дивана подушечку и подтянуть ноги почти к подбородку. Вот так, скрючившись в три погибели, я и замерла, прося всех известных и неизвестных богов, чтобы дед приехал как можно быстрее и мне не пришлось долго мучиться в этой камере пыток.

Минут через пять послышались шаги и кто-то вошел в помещение. Я замерла, как мышь под веником. Казалось, вокруг стоит такая тишина, что мое дыхание сейчас услышат и выволокут меня из моего укрытия.

Но, к моему счастью, сегодняшнего гостя, видимо, не устроило что-то, и, судя по звуку, он распахнул окно, в которое тотчас ворвались звуки сада — издалека доносились разговоры прислуги, шелест листьев на ветках, гомон птиц. В общем, теперь я даже могла пошевелиться, не боясь раскрыть себя шуршанием одежды.

Глава 11

А шевелиться пришлось. Через пятнадцать минут у меня так затекла попа, что я уже не единожды пожалела, что не спряталась за теми же портьерами или не легла за диваном прямо на пол.

В эту секунду, видимо, на ветку ближайшего дерева взлетела какая-то птичка и залилась громким щебетанием, ну а я, улучив момент, постаралась как можно тише, не задевая гобелен, перевернуться и лечь на бок, все так же практически прижимая колени к груди. Фух, получилось, хоть и с риском быть обнаруженной!

Перед моими глазами оказалась небольшая дырочка в полотне, к которой я и приникла, пытаясь оценить обстановку. Видно было мало, к тому же лежа на боку было трудно воспринимать картинку, но я все же увидела, что гость по-хозяйски уселся на диване, широко расставив ноги и поигрывая каким-то длинным предметов в руках.

Ну и кто же ты такой?

Лежать пришлось еще не менее двадцати минут, когда за дверью послышались торопливые шаги, а затем она распахнулась, впуская кого-то внутрь гостиной.

— Зачем ты приехал сюда?! Я же говорил тебе не появляться здесь, пока я не закрою вопрос с магическим договором с дау Андо! — прогрохотал дедуля.

— Я хочу знать, что происходит? Почему такая задержка? Я думал, пока я был в отъезде, ты подготовился, чтобы признать меня законнорожденным и ввести в род, — послышался недовольный голос молодого гостя.

Опаньки! Вот это номер, чтоб я помер! У нас тут, оказывается, незаконнорожденный претендент имеется.

— Так и должно было быть. Но чертова девчонка наложила на себя руки и поломала мне все планы!

— Что?! Подожди, но ты говорил, что она в доме!

— Это не она. Пока внучка еще была жива, в последние минуты ее жизни мне пришлось срочно провести темный ритуал и вытянуть из другого мира ее астральную копию. Я провел ритуал принятия чужачки в род, так что для магии мира она является такой же частью рода, как и Алексена, а магическая клятва не даст ей никому об этом рассказать. Пришлось тянуть время и сообщить лорду дау Андо, что произошел несчастный случай и она потеряла память, а самим за это время постараться вложить в нее хоть какие-то навыки и ограничения, чтобы по ней не было слишком заметно, что она из другого мира. Пока она думает, что я вытащил ее сюда, чтобы сделать своей наследницей.

— Ха! Ха-ха-ха! — послышался ехидный смех. — Наследницей она надеется стать, дура!

Отсмеявшись, мужчина продолжил:

— Так какой у тебя план?

— Лорд дау Андо не просто так затребовал исполнения магического договора о браке, заключенного нашими предками, он надеется жениться на последней из рода и прибрать к рукам все наше имущество после моей смерти. Если отказаться сейчас, откат от разрыва договора слишком сильно ударит и по мне, и по тебе как по моему сыну, даже незаконнорожденному. Если бы у нас в роду осталось больше людей, все бы разделили между собой этот магический откат и остались живы, а так как нас лишь двое, вернее, трое со слабой девчонкой, мы его попросту не переживем. Если же свадьба состоится, договор будет считаться исполненным. После этого я смогу ввести тебя в род и признать наследником, а дау Андо останется ни с чем.

— И когда это произойдет? Я уже устал ждать!

— Пришлая пока не подозревает, что через три дня свадьба, я лично отвезу ее в храм, откуда ей уже некуда будет деться. А после этого проведем ритуал, и ты станешь наследником. Ты последний из рода дау Райто, и никто не займет твое место, сын!

После этого пафосного изречения старик еще несколько минут инструктировал своего отпрыска, а потом выпроводил его из замка.

Я же для верности пролежала в своем укрытии еще около пятнадцати минут и только потом короткими перебежками направилась к себе. За время, проведенное с нише, тело так затекло, что мышцы отказывались слушаться. Пришлось минут пять поразминать их прямо там, в зеленой гостиной, внимательно прислушиваясь к звукам в коридоре, а уже потом, прихрамывая и морщась от боли в спине и других частях тела, потихоньку выскользнуть в сад.

Теперь мне было о чем подумать. Все встало на свои места. Вот и обнаружился тот подвох, о существовании которого я подозревала с самого начала.

Значит, у шустрого не по годам деда Алексены есть незаконнорожденный сын, видно, где-то в путешествиях по другим континентам нагулял, судя по его внешности. И наследником лорд собирался сделать именно его, я же лишь разменная монета и способ избавиться от магического договора предков. Если отказаться от исполнения этого договора, достанется всем — и деду, и его сынку, а раз и я теперь являюсь частью рода, то, получается, и мне. То есть от неисполнения договора могу умереть и я! Твою ж дивизию!

И как из этого выкручиваться? Выйди замуж — попадешь в лапы извращенцы и почишь страшной смертью, а перед этим над тобой еще и поизмываются всеми известными и неизвестными способами. Откажешься выходить — тоже умрешь, только быстрее и без издевательств над моим телом… Если уж некуда будет деться, то я однозначно выберу второй вариант. Вдобавок есть еще один момент — если вопрос о браке решается только опекуном, может ли невеста — не магичка отказаться, или ее мнение вообще не имеет значения и ее согласия даже не будут спрашивать? Не получится ли так, что рассчитывая отказаться от брака перед алтарем, я попросту пролечу, потому что согласия у меня никто спрашивать не будет? Дед ведь был абсолютно уверен, что из храма мне деться будет некуда, значит, замуж могут запросто выдать силой.

А еще могут чем-нибудь напоить. Раз уж лорд дау Райто не