. То есть я был обречён изначально, как минимум с того момента, как Ася втихаря решила создать Сад у Молота. И, что самое главное, Боевых фей я могу водить по грейдам без всяких навыков, нужных тем же Лесным. И кстати, даже для их грейдирования осталось не так много сделать.

Оборонять Молот остались две Боевые феи набора этой недели, ещё две присоединятся на следующей. Подопечные Седкана, ставшего с этого дня неофициальным, до подписания бумаги за подписью Неднага, командиром обороны северо-западного направления, справляются на отлично, отбили три вражеские вылазки без потерь. Зидад, Джитсирд, Ласкрагт, новый Алебардист с каравана и алебардистское пополнение этой недели в лице двух новичков потихоньку притирались друг к другу, на Орден, правда, пока не было ни намёка, но здесь даже работа толком не начиналась.

Игрок-варвар, Урабавус Кровавый Выпад, серьёзных атак пока не предпринимал, и мне это не нравилось. Он вполне может собирать силы для одного мощного и непоправимого для нас удара, чего не хотелось бы. С другой стороны, судя по тому, что видел сверху во время полётов в Грауберк, и оговоркам Илата, варвар так же граничит с ордами кочевников Южной степи. А с учётом потерь от нас и неудачной попытки захвата каравана, ему куда сложнее. Нет у него обильных резервов, просто неоткуда взять. С востока мы, с севера горы, с Запада нейтральная полоса из свободных городов. Урабавус ограничен своей стартовой локацией как в экономическом, так и военном плане. Но до конца сбрасывать со счетов его тоже не стоит. Загнанная в угол крыса способна на многое. Тем более, что разного рода порталы никто не отменял.

Стена между нами и Картаниэль пропала. На пару минут до этого гномы успокоились и привели себя в порядок, убрав все