– Сегодня. В кафе у Аркадия.

В трубке послышался смех:

– Ты умеешь удивлять. Вот куда меня ещё не приглашали. Все же зовут в бани, сауны, гостиницы. Сегодня собиралась домой вернуться, но ради тебя задержусь в городе.

– В девять, – коротко проговорил Павел, заводя двигатель и отключая связь.

Быстро до аптеки и обратно. Замереть, забывая дышать, когда Елена открыла дверь и смущённо отвела взгляд.

– Мазь, – хрипло сорвалось с губ Павла, и Лена сделала шаг назад, впуская его в квартиру.

Тёмка крутился здесь же, не давая взрослым и полминутки на уединение. Так и закончился вечер – Павел и Елена, сидя за столом и делая вид, что едят пирог, обменивались жаркими взглядами, не решаясь сказать другу самого важного, самого желанного. Только уже на выходе запинаясь и путаясь в словах, Павел вытолкнул:

– Завтра дежурство… я не приеду… потом можно сходить куда-нибудь…

– Погулять? – пришла ему на помощь Лена и он, не отводя взгляда от её смущённо закушенной губы, медленно кивнул:

– Да.

– Договорились, – Елена попыталась задорно улыбнуться. Только вот её губы, помня жадный поцелуй, покалывали в желании продолжения, и в горле пересохло, отчего она гулко сглотнула под рваный выдох Павла.

– Хорошо, – хрипло повторил он, всё также смотря то ей в глаза, то на губы Елены, пока Тёма их не отвлёк:

– Ма-а-а, холодно.

Павел, резко развернувшись, начал торопливо спускаться по лестнице, а Лена так и стояла, слушая его тяжёлые шаги, пока внизу не захлопнулась дверь подъезда

– Эх, Тёмка, Тёмка, – вздохнула она, закрывая дверь в квартиру и с грустной улыбкой смотря на сынишку, который, уже зевая, не отходил от матери.

Павел не поехал домой, знал – не сможет сейчас сидеть в пустой квартире и изведётся. Поехал медленно к кафе, где по привычке сел за самый укромный столик. Единственное место, куда он приходил и мог спокойно посидеть. Хозяин, бармен и официанты знали – если он пришёл один, то его нельзя беспокоить и безумно редко Павел приходил в это кафе ещё с кем-то.

Вот и сегодня, когда вошла женщина довольно фривольного вида и прямиком направилась к Павлу, её сразу остановили и только после того, как он подтвердил, что дама пришла к нему, Марго допустили пройти вглубь заведения.

– Тебя здесь охраняют почище какой-нибудь звезды, фиг пробьешься! – привычно для Павла тараторила Марго, усаживаясь напротив. Он даже не слушал её, пребывая в своих мыслях.

Единственная женщина, с которой у него были длительные отношения – жена. А после… потом были только беспорядочные половые связи с женщинами лёгкого поведения. Павел не верил больше ни одной и не подпускал к себе близко.

Поначалу вообще не мог смотреть в сторону представительниц слабого пола, поэтому и рванул туда, где их можно было по пальцам пересчитать – на Север.

В отличие от остальных мужиков, работающих вахтовым методом, и через два месяца уезжающих домой, на отдых, Павел на крайнем Севере проводил больше чем по полгода и только на неделю отлучался, проведать мать и сестру, а потом обратно. Там, уставая так, что к вечеру валился с ног, он засыпал без рвущих душу сновидений.

Но, как и любому здоровому мужчине, его телу требовалась разрядка и он её находил, как и все остальные – в ближайшем селении. Метнуться по быстрому к проституткам – для вахтовиков было делом обычным. Спустил нужду и дальше работать. Так и Павел, сначала брезгуя, напился в первый раз, второй, а потом понял, что это именно то, что ему и нужно. Всё честно, без вранья и лишней шелухи – он платит и получает раздвинутые ноги, рот и всё, чего желает тело и похоть. Вернувшись в родной город, он не поменял своего мнения. Только к выбору ночных бабочек подошёл основательно и в итоге остановился на трёх.

Сидя в баре, он смотрел на Марго и, не слушая её щебета, с удивлением для себя понял, что с этой женщиной он встречается уже два года. Две девицы отсеялись сами собой, а вот эта его более чем устраивала. Даже мысль, что она обслуживает и других мужчин не волновала. Главным для него оказалось то, что была здорова: «Только с презервативами!– говаривала она. – Справочки раз в месяц показываю постоянным клиентам, чтобы знали, что я чистая и порядочная в этом отношении!»

Ни одной претензии, ни одного «нет». Сказал: уйди – ушла, позвонил, когда нужно – приехала. Знал он, что зовут её обычным – Маша и живёт она в соседнем городке, растит двоих детей. Никто из её родных и близких даже не помышляет о роде её заработка.

– Голодна? – спросил между делом и оплатил выбранный ею заказ.

– Я так подозреваю – у нас прощальный ужин? – спросила, а Павел в который раз восхитился прозорливости, понятливости этой женщины.

– Вроде того, – признался он.

– Жаль, Паша. Я привязалась к тебе, – проговорила и сразу замахала руками, увидев, как он потемнел лицом: – Нет-нет, не подумай плохого! Я о том, что ты хороший мужик и если вдруг, когда-нибудь захочется, если не трахнуться, а просто поговорить – звони.

– Поговорить надо, – кивнул Павел и, увидев, как Мария отложила вилку, мотнул головой: – После.

Женщина, поев, пытливо взглянула на Павла и спросила:

– Здесь будем вести беседы?

Павел молча поднялся и Мария следом. Сев в машину, спросил:

– Ночуешь где?

– У Зойки, на «Привокзальной» живёт.

Довёз Марию он до дома знакомой, припарковался и только после этого начал безумный для себя разговор:

– Мне нужно знать. С женщиной… как лучше так, чтобы больно ей не было, чтобы захотела меня, – слова ему давались с огромным трудом, но Павел знал – Мария поймёт и единственная, кто может ответить на его вопросы, так и случилось.

На её лице не проскользнуло даже тени улыбки, только прикусив губу, кивнула.

– Я поняла тебя. Ты мне расскажи о ней, – увидев, как нахмурился Павел, добавила: – хотя бы основное. И поясни – чего именно хочешь? Не думаю, что ты переживаешь из-за обычной женщины, значит она дорога тебе?

– Дорога,– с лёгкой тенью улыбки выдохнул Павел, вспоминая поцелуй и то, как Елена отзывчиво льнула к нему, как выгнулась, когда его ладонь уже готова была накрыть холмик груди.

– Тогда позволь мне сказать тебе одну вещь и, пожалуйста – не выкидывай меня из машины! Просто выслушай, а там делай, как знаешь.

– Говори, – уже угрюмо кивнул Павел.

– Так вот, Паша – нет у тебя особых проблем! Они у тебя в голове! Какая-то овца тебе внушила эту херню, а ты поверил и физиологически мне и не такие экземпляры попадались!

– Я услышал, – скрипнул Павел зубами.

– Ну и хорошо, – улыбнулась Мария и уже с теплом посмотрела на мужчину: – Но всё же советы я тебе дам. Ты же хочешь завоевать даму, не так ли? Тогда с ней нельзя будет как со мной и мне подобными – раздвинул ноги и вперёд. Нет, нужно будет приласкать, завести её так, чтобы сама кричала о том, что хочет тебя, тогда всё у вас сложится…