плохим? Пусть назвать их друзьями нельзя, все равно присутствует ощущение, словно ему стоит доверять.

— Если откажешься — перестанет приходить, — продолжила Чаяна. — Поверь, тебе не нужно связываться ни с кем из них.

— А знак, который он показал… — Дайна сложила пальцы, как это сделал незнакомец.

— Дайна, — женщина взяла ее руку в свою. — Запомни: тебе нельзя вмешиваться в чужие дела. Не лезь туда.

— Но ты-то влезла, и в полном порядке, — девушка вырвала кисть.

— Это тебе так кажется. Во всем есть свои минусы, просто ведуны никогда не выставляют их напоказ. Я работаю с божествами и у меня есть защита, а у тебя — нет. Никто не поможет тебе и не спасет. Ты ввязываешься в очень опасное дело, пора остановиться. Не вынуждай меня связываться с Любославой.

Слова женщины звучали внушительно и немного пугающе. Дайна и без нее прекрасно понимала, что лезет, куда не следует. Теперь же все заиграло новыми красками, и весьма пугающими. Девушка опустила взгляд на кинжал, провела пальцами по бокам и боковые лезвия пропали, а следом задвинулось и центральное.

— Хорошо, но нож я не отдам. Выкину куда-нибудь, сами найдут, если нужен. А маме говорить бессмысленно, она вообще ничуть не изменилась.

— Зачем выкидывать? Я сама передам его.

— Нет, — Дайна подорвалась со стула. — Спасибо за помощь и советы, разберусь сама.

— Когда ты придешь ко мне в третий раз — будет слишком поздно. Ты захочешь вернуть свою прежнюю жизнь, но дверь захлопнется.

— Буду об этом беспокоиться, когда такое произойдет. Веда, пошли. Тетя, была рада увидится с тобой, — девушка кивнула ей и покинула квартиру.

— Простите ее, я отговорю, — быстро протараторила Калинина и выскочила следом за подругой. Нагнать получилось только у машины. — Ну и что за сцены?! Не маленькая же!

— А ты не видишь? — Дайна открыла дверь и села в салон.

— Чего я не вижу?

— Ей нужен нож, и я понятия не имею, зачем. Еще и ничего толкового не сказала. Будто я сама не знаю, насколько это опасно и не стоит влезать. Разговаривала со мной, как с дурой. Смысла приезжать не было вообще.

— Да и вообще не факт, что ее словам можно верить, — Веда завела мотор и выехала на дорогу. — Но, если честно, я согласна с ней. Все заходит слишком далеко.

— Что по друзьям? Все еще никакой информации?

— Нет, они не знают, и тему не переводи!

— Я прекрасно понимаю, мне самой страшно, — Дайна приложила ладонь к кулону, спрятанному под одеждой. — Но так хочу увидеть его снова… — она прикрыла глаза.

— Вот, я знала! — Веда довольно улыбнулась. — Все дело в Максиме.

— Думай, как хочешь. Я обязана его найти, узнать ответы на вопросы и вернуть нож. Поэтому и отдать не могу.

— Ладно, отговаривать тебя бесполезно. Все равно мы в тупике… Как искать-то?

— Может, жест того парня — подсказка? — Дайна снова сложила пальцы. — Похоже на чью-то морду, животного какого-то.

— В интернете ничего нет?

— Нет, иначе я бы так не страдала… Ладно, поехали погуляем где-нибудь в центре, хочу отдохнуть и перестать думать хотя бы на пару часов.

Пара часов необъяснимым образом умножилась на три и девушки ходили по торговым центрам практически до самого вечера. Наконец-то получилось немного расслабиться и морально отдохнуть от всего произошедшего. Все равно необъяснимо чувство тяги к Максиму оставалось и хотелось скорее его найти, но оно отошло немного на второй план.

Сидя в кафешке и наблюдая за парочками, Дайна поймала себя на мысли: «Неужели я вот так банально влюбилась с первого взгляда?» Другого объяснения чужеродным эмоциям и чувствам она найти не могла. Веде лучше не знать, иначе начнет злорадствовать.

На улице девушка остановилась недалеко от машины, подышать воздухом после душных помещений и привести мысли в порядок. Внезапно она заметила рекламный баннер магазина ведунской атрибутики, и на его эмблеме находилось схематично нарисованная не связанными друг с другом линиями лиса.

Веда перестала пить напиток через соломинку, увидев взгляд подруги. С ним никакой другой перепутать невозможно — сейчас закричит что-нибудь непонятное, начнет вести себя аки одержимая или куда-то помчится.

— Это он… — Дайна сложила пальцы. — Это символ лисы! Нам надо в тот магазин!

— Ты же понимаешь, насколько за уши притягиваешь? — Веда выгнула бровь. Скоро этот жест войдет в привычку.

— Понимаю… Но мне кажется, нам надо именно туда. Я это чувствую! Не знаю, как еще объяснить. Считай, у меня ясновидение прорезалось или типа того.

— Я уже не знаю, что считать, честно. Ты все страннее и страннее становишься с каждым днем, будто подменили. Где моя спокойная подруга-домоседка?

— В школе осталась. Поехали! — Дайна запрыгнула в солон машины.

Веда, драматично и демонстративно вздохнув, села за руль. Она ввела адрес: «Ясенская улица, дом 24» и направилась по выстроенному маршруту навигатора. Комментировать происходящее смысла никакого нет, все равно слушать не станет.

— Если в том магазине ничего не получится найти, то что будешь делать?

— Не знаю… Это единственная зацепка, и, если не найдем никаких подсказок, видимо, придется отказаться от идеи найти его. Единственное, почему мы снова можем встретиться — случайность. Ну, или он все же придет к тебе домой самостоятельно.

— Не обессудь, но в последнее время мне все больше кажется, словно этот Максим вовсе не существует. Сама посуди: нож мог уронить любой, а вот идти ночью в уник явно мало кто стало бы. Не считая тебя.

— Хочешь убедить меня в сумасшествии? Рана на руке доказывает реальность произошедшего.

— А целенькие окно, батарея и дверь — опровергают. Давай рассуждать логически: допустим, тетя была права и действительно есть животные, умеющие становиться невидимыми, и есть существа, похожие на людей. Похожие, но не идентичные. А в чем отличие? Вспоминай все сказки про крылатых, хвостатых и прочих. Думаешь, в том же роддоме не заметили? Или поликлинике? А если для них есть отдельные заведения — получается, император в курсе всего происходящего? Тогда Мрайновы слуги — официальная организация, подчиняющаяся ему. Это уже какой-то всемирный заговор по сокрытию информации, непонятно зачем.

— Допустим, ты права. Как это связано с нереальностью Максима?

— А так! Ты после аварии сама не своя стала. Все ходишь, молчишь, думаешь непонятно о чем, смотришь всякое и читаешь. Я думаю, тебе стоит сходить к специалисту и проверить голову.

— Ты сама видела краем глаза… И вообще, у тебя логика хромает.

— Показалось, вот и все.

— Ты видела, как тот парень исчез.

— Да наверняка в том доме друг его живет, в окно запрыгнул и все. А сумасшедших много. Да и мало