Карина раскрыла ладони, — признаюсь, мне реально они понравились, и я не знала, как подступиться к вам.

Легкий розовый румянец покрыл ее впалые щеки.

— А почему так сразу не сказала? — Жаргал неосознанно сверлил ее взглядом.

— Ну… хе-х, — Карина уложила волосы за уши, — как-то неловко…

— Вот я об этом и говорил, — Костя облегченно показал рукой на Карину.

— Ну понятно, — Толя поправил очки, — вам двоим тяжело принимать свою задротскую сущность, а мы такими уродились и нам хорошо. Так и запишу.

— Давайте уже кушать, блин, пожа-а-а-луйста, — взмолился Рома.

Все махнули головой в знак согласия, и вновь пришедшие участники расположились на разложенном покрывале, присоединившись к ужину. На мягком столе томились сочные рулетики с ветчиной и сыром, кокосовые пряники, две большие мегаупаковки чипсов, ароматные сосиски в тесте и компот в трех больших бутылках.

Толя посмотрел на Жаргала в ожидании. Следом к Толе подключились и остальные.

— Ну? — не выдержал Толя.

— Что? — спросил Жаргал в недоумении.

— Где твое брендовое блюдо по-Жаргаловски?

— А-а… точно, — Жаргал полез в рюкзак и вытащил оттуда три здоровых прямоугольных блока со странной коричневой смесью внутри.

— И-и… А почему позы расплющило в кирпич? — поморщился Толя.

— Вы тоже это видите? — спросил Костя всех.

— Нет, нет, это не позы. — засмеялся Жаргал, пару раз похрюкивая, — Это пеммикан! В прошлый раз говорили про него.

— О нет, — Рома забегал глазами.

— Бли-и-н, а я так позы ждала, — взгрустнула Соня.

— Это ты во всем виноват! — Толя повернул голову к Максу и скорчил ворчливое лицо.

— Извините! — недоумевал Макс, изумленно улыбаясь, — Кто же знал, что он это приготовит?!

Жаргал спокойно вытащил разделочную доску и, напевая себе что-то под нос, стал разрезать блоки на кусочки.

— Господин биолог, ну это же Жаргал! Он любит готовить! Понятно же, что ему станет интересно. — Толя продолжил бурчать в сторону Макса.

— Технически, — Костя почесал подбородок, — по его лицу не было понятно, что это его заинтересовало.

Жаргал стал предлагать кусочек Соне.

— Ты помнишь, как выглядело его лицо? — недоумевал Толя.

— Я помню, как оно не выглядело, — усмехнулся Костя, — а не выглядело оно заинтересованным.

Соня удивительно хмыкнула и принялась причмокивать порцией пеммикана. Следующий кусочек пошел к Роме, пока Карина быстро глянула в свое зеркало.

— Надо признать, что у Жаргала действительно малоэмоциональная мимика, — задумался Макс.

Толя печально вздохнул, и натянув очки, открыл свою книжку. Громко, проговаривая вслух предложения, он записал:

— … причина смерти всей группы экспедиции — жизненно-критический недостаток поз в крови людей. Вину на себя взял медик-биолог Максим…

Макс закатил голову и посмеялся. К тому времени уже все, кроме Макса, Толи и Карины с удовольствием поедали пеммикан.

— Вам точно надо это попробовать, — одновременно жуя, сказала Соня.

Жаргал протянул кусочки одновременно Карине, Толе и Максу. Последние двое мгновенно взяли свои доли, в то время как Карина вежливо отклонила предложение и, улыбнувшись, направилась к своей сумке за собственной порцией еды.

— Эт реально вкусняшка, — убедительно сказал Рома, обращаясь к Карине.

— Не сомневаюсь! — ответила она, открывая банку с белковым коктейлем и кладя рядом с собой бутылку самодельного клубничного смузи с трубочкой.

— Б-о-ж-е м-о-й, — уплетая за обе щеки, сказал Толя. — Жаргалушка! Что ты за человек такой?! Это полный «амтатай»!

— Вкусно, правда! — поддержал Макс.

— Расскажи, как делал, — спросил Рома.

— В общем. Всё по старому рецепту, как Макс тогда рассказывал. Только свинину предварительно мариноваться с перцами и солью оставил на всю ночь. Потом запекал в духовке. И вместо жира я использовал сало.

— Деревенское? — у Толи заблестели глаза.

— Ага, мои из деревни всегда привозят. Ну и из ягод взял клюкву с брусникой.

— Это очень странный вкус, — поделился Костя, — не могу понять, это вкусно для меня или невкусно.

— Выбирай первый вариант. Всегда выбирай первый, — осматривая кусочек пеммикана, сказал Толя.

Карина случайно громко всосала из трубочки смузи так, что на нее все разом посмотрели.

— Значит, ты на диете? — спросил Жаргал, поедая уже свой кусок.

— Не то, чтобы… — замялась Карина. — …Просто у меня что-то не так с проглатыванием, и я не могу есть твердую пищу. Если я ее ем, я задыхаюсь… и не могу прожевать.

Все аккуратно посмотрели на Карину и сразу же спокойно вернулись к своим порциям еды.

— Задыхаешься от твердой пищи?! В первый раз такое слышу. — вылупил глаза Жаргал.

Карина пожала плечами и увела взгляд.

— Давишь, — сказал Макс как бы в сторону.

— Понял, — кивнул Жаргал и продолжил поедать свою порцию, все еще с удивленным взглядом.

— Лучше расскажи, как твоя стажировка прошла? — спросил Толя, вытирая жирные пальцы салфеткой.

— Интересно вроде, — безэмоционально ответил он, — Галина Васильевна всё подробно рассказывала.

— Это в том музее, что Толя посоветовал? — спросила Соня.

— Ага.

— И как, ты в итоге захотел там работать? — спросил Макс.

— Не знаю. — Пожал плечами Жаргал, — Нет ощущения, что это «моё».

— Держись за эти ощущения, — помахал пальцами Костя, — и когда ты найдешь то самое, ты сразу поймешь.

— Согласен, — активно закивал Макс, — меня еще с детства интересовал вопрос «Где граница Земли»? Помню, к маме часто подходил и спрашивал. А потом, когда в школе пошла география… м-м… — Макс ностальгически помотал головой, — … моя любовь с первого урока.

Толя хлопнул себя по голове и хихикнул:

— Ты о своей бывшей девушке так любовно не рассказывал, как о географии.

— Не у всех отношения стоят на первом месте, — Макс непринужденно склонил голову.

— Классно, когда вот так сразу находишь, что нравится, — сказала Соня, хрустнув во рту чипсиной и потупив взор.

— Тебе не нравится быть дизайнером? — спросил Рома.

— Раньше нравилось. Вроде, — Соня налила себе компот. — Это сложно сказать. Наверное, тогда в восемнадцать лет, я не особо понимала, что я хочу, когда поступала на дизайнера.