Варвара Павловна окидывает нас сердитым взглядом, а Оксана протягивает к губам Дефстроука ковш с водой. Тот начинает жадно глотать живительную жидкость.

— Эй! — возмущается Вероника. — Вопросы по очереди задаем. Нам, например, интересно знать кто он, и что с ним случилось, а не о корытах разных!

Ответ полудохлого парня поднимает мне настроение. И я, не обращая внимания на глупую претензию, заявляю:

— Так здесь место силы! У скалы!

— Нет… — еле слышно бормочет Хранитель.

— Его силы опять покидают! — расстроенно произносит Оксана. — Сейчас вырубится, а ничего интересного так и не узнаем!

— Что нет?! Да! Здесь место силы! — моя очередь возмущаться. Я даже пальцем тыкаю в сторону отвесной скальной стены.

— Слабое… Не достаточное… Кха-кха…

— Макс, заткнись уже! — уперев руки в бока выступает вперед Вероника. — Хватит его спрашивать!

— А где сильное? — перенимает у меня эстафету по вопросам Скорпион.

— Та-ам… — палец Хранителя показывает в противоположную моему пальцу сторону.

— Там лес, — авторитетно заявляет Молчун.

— Ага, — поддерживает его Серега.

— Там… Ааааа… — Дефстроук хватается за голову и начинает раскачиваться. — Много информации… Больно… Слишком много…

Глава 7.2

— Все, — обреченно вздыхает Оксана. — Отрубился.

— Бли-и-ин! Из-за вас, придурки, — палец Вероники поочередно тыкает в меня и Скорпиона, — я у него ничего не успела спросить!

— А что ты хотела у него узнать? — мне даже становится интересно.

— Всякое разное, — слышу в ответ абстрактный ответ.

— Например? — не отступаю я.

— Например, есть ли у него девушка, — отвечает за охотницу Яна.

Она сидит рядом с телом Дефстроуком и впустую сливает свой запас маны на попытки исцеления парня. Толку ноль. Вернее, здоровье восполняется, а недуг не пропадает.

— Иди уж! — отмахивается от магини природы Вероника. — Какая ему девушка? Посмотри на него! Мужик не должен быть обузой. Он обязан защищать свою подругу и быть очень сильным. Прямо как мой Серенька! Ути-пу!

Охотница трепет за щеку своего избранника. Тот с щенячьей радостью балдеет от ласки и, глупо улыбаясь, подтверждает:

— Ага! Я очень сильный!

— Короче! — Вероника меняет тему разговора. — Я слышала, что холод бодрит. Скорпиончик, — тон ее становится более дружелюбным, — шибани по этому товарищу, — пинок ногой по телу Хранителя, — какой-нибудь заморозкой. Пусть очнется.

— Че, правда?! — опешивает тот.

Ну, да. Сначала не дают приблизиться и берегут, затем сами предлагают чем-нибудь долбануть. Я тоже прифигиваю от такого поведения.

— Правда, правда! — тоном, словно тупому приходится объяснять прописные истины, выговаривает Вероника. — Перенапряг парня своими вопросами и тот отрубился. Накосячил — исправляй!

— Я только за! — тут же соглашается лидер Фаталити, формируя небольшую морозную сферу в руке.

— Стоять, оболтусы! — врывается под навес жена старосты гоблинов Грыгра. — Я отвар лечебный приготовила! Это варево чуть ли не мертвых на ноги ставит. Сейчас мы Хранителя вашего поправим…

Гоблинша расталкивает собравшихся и пробирается к телу страдальца. Раскрывает одной рукой его губы, второй принимается заливать ему в рот горячее варево из странной металлической емкости.

Посудина широкая, но всего около десятка сантиметров в высоту. Полуовальная, полутреугольная форма. Борта, кроме зауженного края, широкой полосой загнуты во внутрь.

— Что-то мне эта штука напоминает, — проговариваю я.

— Мне в голову приходит название — утка, — замечает Серега.

— Утка, гусь… Не важно, — отмахивается Грыгра. — Хорошая большая пиала. С уважением к Хранителю. Ему самое лучшее.

После того как жена Гуха, заливает Дефстроуку в рот почти весь отвар, тот совсем стихает. Дышит еле-еле. Не стонет. Не шевелится.

— А он не сдох? — обеспокоено интересуется Скорпион.

Вероника же еще разок пинает безвольное тело. Наверное, удостоверяется, что оно не закоченело.

— Не сдох. Спит. Крепко спит, — отвечает гоблинша. — Отвар очень хороший. Его еще моя бабка подглядела в бытность прислугой в одном из домов дроу. В нашем варианте, правда, появляется небольшой побочный эффект. Испивший отвар засыпает очень крепко. Крепко настолько, что почти останавливается работа всего организма. Не переживайте. Завтра он будет бодреньким и веселым.

— Хах! У вас, гоблинов, по-моему, все украденное у темных эльфов со странными эффектами, — заявляет Ян. — Сколько Хранитель проспит?

— Странные или нет, но работают! — парирует Грыгра. — До утра будет спать. Разбудить не получится, хоть пятки ему жги.

— До утра ждать?! — возмущается Скорпион. — Это вы меня так троллите?!

Как только слышу последнюю фразу, сразу приседаю. Все из нашей общины, кроме гоблинов, поступают также. Некоторые даже падают ничком. Знают, что сейчас произойдет.

Резкий и громкий звон вынимаемого зеленокожими разумными боевого железа и другого вооружения.

Ребята из Фаталити чудом не пострадали. Часть срезанных волос не в счет. Скорпиону чуть не рассекли тесаком глаз.

— Где тролли?!

— Тролли!

— Враги!

— Где они?!

— Что происходит? — осторожно интересуется маг льда, немного отстраняясь от пышущих гневом и яростью гоблинов.

Когда сородичи Гуха успокаиваются, объясняю Скорпиону про их исконных врагов, и объясняю про такую реакцию зеленокожих гуманоидов.

А дальше, под этим навесом делать больше нечего. Потому народ разбредается по своим делам. Лидер Фаталити изъявляет желание, но звучит как требование, присутствовать, когда Хранитель очнется. Ему и его людям для ночевки выделяют навес.

Время до позднего вечера пролетает очень быстро. Хоть я ничего особо в поселении не делаю. Только и успеваю рассказывать истории о приключениях на Испытании и ем.

Наконец, наступает время сна. Небо уже темное. Видно множество звезд. Устраиваюсь поудобнее.

[— Не забудь про улучшение конечностей Тура.]

Вовремя напомнил!

Нахожу в интерфейсе нужную кнопочку. Активирую изменение.

Тур, что-то жующий неподалеку от меня, падает как подкошенный.

— Тур?! Ей, Тур?! — с сильным волнением и беспокойством подбегаю к питомцу. — Ты как? Живой? Отзовись!

[— Не паникуй. Преобразование и модификация пройдут, и пет очнется.]

Ну, ладно… Посмотрим…

Я закрываю глаза и почти моментально отрубаюсь.

* * *

Глаза Макса закрываются, и он засыпает. Минут через десять, веки приходят в движение. Распахнутые глаза осматривают пространство вокруг в поисках свидетелей.

Никого не находят.

На лице Макса широко растягивается довольная улыбка.

— Теперь можно и развлечься… — шепчут его губы.

Глава 8

Тело спящего Макса бодренько так вскакивает на ноги. Аж с прыжком. Еще раз осматривается по сторонам.

Никого. Ветерок колышет задернутые шторы навесов. Все спят.

— Хе-хе! Посмотрим, чем мы вооружены… — произносит тело Макса иным голосом, отличающимся от того, каким его слышат знакомые.

Причины этому разные. Псих, а не Макс управляет голосовыми связками, челюстью, губами и языком. А еще ИскИн хочет иметь что-то свое. Хотя бы голос.

— У нас имеется язык…

Флюп!

Черный толстый жгут вырывается из ротового отверстия и широким взмахом облизывает лицо.

— Еще можно попробовать вот так…

Из разных мест на теле