похорон Моники. На них собралось почти полгорода. Постепенно всё возвращалось на свои места. Макс старался больше развлекать меня, приглашая то в кино, то в парк аттракционов или показывая потаенные места Роквуда, о которых я не подозревала. За это время мы достаточно сблизились. Маме Анны стало немного лучше: у неё наступил период ремиссии, но врач успокоил, сказав, что она может продлиться минимум полгода, при регулярном лечении и приёме необходимых лекарств. К счастью, в химиотерапии необходимости пока не было. Подруга всё-таки смогла связаться с отцом, чтобы тот помог с деньгами. Я же старалась поддерживать её морально.

Уже двадцать минут я стояла перед шкафом, выбирая, в чём попробовать не умереть сегодня. Да, моему оптимизму можно только позавидовать. Усмехнувшись своим мыслям, я наконец выбрала чёрные джоггеры, белый топ и конверсы, сверху накинула кофту на случай, если похолодает. Схватив рюкзак, спустилась вниз, мама говорила с кем-то по телефону, при этом громко смеялась. Помахав ей рукой, я выскочила на улицу, где меня уже ждал Макс на своей машине. Он что-то делал в своём телефоне, но услышав, что я вышла, быстро убрал его в карман куртки. Взглянув на меня, заулыбался, как чеширский кот. Это было немного странно, но я решила не придавать этому значения.

— Хорошее настроение? — укоризненно спросила я, ткнув ногтем в его грудную клетку.

— Отменное! — не переставая улыбаться, Макс перехватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Я немного обомлела от такого порыва нежности, и вдруг почувствовала, как мои щёки покраснели. Заметив мою реакцию, парень усмехнулся и открыл передо мной дверь. Сам сел на водительское и завёл двигатель.

— Как спалось? — вдруг спросил Макс, следя за дорогой. С тех пор, как всё произошло — когда похитили и убили Монику, когда разгромили мою комнату, писали странные пугающие сообщения, я практически не могла спать, а если это удавалось, то видела ужасные сны. И только в последние дни спала почти без сновидений.

— Уже намного лучше, только снотворное и спасает. — ответила я, стараясь звучать более позитивно.

— Молодец, герой! — ухмыльнулся Макс. Я лишь слабо улыбнулась, чувствуя на себя его взгляд. Кроме того, что ко мне вернулся более или менее нормальный сон, порадовало и то, что жутких сообщений больше не было. Я очень надеялась, что так будет и дальше. Повернув голову к окну, я наблюдала за проплывающими домами и прохожими, которые торопились по своим делам. Подумала о том, что убийца может быть среди них, завтракать, ехать с ними в автобусе. Никто и не будет подозревать, что живёт рядом с таким чудовищем.

— Эй, Лори, твой телефон! — очнувшись от мыслей, я увидела, что пришло сообщение. Нет-нет, пожалуйста, только не он.

– * Привет, как ты? * — Уилл. Я облегчённо выдохнула. Мы снова начали нормально общаться, наверно последние события посодействовали в этом. Как бы кощунственно это не звучало. Усмехнувшись своей паранойе, я быстро написала ответ, мол, всё хорошо.

— Кто пишет? — спросил Макс, заметив мою улыбку и покосился на телефон.

— Эм, это Уилл, спрашивает, как я себя чувствую. — пренебрежительно ответила я. Макс лишь снова перевёл взгляд на дорогу, и на его скулах заиграли желваки.

— Почему он об этом не спросит в школе? — он, наверно, пытался звучать беззаботно, но было заметно, что он лишь сдерживался.

— Ну что в этом такого? Макс, всё хорошо? — я стала гладить его по волосам, чтобы успокоить. — к тому же, он просто беспокоится…да и не только он. — добавила я после недолгой паузы. Макс заметно расслабился и слегка улыбнулся. Мы уже подъехали к школьной парковке.

— Я ведь тоже беспокоюсь за тебя. — уже без прежней злобы сказал он, заглушив двигатель.

— Знаю. Поэтому ты мне и нравишься. — я вдруг поняла, что сказала это неосознанно. Но это ведь правда? Боже. Макс вдруг повернулся ко мне.

— Правда? — парень смотрел на меня большими глазами, а его серо-голубые глаза будто стали светиться. Мне почему-то стало смешно.

— Ты удивлён? — спросила я, пытаясь не выдать своего смущения.

— Ну нет, просто не ожидал, что ты меня опередишь. — Макс самодовольно улыбнулся, будто говорил: «Ещё бы я тебе не нравился!». Захотелось в шутку ударить его за это, но не успела моя рука встретиться с его затылком, как парень схватил мою кисть. Это было немного больно, но почему-то заводило.

— Не хочешь отпустить? — усмехнулась я. Он лишь медленно покачал головой, заставив моё, и без того учащённое сердцебиение, ускориться. Макс вдруг приблизился ко мне так, что я почувствовала его горячее дыхание на своих губах.

— И не подумаю. — его голос звучал хрипло, даже угрожающе, он будто издевался надо мной. Хотя может мне показалось? Прервав мои мысли, он поцеловал меня, грубо и жадно, проникая языком. Прикусил мою нижнюю губу, тем самым послав волну мурашек по всему телу. Не успела я опомниться, как Макс также резко отпрянул, всё ещё сжимая моё запястье.

— Я никогда тебя не отпущу. — добавил он, потемневшим взглядом. Такая фраза звучала бы романтично, но сейчас мне почему-то стало не по себе. Может из-за того, каким тоном он это сказал, или из-за того, что мы находились на территории школы, и нас в любой момент могли увидеть. Отдышавшись, я слегка улыбнулась, чтобы он не заметил мою растерянность.

— Ладно…нам уже пора на урок…не хочу опаздывать. — поцеловав его в щёку, я выбралась из машины. Макс вышел следом. Быстрым шагом я старалась отдалиться от него, но тут врезалась в чью-то спину.

— Ох, простите…Уилл? — я немного опешила, не сразу его узнав. Он повернулся ко мне и улыбнулся той самой улыбкой, в которую я когда-то влюбилась.

— Снова привет, рад тебя видеть. — улыбка сползла с его лица, когда Макс подошёл к нам, положив руку мне на плечо. — И тебе привет. — процедил Уилл, обращаясь к парню. Напряжение между ними можно было резать ножом.

— Аа…Уилл, как идут дела, есть новости? — спросила я, стараясь держаться непринуждённо. Наконец оторвав взгляд от Макса, он взглянул на меня, вернув себе прежнее беззаботное выражение лица.

— Если ты про расследование, то всё тихо. — Уилл сделал паузу, снова посмотрел на Макса. Вновь повисла тишина. Словно поняв немой намёк Уилла, он усмехнулся.

— Ладно, не буду вам мешать. Увидимся, малышка. — обратился он уже ко мне, в ту же секунду по-хозяйски накрыв мои губы своими. Поцеловал резко и тут же отпрянул. Я даже опомниться не успела, как он скрылся в дверях школы. Уилл всё это время смотрел куда угодно, только не на меня. Будто ничего не произошло.

— Так на