ножнах на голени крупный армейский нож и закреплён пистолет обычной модели. Тяжеловат, но сойдёт.

Эльза тем временем быстро скинула гражданскую одежду, переодевшись в куда более привычный ей комбинезон. И при помощи присутствовавших быстро надев свой комплект броской красной с чёрным брони. На подошвы нацепили небольшие легко снимающиеся платформы. Ханс высоким ростом не отличался и сейчас они почти сравнялись. Волосы она плотно свернула, и запустившийся высококлассный маскировочный артефакт показал лицо моего братца. Маска бы тут не справилась, не увеличив голову: иллюзия могла больше, а касаться её лица никто не будет.

Модель «мужская», не выделяет наличие груди и скрывает формы.

— Мы готовы, — сказала невысокая коротко стриженая шатенка с веснушками на лице. Вокруг лица замерцало включающееся иллюзорное поле и отобразило милое личико Лили. Глаза с гетерохромией светло-карего и золотистого цвета уставились на меня.— Убедительно?

— Вполне, — я надел шлем, переставляя ноги и наклоняясь, чтобы привыкнуть к массе и понизившейся гибкости. — Как к тебе обращаться? Если не против на «ты».

— Дагер. Поторопимся, пролетим к начальной точке, — она побежала на улицу, мы вдвоём за ней. Девушки на ходу снова надели шлемы и стартовали. Пришлось управлять пультом, как же это неудобно по сравнению с нейроинтерфейсом…

Лететь в общем-то недалеко. Призрак уже отслеживает ситуацию, фиксируя как наблюдателя Чисин, так и готовую к атаке группу в броне без всякого опознавания, что держала наготове лёгкие управляемые ракеты. Неподалёку имелся припрятанный флаер с гербом Ауэр, что на деле им не принадлежал.

— Дагер, что по магии? — спросил я по внутренней связи.

— Чистый свет, свет и иллюзии, тень, усиление и немного исцеления. Мастер разрушения третьей степени, — отчиталась она. — Сожалею, но под комплекцию вашей сестры и с подходящими навыками архимагов не было. Если цель будет легко ранена, смогу её подлечить.

— Можешь на «ты», с боевыми товарищами предпочитаю не выкать. И принято, обезвреживание в основном на тебе. Я могу прикрыть, отвечаю за тяжёлую артиллерию, как и… Николь.

— Поняла… — девушку, что старше Эйгона лет на семь, явно вышколили обращаться более уважительно. Но во мне сидел Михаэль и мы между собой на «вы» не общались. — Какая магия у Николь?

Вполне вероятно, им не сказали истинную личность. Раз уж и личико уже новое.

— Чистое пламя, — сказала она с неимоверным удовольствием, — архимаг.

—… У вас пять огненных ядер? — удивлённо спросила Дагер. Обычно добавлять четвёртое вторичное ядро той же стихии нерационально.

— Да, так вышло.

— Принято… тогда на выходе покажите владение огнём небольшое, раз играете роль Ханса.

— Знаю. Советую взять меня за руку. Лили ещё молода, и её такое должно немного напугать.

— Да, это будет полезно, — согласился я. — Лили довольно энергичная, за руку схватится.

Вскоре мы долетели к нужному месту. План запустился. Я для вида уставился в коммуникатор, что никому не показывал. Мне прилетела куча ссылок и адресов доступа. Призрак вцепился в них как пиявка, начав ломиться.

Мы сейчас находились в районе чуть в стороне от академии со всеми её полигонами. Тут располагались различные технические помещения, немного жилых зданий в основном для обслуживающего персонала и, что самое неприятное — одно из полицейских отделений города.

Мелькнул пяток ракет, пролетевших по параболической траектории, и много энергетических узлов было взорвано, одновременно рванули заряды в подземных коммуникациях. Припрятанное тут под одним из гаражей убежище Ауэр, в котором укрылись Ханс и Лили, оказалось обесточено. День продолжался, но охрана Ауэр была ослаблена и понятно, с чего вдруг Эзра приказал им посреди дня спрятаться.

Генераторы там есть, но тут уже в дело вступает Призрак и хакеры Винтер, что начали блокировать механизмы открытия дверей и глушить любую внешнюю связь.

Прости, Лили, я немного тебя напугаю, но это для вашей защиты.

— Наблюдатель Чисин обнаружен, — отчиталась Дагер и указала меткой на него. — Залетим и аккуратно обойдём.

— Да, хорошо… — сделал вид я, что задумчив и просто лечу следом за ними. Я не разбирался в местных компьютерных системах достаточно для взлома, зато Призрак уже многому научился и продолжал активно пополнять свои знания. — Лифт и двери заблокированы, сжёг приводы. Теперь только с резаками выбираться.

— Хорош! — воскликнула Эльза, мы же облетели здание и затаились. Дагер накрыла нас иллюзорным куполом и включила мощное теневое сокрытие. Люди Винтер уже отступали, а девушки сняли шлемы.

— Думаю, пора, — сказала Эльза и на кивок Дагер полыхнула пламенем по стене, вроде как пробивали. Мы побежали по улице. Я как телохранитель впереди, держа большой и мощный щит, а «Ханс» тащил «Лили» за руку. Короткими импульсами микроманевровых мы проскочили по пустынной улице. Местами раздавались испуганные крики людей, но пострадавших не было.

В сторонке горела электрическая подстанция, много где пропал свет. Девушки неплохо изобразили перепуганные лица, думаю, представление удалось. Почему не полететь на движках? Так медленно и далеко не улетишь! Лучше на флаере, что сел тут недавно как бы на «подстраховку». Точнее примостился на полупустой стоянке грузовиков.

Мы подлетели к нему. Я на бегу буквально выбил хлипкие ворота. Боковые двери лёгкого левитирующего транспортника приветливо открылись и внутри зажёгся свет. Пилота не было — я за него. Специальное сиденье для тяжело вооружённых. К счастью — только табуретка и две подстраиваемые железяки, в которые упрутся плечи.

Блокировка управления, разумеется, отключена. Я просто запустил движки, пока мои столь ценные подопечные устроились прямо за мной на краю обращённых лицом вперёд сидений. Дверь закрылась, взлёт и к Бергхайму.

— Адреналинчик того, закипает, — усмехнулась нервно Эльза.

— Рекомендую не распаляться, операция опасная, — спокойным голосом ответила Дагер. Я же поглядывал на приборы — вроде всё нормально. Пока преследования нет.

Операция Винтерам встанет не дёшево, но если удастся…

«Фиксирую взлёт лёгкого десантного корабля без опознавательных знаков. За ним следуют два вингбайка сверхскоростной модификации».

«Принято. Так, надо бы подготовиться», — я мысленной командой выключил воспроизведение моего голоса и стал читать заклинание.

— Чувствуешь? — удивлённо спросила Эльза сзади.

— Что именно? Прошу пояснения, — ответила ей Дагер.

— Волны энергии: колебания… сильные — мощные.

Опа, это она ощущает импульсы маны от языка Древних? Скорее всего, чувствительность к энергиям у неё к небесам скакнула.

— Нет, ничего, — ответила Дагер после паузы. Я же наблюдал, как нас догоняют более быстроходные летательные аппараты. Мы уже пролетели над полями и оказались в природоохранной лесной зоне. Связь была заглушена. — Нас почти догнали, не важно.

По флаеру пустили сначала какой-то ракетой, а потом сверкнула электромагнитная пушка. Но это не устаревшая вертушка, а далеко не дешёвый флаер. Отказала пара двигателей, он стал замедляться, но не падать.

По нам атаковали молнией и ещё ракетами и электромагнитными импульсами. Я стал снижаться. Флаер едва держался, тревожно выла аварийная сирена, сообщая об отказе двигателей, защитных и сенсорных систем. Оставив окончательную посадку на автопилот транспортника, уже начавшего ломать ухоженный лиственный лес, я с включёнными магнитными присосками в подошвах метнулся к девушкам.

Вокруг нас запустился пространственный щит, а я мысленной командой включил голос.

Крепко пристёгнутые к сидениям девушки схватили меня за руки, помогая удержаться. Удар.

Пол под ногами прогнулся: мы упали на что-то выпирающее и твёрдое. Щит не понадобился… пока. Боковую дверцу перекосило.

— Дамы, прошу простить за грубость, но я первый, — хмыкнул я, изменяя форму щита. Шагнул к двери и надрезал щитом крепления. Он для этого не предназначен, грань толще и менее устойчива, но со стальным скрежетом доломать нужные куски стали хватило.

Под ударом ноги дверь вывалилась наружу. Внутри флаера оставаться было опасно, и мы выскочили на открытое пространство. Само собой враг уже нагнал нас и по щиту, целясь в меня, стали лупить из множества пулемётов и лазеров. Дождь сосулек и взрывы магии тени ненадолго закрыли обзор, но барьер выдержал первый удар.

Глава 8

Исключительная ситуация в масштабах Осколка

У скоростного десантного челнока, что только подлетел, уже были открыты двери, враги выгружались.

Хотели захватить мою семью? Нет вам пощады.

Сдохните — Коллапс.

Созданный на пределе трёх ядер архимага заряд улетел прямо к открытой дверце и взорвался. От оглушительного хлопка всюду вокруг раздалось копошение перепуганных животных, кружащие в небе птицы полетели прочь.

Взорвавшаяся сфера швырнула тройку людей. Из брони вылетали выбитые осколки герметичных стыков. Самому