прямо на пионы, в самый центр куста. А тут баба Маня из окна шланг высунула, решила цветы полить. Увидала помятый куст и как закричит:

— Вот хулиганьё! Опять хотели мои цветы порвать! Ух, поймаю я вас, уши надеру!

И давай поливать из шланга домовых! Только она не знала, кого поливает. Люди же их не видят.

Стоят два сырых героя среди цветов, носом шмыгают. А Кузьма сидит на заборе и довольно мордочку умывает. А то придумали тоже — его, потомственного кота, за хвост хватать.

— А вы это чего меня ловить решили? — осторожно переступая по столбикам забора, поинтересовался Кузьма. — Спутали с кем?

— Нет, — выбираясь из-под душа, ответил домовой, — у нас сегодня день защиты природы. Вот.

— Эх, только вымок весь, — снимая с себя рубашку, ворчал Мефодий, — и лапти промокли. Придётся на забор их вешать, сушить.

— А зачем ты бабушкину траву ел, а? — спросил, выжимая мокрые штаны, Фомушка. — Она что, для тебя растёт?

— А для кого же ещё? — удивился Кузьма. — Тут всё для меня и моего здоровья! Дерево — когти точить, цветы, чтобы в тенёчке спать, огород — гулять, куры — для поддержания физической формы, побегать за ними весело. Да и петуха дразнить люблю. Мы с ним в догонялки бегаем.

— Ой, это получается, что кроме тебя, в нашем дворе никто на природу не покушается! — облачаясь в просохшую за одну минуту рубаху, хитро прищурился Мефодий. — Значит, ты тот, от кого надо природу охранять!

— Смею заметить, что это не я кусты помял! — спрыгнул с забора кот и развалился на солнышке, подставив тёплым лучам рыжее пузо. — И потом, я сам эта природа и есть! Кто меня защищать будет? Я, между прочим, ночей недосыпаю, еды недоедаю, ласки недополучаю! А службу несу круглосуточно!

— Это какую ты такую службу несёшь? — удивился Фома, завязывая кушак.

— Как какую? — вскочил на лапы Кузьма, распушил хвост, выгнул спину и, охнув, упал на землю.

— Умер! — ахнул Мефодий, бросаясь к другу.

— Прощай, Мефодьюшка, чую, последние минутки доживаю, — прошептал кот, закатив жёлтые глаза под переносицу, — не поминай лихом.

— Что с ним? — присел рядом Фомушка, поглаживая кошачий лоб.

— Не вынес я несправедливости! — простонал кот, подставляя живот на почесушки. — Служил верой и правдой этому дому, а меня в бесполезности обвинили. Прощайте, други!

Вздохнул кот, вытянулся во всю длину, и замер.

— Ой, беда-беда, огорчение! Что же делать-то? — заплакал Фома. — Плохо дому без кота будет!

— Надо за дедушкой бежать, — решил Мефодий, — он умный. Скажет, как нам Кузьму спасти!

— Есть один способ помочь мне пережить эту несправедливость да снова на лапы встать, — еле слышно мявкнул Кузьма.

— Что, друг, что мы должны сделать? — хором откликнулись домовые.

Через некоторое время, закончив все дела в доме, вышел на крыльцо дед Пихто. Оглядел двор: в центре две курицы тянули на себя шнурок от ботинка, приняв его за червячка. Коза жевала в палисаднике цветы, корова дожёвывала пододеяльник, свинка носилась кругами с надетой на голову наволочкой, переворачивая всё, что попадалась на пути. Дед хлопнул в ладоши, и тут же бельё оказалось обратно висящем на верёвке, поросёнок в хлеву, коза с коровой на выпасе, а куры в загончике. Посреди двора остался лежать лишь одинокий ботинок без шнурка.

Обогнув дом, Пихто увидел удивительную картину. Посреди огорода между двух груш был натянут гамак, в котором на подушках лежал Кузьма. Фомушка сидел на суку и тихонько качал кота. Рядом на табуретке стоял Мефодий с большой ложкой и чашкой сметаны. И каждый раз, как кот поднимал лапу, домовой зачерпывал сметану ложкой и подносил ко рту кота. После чего вытирал кошачьи усы хозяйским полотенцем. При этом рассказывались сказки и пелась песенка.

— Вот обормоты, — хмыкнул в усы дед. — Чем бы ни заниматься, лишь бы не делами. — И уже гораздо громче, чтобы вся троица его услышала, крикнул: — А почему у защитников природы до сих пор малиновые кусты не подвязаны? У рыбок в аквариуме вода не меняна. Куры в палисаднике гуляют, а мыши укатили головку сыра к соседям?

— У нас вот Кузенька заболел, — попробовал было оправдаться Мефодий, оглянулся, а кота уже и след простыл. Видимо, побежал у мышей свою долю сыра вытребовать.

А домовые подумали и решили, что главное — свой дом в порядке держать, тогда и везде порядок будет.

История шестнадцатая

Кузьма и любимый творог

Лишь только пропели первые петухи, Егорушка схватил удочки и убежал на речку, пока бабушка не успела остановить. Огород полить он и позже успеет, а сейчас самый клёв, так ребята сказали. А уж как она обрадуется, когда внук карасиков к обеду принесёт! А если повезёт, то и щучку.

Баба Маша дождалась, пока Егорка сбежит с крыльца, и встала с постели. Что ж, мальчишкам надо иногда нарушать правила, чтобы самостоятельными росли и учились отвечать за свои поступки. А пока нужно корову подоить, кур покормить и завтрак приготовить.

Кузьма, развалившись на кресле, делал вид что спит, подглядывая одним глазом за хозяйскими действиями. Вот бабушка молоко сквозь марлю процеживает, вот в плошку наливает, творог делать будет. Значит, сейчас в погреб пойдёт, за сметаной и сыром.

И точно, не обманула интуиция кота, решила сырников напечь для внука. А себе просто творогу с сахаром намешала.

Пока для сырников всё в плошке смешивала, на улице галдёж поднялся. Куры кудахчут, пёс лает, кошки орут. Баба Маша оставила всё на столе и вышла из кухни.

— И куда это ты, Кузенька, нос суёшь? — из сизого облачка появился Пихто и сел рядом с котом, который уже наклонился над тарелкой с творогом.

— Я на свежесть инспектирую. Работа у меня такая, ответственная, между прочим! Чтобы всё было как надо! — пододвигая лапой тарелку со сметаной поближе к себе, облизнулся Кузьма.

— Хватит, ты на прошлой неделе целое ведро с молоком наинспектировал. А до этого шматок мяса для котлет. Да и сами котлеты тоже твоего внимания не избежали! — материализуя тарелки на другой край стола, парировал Пихто.

— Да я только понюхать! — возмутился кот и, быстро нырнув под стол, выскочил с другой стороны, уселся на стул и сгрёб лапами плошки поближе к себе.

— Слышал, какой гвалт на улице? А вдруг куры взбесились? И яйца у них тоже теперь бешенные будут? А мы их в творог! Ты вот хочешь, чтобы баба Маша по кухне с половником за тобой