И тут из дома выбежала Афина, на ее спине сидел Гектор. Сзади ковылял мопс Хуч.

Амалия бросилась вперед:

– Собачки! Какие милые!

– Хорошенькая, – заявил ворон.

– Он разговаривает, – пришла в восторг Амалия.

– И глупая, – добавил Гектор.

– Ой, заинька, – зааплодировала девушка. – А как их всех зовут? Вау! Еще песик! Иди сюда! Такой миленький, кудрявенький!

– Это Черри, она плохо слышит, – пояснила я, глядя, как Николай вносит в гостевой дом то, что вытащил из автобуса.

Из двери выглянула Мафи.

– Ой! Еще песенька! – обрадовалась Амалия.

– Э, нет! – воскликнула я. – Марш домой.

Мафизла исчезла. Я захлопнула дверь.

– Несправедливо, однако, – укорила меня создательница клипов, – все гуляют, а ту, симпатичненькую, вы прогнали. Ей обидно.

– Идите сюда! – закричал Дегтярев и открыл дверь коттеджа. – Сейчас расскажу, что надо делать.

Когда Дегтярев замолчал, я окинула взглядом помещение. На первом этаже висят светло-бежевые шторы, на полу нет ковра. Левый угол занимает кухня: несколько шкафчиков, холодильник, посудомойка, стиральная машина. А справа расположена гостиная, она же столовая с круглым столом, шестью стульями, двумя удобными диванами и таким же количеством кресел. Еще есть буфет с посудой, консоль с настольной лампой, на стенах висят пара картин и несколько полок с книгами.

– Ваш офис? – уточнил Энрике.

– Да, – ответил полковник, – дом стоит уединенно, никто посторонний не сможет подслушать разговоры. Абсолютное соблюдение тайны гарантировано.

– М-да, – протянул Энрике.

– Вам не нравится? – поняла я.

Парень сложил руки на груди.

– Интерьер должен быть по вкусу хозяину. Моя задача – снять смотрибельный ролик.

– Вы нас наняли, – перебила его Амалия, – за деньги. Хотите, чтобы Интернет заинтересовался рекламой?

– Естественно, – ответил Дегтярев.

Амалия села на стул.

– Энрике деликатный, а я хамка, поэтому говорю честно! Вообще стараюсь не лгать!

Я опустилась в кресло. Ну вот, еще одна любительница резать правду-матку.

– Есть два варианта, – продолжала Амалия, – мы делаем так, как желает заказчик. Его сценарий, интерьер, концепт. В этом случае с клиентом мы не спорим. Что ему в голову пришло, то и выполняем. Из бюджета ни на копейку не выбиваемся. Размещаем готовый продукт там, где вам пообещали. Чмок-чмок, расстались счастливыми. Но толку от такой работы ноль. Никто вам не позвонит. Второй вариант. Делаем то, что считаем нужным. Привлекаем тех, кого мы сами выберем. Вы с нами не спорите, ничего не требуете, отдаетесь на волю профессионалов. Бюджет поплывет, ясный пень, в сторону увеличения. Расстанемся почти врагами. Что вы выбираете?

– Дураков нет, конечно, первый вариант, – возвестил полковник.

– А в чем подвох? – осведомилась я. – Зачем вы сказали про повышение оплаты и испорченные отношения?

– Я честно изложила развитие событий, – заявила Амалия. – Что касаемо подвоха! Первый вариант всегда кажется заказчику предпочтительным, но… Дегтярев, вы профессиональный сыщик?

– Да, – ответил Александр Михайлович. – Не хвалясь, поясню: я лучший в России, нет, в Европе.

Я отвела глаза в сторону. Хорошо, что толстяк не объявил себя номером один среди ищеек земного шара.

Амалия показала пальцем на Энрике.

– Представьте, что его убили у меня дома. Вы, Дегтярев, приехали, решили заняться поиском преступника. И тут я заявляю: «Ну уж нет, сама найду убийцу, вы ни фига не соображаете. Меня слушайте! Я детективы Смоляковой читала, сериалы смотрела! Отлично справлюсь!» Ваша реакция?

– Деточка, – усмехнулся Александр Михайлович, – ваш вопрос поражает своей глупостью. Книги и кино мало похожи на действительность. Оставьте работу профессионалам, сами ступайте суп варить!

– Согласна, – кивнула Амалия. – Почему тогда вы решили, что сможете сами справиться с рекламой? Вы профи?

– Нет, – ответила я, – лучше мы прибегнем к вашей помощи. Пусть бюджет немного подрастет, но зато на выходе получим достойный продукт.

– О! – зааплодировал Энрике.

– Здесь решения принимаю я, – покраснел толстяк.

– Кто платит? – прищурилась Амалия. – На кого договорчик пишем?

Дегтярев скуксился, я подняла руку.

– Я плачу.

– Отлично, – сказала Амалия и показала пальцем на Александра Михайловича, потом взглянула на Сеню, который сидел молча.

– Ваши голоса совещательные. Ее решающий. Кто монеты отсчитывает, с тем и танцуем.

– Мы принимаем решение коллегиально, у нас равное партнерство, – поспешила заявить я, мне очень не понравилось выражение лица полковника. – А что мы получим за то, что согласились работать по-вашему?

– Согласилась ты, – подчеркнул Дегтярев.

– Чумовой контекст! – объяснил Энрике. – Народ наперегонки кинется сюда, даже в этот хм… офис!

– Чем этот дом плох? – взвился полковник.

– Кроме того, что до него неделю на лошадях и месяц на велике надо добираться? – абсолютно серьезно осведомилась Амалия. – Интерьер тут деревенский, будто сейчас год рождения моей мамы. Думаете, клиент выбирает агентство, узнав, кто там работает? Умный человек – да. Но люди в своей массе состоят из идиотов. Увидят буфет, м-да, и сразу убегут: не современно. Подумают: здесь старые пни работают, какой от мумий толк. Между прочим, в городе частных детективов – как блох на собаке.

– У наших псов нет блох, – обиделась я.

– И чем плоха обстановка? – засверкал очами полковник. – Дом обставлялся мной! Я собирался здесь жить, но быстро понял, что без меня в большом особняке все разваливается, плохо, когда постоянного хозяйского глаза нет!

Я спрятала улыбку. Действительно, толстяк сначала предполагал жить отдельно от всех, жаловался, что в особняке шумно, а у него напряженная умственная работа. И на самом деле он поехал со мной в мебельный магазин, показал пальцем на первые попавшиеся предметы и заявил:

– Берем.

На мои просьбы походить, повыбирать, не хватать то, что у дверей стоит, понятно, что это не самое лучшее, я услышала львиный рык:

– Все! Нет времени на ерунду!

Дегтярев ни в чем не соврал, он и правда жил в гостевом доме целых… три часа. Потом сообразил: обед-завтрак-ужин, чай-булочки и прочее к нему сами не прилетят. Придется идти к нам. Полковник нехотя выбрался на улицу, а после ужина в тот день полил дождь. Толстяк решил лечь спать в пустой комнате на втором этаже. Ну не идти же ему под зонтиком триста метров до своей избушки. Далеко, темно, мокро. Скажу по секрету: в той комнате планировалась спальня Манюни, в то время еще школьницы. Но мы недавно въехали, не успели разобрать вещи, не купили мебель в детскую. Маруся устроилась в другом месте, там уже стоял диван. Александр Михайлович поставил в предполагаемой спальне Мани раскладушку, он искренне решил провести там только одну ночь. И поселился навсегда. Маруся получила во владение мансарду, гостевой дом остался без хозяина.