брезгует темными ритуалами, что ему стоит дать мне запрещенное зелье подчинения или еще какое? Может, он на это и рассчитывает?

Черт, два, всего два дня осталось, чтобы что-то придумать! Третий не считаю, неизвестно, вдруг мою тушку в любом состоянии прямо с утра потащат в этот их храм. То есть у меня осталось лишь две ночи, чтобы убраться из этого замка. И что-то мне подсказывает, в город меня в эти два дня меня никто не рискнет отпустить, а если и отпустит, то будет такой контроль, что о побеге можно будет забыть.

Что же делать?!

По дороге обратно мне попадались лишь слуги, и приходилось делать вид, что я прогуливалась по саду и теперь возвращаюсь к себе в крыло.

— Алексена! — раздался вдруг за спиной голос деда.

Вздрогнув, я натянула на лицо милую улыбку и обернулась.

— О, дедушка, вы уже дома, — улыбнулась я. — А я как раз вас ищу.

— Ты что-то хотела? — по-отечески улыбаясь, поинтересовался мужчина, кладя мою руку на свое предплечье и поворачивая к дому.

Да этому мужчине любой профессиональный актер позавидует, настолько хорошо он играет любящего родственника!

— Я хотела спросить, а можно мне еще раз съездить в столицу? Мне там так понравилось! — старалась восторженно щебетать я. — Хочу еще раз пройтись по магазинам, и до лавки артефактора мы так и не дошли в прошлый раз, а там много всяких приспособлений для красоты должно быть, как я успела узнать у своей служанки. Все же я не магичка, мне надо привыкать и учиться пользоваться разными артефактами.

— В ближайшие дни не получится, — якобы расстроенно покачал головой старик, при этом прищурившись и бросив на меня подозрительный взгляд. — Но на следующей неделе мы съездим вместе, я обещаю тебе.

Пришлось сжать зубы и энергично покивать, растягивая предвкушающую улыбку. Обложил, значит, мразь! Никуда не выпустит, пока жениху не передаст из рук в руки. Зла на него не хватает!

Распрощавшись с лордом на пороге дома, я юркнула за дверь и направилась к себе в покои. Но сидеть на месте не получалось, я нервно бегала из угла в угол, обдумывая разные варианты побега, но в голову не приходило ничего стоящего, тем более я не знала, как устроена магическая охрана территории и как ее обойти.

Так я и просидела на нервах до возвращения Мии — обед проглотила, почти не заметив, что ела, дочитала дневник Алексены, оборвавшийся фразой «Лучше умереть, чем стать женой этого чудовища!», пролистала еще пару книг по географии и истории континента и мира.

А когда служанка наконец появилась в дверях, я бросилась к ней, перепугав бедную девушку.

Глава 12

— Беда, Мия, беда! — зашептала я, утягивая ее в ванную комнату и пуская воду на случай, если дед решит каким-то образом прослушивать мою комнату в оставшиеся дни, мало ли, вдруг его так паранойя придавит. — Через три дня свадьба!

— Ох! — выдохнула Мия, широко распахнув глаза от ужаса и прикрыв ладошкой рот. — Не успеем мы, леди Ксения, подготовиться! А Шиор на воротах так вообще сказал, что периметр усилили так, будто глава рода к осаде готовится.

— Ага, к осаде, только наоборот, чтобы одна мышь наружу не выскочила, — рыкнула я. — И как теперь выбраться? Он же в город не разрешил мне в ближайшие два дня выехать, сказал, на следующей неделе отвезет! А я планировала именно оттуда сбежать…

— А откуда вы узнали, что свадьба будет через три дня?

— Подслушала разговор с его гостем, — о том, что этот гость сын лорда, я решила пока не говорить. — С дау Андо заключен магический брачный договор еще предками лорда дау Райто, и тот затребовал его исполнения именно сейчас. Если отказаться, то откат убьет и деда, и меня, а если выйду замуж за это чудовище, меня убьет он сам, еще и поиздевается перед этим со своими дружками. Ему не нужна я, ему нужно имущество рода, права на которое он получит после брака, вернее, после того, как жены не станет.

— Боже, леди, — чуть не заплакала девушка, зажимая рот рукой.

— Я весь день голову ломаю, как можно обойти этот магический договор, чтобы откат не ударил по мне, но ничего не приходит в голову.

— Вы никак не обойдете, потому что вы наследница и член рода, — всхлипнула служанка.

— А если… — вдруг возникла у меня неожиданная мысль. — Что если я перестану быть членом рода? Это возможно провернуть?

— Ох, но вы же тогда права на все потеряете! — ахнула Мия.

— Я и так их потеряю, поверь мне, — покачала я головой. — Так что, как мне можно выйти из рода?

— Ну, если вы в другой род войдете… — неуверенно произнесла она.

— И как это сделать? — вцепилась я в нее.

— Замуж выйти, — почти прошептала служанка.

— Тьфу ты! — раздосадованно выдохнула я.

— Но вряд ли кто захочет идти на конфликт с вашим дедом и женихом, — виновато сжалась девушка.

— Скажи мне еще кое что, — задумчиво замерла я. — Дед как мой опекун подписал брачный договор и грозился отвезти меня в храм, откуда я уже якобы никуда не денусь. Что это значит? Моего согласия не будут спрашивать? Или я могу отказаться пред алтарем выходить замуж?

— Не сможете, если бы вы были совершеннолетней, то да, требовалось бы ваше согласие, а так за вас его в храме даст опекун, — нервно теребя рукав, ответила Мия.

— Черт, что же мне делать?! — схватившись за голову, я рухнула на диван.

— А может… — запинаясь, протянула служанка, явно колеблясь.

— Говори, — попросила я. — Сейчас все важно, любая мелочь.

— Ну, как-то я слышала, как девушки обсуждали в городе… В общем, вроде бы есть такой закон, что если девушка не магичка и несовершеннолетняя, она может стать независимой от семьи, если самостоятельно обзаведется домом с участком земли, в котором можно жить.

— Что же ты раньше молчала! — вскочила я.

— Так все равно вы же останетесь частью рода Райто и не сможете избежать отката. И здесь вам никто все равно землю не продаст, побоятся лорда, вам нужно добраться до столичного аукциона, там всякую землю продают и никто не посмотрит на то, что вы несовершеннолетняя внучка главы рода. А для этого надо сначала из замка выбраться.

— Это да, — поникла я. — Еще из этой клетки сбежать надо. Может, есть какие-нибудь артефакты, которые могут помочь обойти защиту?

— Ой, наверное, есть, но все это незаконно, я даже не знаю, где таких умельцев искать, — расстроенно отозвалась девушка.

— А вообще, эта защита как