количество непонятных предметов. Один из подобных никогда не покидал левой руки владельца — коричневые бусы из круглых камешков с небольшой пушистой кисточкой в середине были обернуты вокруг запястья и длинных, изящных пальцев.

Напротив стоял небольшой диван, куда робко опустились девушки. Они старались сильно головами не крутить, хотя рассмотреть амулеты и ритуальные предметы на полках интересно.

— Итак, зачем же вы устроили сцену в моем магазине?

— В-вы директор? — Дайна поняла, насколько вопрос глуп, только когда тот сорвался с губ.

— Верно. Называйте меня профессором Аном, — он выдержал паузу. — Представиться не желаете?

— Дайна, а это Веда, — девушка спохватилась, а после поджала губы. — Простите, я повела себя плохо. Мне жаль, что я доставила неудобства.

— Думать стоило до того, как делать, — мужчина с интересом рассматривал подруг. — Так, кого же вы искали с таким рвением?

— Молодого парня, лет двадцати с чем-то. Бирюзовые волосы, фиолетовые глаза. Носит красный шарф. Зовут Максим, и он увлекается ведунством. Ваш магазин — самый большой из всех, которые я когда-либо видела. Он не мог не приходить сюда. Внешность очень яркая и запоминающаяся, его невозможно забыть.

— Каждый день сюда приходят тысячи людей, и при всем желании запомнить одного юношу — нереально. Продавцы редко обращают на них внимание. Должно быть, вы видели, насколько интересные личности сюда заходят. Если запоминать каждого выделяющегося из серой массы, можно сойти с ума.

— Вот я ей о том же говорила! — спохватилась Веда. — Невозможно вот так найти человека, случайно встреченного один раз! А устраивать скандал — определенно не вариант. Вы простите ее, пожалуйста.

— Я вызвал вас сюда для личного разговора ради того, чтобы вы обе хорошенько запомнили данную ситуацию, и больше никогда ее не повторяли. Если вам понадобится что-либо из представленного ассортимента — можете прийти в любой момент, но не стоит задавать никому неудобных вопросов, особенно на повышенных тонах. Договорились?

— Да, — Дайна закивала. — Еще раз простите.

— Прекрасно, — профессор Ан поднялся. Девушка обратила внимание на рисунок, изображенный на половине пальто: золотыми и серебряными нитями вышита летящая в языках пламени птица.

— Эм… Профессор Ан, а… Ну… Может, можно как-то по камерам проверить, заходил ли он?

— Мы не просим у покупателей личную информацию, и узнать что-либо о конкретном человеке не представляется возможным. Ничем не могу помочь, — мужчина махнул пальцами в сторону двери.

— Хорошо… Спасибо, — Дайна поднялась и неловко поклонилась, а затем, взяв Веду под руку, быстро вытащила из кабинета.

Профессор Ан закрыл за ними двустворчатые двери и замкнул их на щеколду. Он вздохнул с долей разочарования и тщательно скрываемого недовольства.

— К чему эти игры? — вполголоса поинтересовался мужчина.

— Безмолвного спроси, — Максим, прислонившейся спиной к дверному проему соседнего помещения, пожал плечами. — Он хочет проверить, а мне приходится участвовать в его игрищах.

— Бессовестные, — профессор Ан покачал головой.

— Попытка выманить меня путем нахождения второго трупа не увенчалась успехом, но я и подумать не мог, что она заявиться сюда устраивать скандал! — юноша вальяжно прошелся до дивана и с размаху шлепнулся на него. К сожалению, промахнулся и резко присел на паркет, ударяясь затылком о подлокотник.

— Ты бы мог забрать оружие и распрощаться с ней, — мужчина никак не прокомментировал случившееся, занимая свое законное место за столом.

— Ай, ай… Бессердечный Вы человек… — прокряхтев, он поднялся и заполз на мягкую подушку. — Я б забрал давно, если бы она везде не таскала его с собой!

— Сам себе проблемы придумываешь.

— Вовсе нет! Сами ведь прекрасно знаете, — юноша закинул ногу на ногу и лениво распластался по дивану. — Начнется там всякое «почему так, а не сяк» и этого того, а потом хоба и все! Не нужно мне такое счастье.

— Я понимаю, однако вернуть Мрайнов меч необходимо. Не мне говорить тебе про последствия.

— Расслабьтесь, Вашество, ничего не случится. Все равно он никак не повлияет на обычного человека.

— Не нужно меня так называть, — настоятельно попросил профессор Ан уже в который раз. Со счета сбиться успел.

— Ой, да все равно забуду через секунду! Вот, все, уже забыл. О чем Вы просили? — юноша улыбнулся в своей манере — хитро и гаденько, да так, что аж швырнуть в него чем-то хочется.

— Будь добр, займись своими прямыми обязанностями.

— Разумеется! — Максим подскочил на ноги. — Они от меня быстро разбегутся! И все остальные тоже.

Юноша поднял щеколду и открыл двери. Он покинул кабинет быстрым шагом, вскоре срываясь на бег. Ему хватило всего пары минут чтобы минуть огромное расстояние от служебной лестницы до главного входа. Пришлось остановиться за колонной дабы остаться незамеченным.

— Ты совсем идиотка?! — Веда не унималась. Ее возмущения слышали все проходящие мимо. — Это ж надо было так себя повести! Ну точно мозгов нет!

— Хватит, у меня голова от тебя болит, — Дайна терла пальцами виски.

— Не хватит! Вот сердце из-за тебя остановиться и все! Прекращай. Никакой мистики, никаких поисков, никакого Максима! Быстро садись в машину и без фокусов!

— Ты мне не мать, — обиженно бросила девушка, но не стала ослушиваться и открыла дверь переднего сидения.

— Да она бы никогда не повела себя, как я! А я поведу — еще как! — Веда села за руль. Ее пронзительный голос все равно слышался из закрытых окон.

Когда они уехали, Максим коснулся гарнитуры, бросая входящий вызов Безмолвному. Он ответил спустя время, совершенно никуда не торопясь.

— Как ты и сказал, продолжают искать меня. Если бы я раньше забрал меч, не пришлось бы так страдать…

«Жди», — послышался короткий ответ.

— Подожду, куда уж денусь? Заодно тебе помогу и свою шкуру спасу. Подловлю момент когда уйдет куда-нибудь без Мрайнова меча и заберу. Ты ж знаешь! Работаем в моей привычной манере: никакого плана и подстраховки, все на чистой вере в лучший исход.

***

Спустя десять дней пришли результаты вступительных. Дайна совершенно не сомневалась в своих силах. Ей удалось набрать достаточное количество баллов для бюджетного места, а вот Веде совершенно не повезло. Единственный вариант — идти на платное, и это не самое дешевое удовольствие, с чистой совестью оплаченное ее матерью. Евгении в принципе все равно, куда собралась поступать дочь, лишь бы диплом был самого лучшего учебного заведения, а красный или нет — не важно.

Не важно, в принципе, и самой девушке, не считающей наличие образование чем-то необходимым. Она еще с детства решила выйти замуж за богатого мужчину и не работать, в то время как Дайна упорно твердила, что сможет стать прекрасным археологом и найти отца. Для нее оценки не имели никакого значения, зато повышали шансы получить