— Ну, надеюсь, не несколько литров?! — напрягся я.

— Совсем немного, так что не переживай.

— Хорошо, с этим разобрались. А что теперь делать будем?

— Ждать, — улыбнувшись, ответил дед Димитрий.

— Ждать?! — изумился я. — Просто ждать?! — Из груди сам собой вырвался вздох разочарования. Почему-то от древнего ритуала друидов я ожидал гора-а-а-аздо большего…

Посмотрев на мой несчастный вид, дед Димитрий поспешил исправить ситуацию.

— Подожди, отрок, не спеши, — степенно сказал он, — растения не любят торопливых.

— Так значит, в этом ритуале привязки все не так просто?

— В магии вообще нет ничего примитивного. Если бы привязку можно было провести с помощью крови, ауры и воды, то тогда это делали бы все.

— Значит, я залез в бочку для того, чтобы семена находились в радиусе моей ауры?

— Да.

— А не проще ли налить небольшое ведро воды и просто обнять его? Тогда все условия ритуала будут соблюдаться.

— Не проще, — покачал головой дед Димитрий. — И позже ты узнаешь почему.

Когда просто сидеть в воде мне надоело, я перешел на магическое зрение и взглянул на бочку. Вода была сиреневого цвета, и через нее нельзя было посмотреть, что же творится внутри.

Набрав побольше воздуха, опустил голову под воду и открыл глаза.

«М-да, куда ни кинь, всюду клин», — разочарованно подумал я. Под водой опять решительно ничего не видел: сплошная сиреневая мгла.

— Ты куда пропал? — обеспокоенно спросил меня дед Димитрий.

— Да вот, хотел посмотреть, что под водой творится.

— А так разве не видишь? — как на дурака, взглянул на меня старик.

— Я магическим зрением посмотреть хотел, а не обычным, — сказал, сетуя на недогадливость старого.

— Магическим?! — удивился дед Димитрий. — Ты и это умеешь?!

— Да. Но, видимо, плохо им владею, ничего разглядеть не удалось!

— Вот это да… — задумчиво пробормотал старик и почесал бороду, — а я так смотреть только на шестом десятке научился.

После нескольких секунд раздумий он спросил:

— А что ты, отрок, увидеть там захотел?

— Да ничего, просто интересно посмотреть, что происходит под водой.

— Любопытство — это очень хорошая черта, только нужно следить, чтобы оно со временем не угасло.

— Если буду следить, обязательно угаснет, — не согласился я. — Любопытство, как и все остальные черты характера, должно проявляться спонтанно, по велению души. Потому что в ином случае я могу проявить любопытство там, где это просто-напросто не нужно. Со временем я все чаще буду уделять внимание тем вещам, которые мне неинтересны, начну, как вы выразились, «следить за любопытством». Скорее всего, эта слежка придется на определенный период, в который я буду обязан его проявлять. Такие действия приведут к тому, что то, что мне действительно интересно, пройдет мимо меня. И любопытство во мне умрет.

Дед Димитрий помолчал, почесал бороду, обдумал мои слова, а затем сказал:

— Мудро для отрока твоих лет.

— Спасибо, — улыбнулся я, досадуя про себя: «Что это за говорильня на меня напала? Несу всякую ерунду, остановиться не могу. Может, это последствия потери крови?»

Подняв порезанную руку к лицу, увидел, что на ней не осталось и следа.

— Можно начинать. — Дед Димитрий проследил за моими действиями и начал командовать.

— Расслабься, закрой глаза, откинь голову чуть назад, медленно вдохни через нос и так же медленно выдохни, еще раз вдох, выдох, вдох, выдох, еще медленней, вдох… выдох… Посмотри внутрь себя, глубже, еще глубже, еще, еще глубже, внимательно всмотрись в себя, найди огонек, он там, найди его, найди, приблизься к нему, это твое магическое ядро, ощути его, почувствуй его колебания, ты чувствуешь энергию, чувствуешь, как с каждым биением ядра сила волнами расходится в стороны от тебя? Насыть эти волны большим количеством энергии, оттолкни их как можно дальше, попробуй еще, еще, добавь еще больше энергии, ощути, как волны твоей энергии выходят из организма, ощути, как твоя энергия попадает в воду, а затем вместе с ней впитывается в семена… Проснись!

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на чем-то мягком.

— Что это было?! — хриплым голосом спросил, приподнимаясь.

— Это и был ритуал, о котором я тебе рассказывал, ты поделился своей кровью и своей энергией с семенами растений, теперь ты должен чувствовать их.

— Я не про это, я про то состояние, в которое вы меня погрузили.

— Это транс, только использовался он по-иному, не так, как им пользуются воины. Вместо ускорения тела он ускорил работу твоего сознания. Хотя в трансе воинов сознание тоже ускоряется, но в нашем случае ускорение в несколько раз больше. Но лучше пойдем, посмотришь на результаты.

— Ого?! — изумленно прохрипел я, внимательно разглядывая огромные семена плюща, лежащие на дне бочки, из небольших семечек размером со спичечную головку они превратились в шары со спелый апельсин. — Такие большие?!

— Да, — кивнул дед Димитрий. — Для их преобразования и понадобилось так много воды.

— А как мне теперь самому привязать к себе какие-нибудь растения? Я без вашей помощи в то же состояние вернуться не смогу.

— Ошибаешься! Закрой глаза, вспомни свое состояние и пожелай оказаться возле ядра.

— Получилось! — радостно воскликнул я. — Но как?! Неужели у всех получается с первого раза?!

— Почти у всех, так что в этом нет ничего удивительного. Вот если бы ты сам нашел свое ядро, то я удивился бы, а с помощью учителя это сделать довольно легко. Ведь учитель для того и нужен, чтобы помогать!

«Ага! — весело подумал я. — Старику об этом скажи!»

— Дед Димитрий, а когда сажать будем?

— Ну, явно не сегодня, — покачал тот головой, — ты выбился из сил, и чтобы их восстановить, понадобится много времени.

— Не понадобится, — покачал я головой. — Ждите здесь. — Натянув на себя штаны, вышел из комнаты и шаркающей походкой направился на кухню.

Дети, находившиеся в соседней комнате, бросились ко мне, но я отмахнулся от них и сказал, что через несколько дней они увидят, чем мы там с дедом Димитрием занимались.

Открыв на кухне горящую печь, засунул в нее руки и тут же начал поглощать энергию огня.

«Супер!» — Энергия стремительным потоком входила в меня, возвращая потерянные при ритуале силы.

Закрыв глаза, сосредоточился на источнике и увидел, как две ярко-красные полосы входят в него. Источник под воздействием этой энергии стремительно разгорался.

Убрав руки от огня, встал и заметил обалдевшую от увиденного Элизу, смотревшую на меня широко открытыми глазами.