Когда вечером после тысячи вопросов матери, та заявила дочери что ей просто необходимо познакомиться с Павлом, Лена чуть не скривилась. Просто представила реакцию замкнутого мужчины, который и ей-то отвечает односложно, а после знакомства с её матерью вообще сбежит.

– Ну и ладно, – Лена надела пальто, подмигнула сыну и посмотрела на родительницу: – Тогда созвонимся, – и не успела Валентина Петровна ей ответить, – выскочила за порог, крикнув Артёмке: – Догоняй! – припустила по лестнице вниз.

Отведя сына в детский сад, Лена, едва не пританцовывая, выбежала на улицу. Увидев стоящего рядом с воротами Павла, лучисто улыбнулась. Пришлось даже приостановиться, чтобы взять под контроль вспыхнувшую радость, и бурлящие эмоции.

Сердце сладко ёкнуло, когда вспомнила, как Павел страстно её целовал, но только после того, как она сама проявила инициативу. Лена, азартно блеснув взглядом, подошла к мужчине.

Остановилась в шаге, не ответив на его привет, мысленно выдохнув, решительно приблизилась вплотную. Обняла и, запрокинув голову, прошептала:

– Привет.

Когда Павел, сглотнув, обнял её так, что воздух вышибло, рассмеялась. Время остановилось для обоих – они стояли и заворожено смотрели друг на друга.

Он – вплавлял в свою память блеск её глаз, едва заметные веснушки на щеках и вздёрнутом носике и губы, которые улыбались для него. Она – отметила его взволнованность и первую неуверенную улыбку, залюбовалась тем, как смягчилось суровое лицо, как цвет глаз темнеет, когда он смотрит на её губы.

Лена уже сама потянулась на носочках за поцелуем, как услышала сбоку недовольное бурчание незнакомой женщины с ребёнком. Опять рассмеявшись, хотела отстраниться, но Павел вдруг наклонился и прижался к её губам. Не для поцелуя, он просто соединил их губы на пару мгновений. Медленно, словно нехотя отодвинувшись, выпустил её из объятий.

Бух, бух, бух… сердце Павла стучало сумасшедшим молотом, отдавая гулом в ушах. В груди всё распирало и в паху тяжело ныло, когда он, управляя машиной, бросал взгляды на сидящую рядом Лену. Она улыбалась! Иногда смотрела на него, чуть прикусив губку, которую он хотел втянуть в свой рот и облизать. Жаркие мысли настолько завладели его сознанием, что он едва не упустил её вопрос:

– Сегодня значит свидание? Или просто прогулка?

Павел мягко свернул на парковку, остановил машину и когда повернулся к Елене, не заметил, как его губы растянулись в улыбке. Заворожено смотрел в её сияющие озорным блеском глаза.

– Свидание, – выдохнул, опустил руку вниз и, дав себе мысленного пинка, протянулся к её ладони.

Бросило в жар, когда она ответила, когда их пальцы переплелись. Простое касание кожа к коже, а у него уже миллион эротических картинок с её участием.

– Мне пора, – донёсся до Павла её шёпот.

Кивнул и потянул к себе. Медленно, боясь, что отпрянет. Но нет, поддалась. Он, наклонившись, припал к влекущим, таким сладким губкам. Где-то в груди зародился с трудом сдерживаемый блаженный рёв, когда их языки огладили друг друга. Боясь, что его сейчас начнёт трясти, Павел первым отстранился.

– На обед… хотел тебя пригласить, – слова всё также давались ему с трудом, но она не рассмеялась, не усмехнулась, а только улыбнулась так, что он едва сдержался. До безумия захотелось опять притянуть к себе и уже не осторожно, а напористо ворваться в её ротик, прижать к себе, зарываясь пятернёй в роскошные волосы.

– У меня с часу перерыв, – произнесла Елена, смотря в потемневшие глаза Павла, а когда он, как-то странно сглотнув, мотнул головой и переспросил, не смогла сдержать улыбки, прежде чем повторить:– В час. Обед.

Отодвинулась, одарила тёплой улыбкой и выпорхнула из машины, оставляя Павла в опьянённом собою состоянии.

Девять, десять часов.

Лена, с трудом заставляла себя работать. Предвкушая, немного нервничая, она за двадцать минут до обеда не выдержала. Сорвалась на улицу, решив, что подождёт Павла на свежем воздухе.

Торопливо стуча каблучками, промчалась вниз по лестнице, через холл, помахала вахтёру и выбежала на улицу. Остановилась на крыльце, приложив ладонь к груди. На парковке уже стояла машина и рядом Павел. Двадцать минут до обеденного перерыва, а он уже ждёт её! Стоит, отвернувшись в сторону, курит, запрокинув голову, выпуская струю дыма в небо, а Елена, любуясь, засмотрелась на него.

Сердце сделало радостный кульбит и губы сами прошептали молитву: «Господи, прошу тебя! Молю! Я так боюсь, что он обидит. Молю тебя – пусть не предаст! Я ведь…» Поперхнувшись зимним, морозным воздухом, Лена вдруг поняла, что мысленно произнесла «Люблю».

Испуганно замерла, но потом мотнула головой: «Да нет! Дурь какая-то! Симпатия, влечение – да, но точно не влюблённость!» – успокоила она саму себя, а когда Павел повернулся и их взгляды встретились, все терзания сами собой рассеялись дымкой.

Одна его улыбка и ноги её понесли вперёд, к нему. Замерла в паре шагов, не желая, чтобы сотрудники потом промывали ей косточки, а самой хотелось броситься в его объятия.

Павел, уловив растерянность Елены, подошёл к машине и распахнул пассажирскую дверь. Когда она, кидая на него загадочные взгляды из-под полуопущенных ресниц, села в машину, он, закрыв дверь, позволил себе протяжно выдохнуть. Павлу с каждым днём всё тяжелее давалось находиться рядом с Еленой. Всё больше эротических фантазий возникало, стоило ему только подумать о ней.

Дав себе мысленно подзатыльник, чтобы воображение немного остыло, обогнул авто и, ещё раз выдохнув, сел за руль.

Лена даже не помнила, что она спрашивала за время поездки, и что отвечал Павел. Она млела от его взглядов полных желания, чувствовала, как он то и дело пожимает её ладонь, которую сразу взял в свою руку. Опуская взгляд, Лена смотрела на их переплетенные пальцы, и ей нравился контраст размеров. Ладонь Павла, как и он сам, была большой, и её ладошка в буквальном смысле утопала в его захвате, рождая странное чувство защищённости. Сам Павел ей казался гранитным монолитом, за которым она может спрятаться от всех жизненных бурь. А в голове молитва, чтобы не ошиблась, чтобы всё у них сложилось.

Когда машина остановилась, Лена озадаченно осмотрелась, не понимая – куда он её привёз? Вокруг лесопарковая зона «И как здесь мог затеряться какой-нибудь ресторанчик?» – задавалась она вопросом, пока Павел обходил авто и открывал ей дверь.

Скрыв удивление за улыбкой, подала ему руку и прикусила губу, когда он притянул её к себе. Просто прижал, обнимая и утыкаясь в её макушку. Это было странно и волнующе – вот так стоять и слушать тяжёлое дыхание мужчины и ждать, безумно желать, чтобы он её поцеловал. Но Павел отстранился и, указав головой куда-то в сторону, со словами: «Нам туда»,– повёл её по дорожке.

«Да уж, не ресторан!» – пронеслась у Лены мысль, когда она увидела – куда ведёт её Павел. Среди густо посаженных деревьев затерялось неказистое, одноэтажное здание, не совсем подходящее место, куда мужчина приглашает женщину на первое свидание. Бросила взгляд на сосредоточенно вышагивающего рядом Павла, так и не отпустившего её ладонь. Мысленно усмехнулась, понимая, что именно от него ей и не следовало ожидать банальностей.