скрывать презрение к Мухаммеду – лицо Мутаиба с выражением хронического недовольства обрамляли усы в виде щеточки и двойной подбородок. Поэтому по мере усиления своей власти Мухаммед постепенно избавлялся от тех, кто, по его мнению, противился переменам.

Мухаммед также понимал, что для укрепления позиций важно сделать свой имидж более привлекательным для широкой публики. Для проведения радикальных реформ потребуется поддержка саудовской молодежи, потому что 60 % населения страны составляют граждане моложе 30 лет. Да, у них нет никакого влияния, они не могут найти работу, их возмущает, что в стране не создан благоприятный климат для бизнеса. Зато среди них больше всего образованных людей, а еще их гораздо больше, чем привилегированных мусульманских лидеров и вечно недовольных принцев. Кроме того, события «арабской весны» показали, что недовольная молодежь может быть серьезной угрозой власти. А вот лидер-реформатор может привлечь ее к сотрудничеству и сделать главным драйвером усиления своего влияния.

Судя по всему, противникам Мухаммеда не приходило в голову, что надо работать с молодежью. Они по-прежнему использовали лишь традиционные инструменты усиления влияния, а именно задабривание пожилых мусульманских проповедников и предводителей племен. Впоследствии это окажется их самой большой ошибкой.

Чтобы завоевать уважение молодых людей, Мухаммеду нужно было наладить с ними связь в привычной для них информационной среде – интернете. Если в стране запрещены публичное общение мужчин и женщин, алкоголь, танцы, кинотеатры, концерты и даже курение кальяна, единственной отдушиной для молодежи становится сеть.

Видимо, немаловажно было и то, что именно всемирная паутина показала юным саудовцам, чего их лишает закостенелая монархия, поддерживающая фундаменталистские законы ради ублажения исламских фундаменталистов, благодаря которым саудовские короли правят страной уже около века. Не имея доступа к нормальному человеческому общению и развлечениям, саудовская молодежь все больше времени проводила в виртуальном пространстве за просмотром видеороликов на YouTube и сериалов Netflix, а также за ожиданием новых постов мировых звезд в Facebook, Twitter и Instagram.

Мухаммед осознал важность социальных сетей задолго до престарелых принцев. В стране, где не проводились выборы и опросы общественного мнения, отношение населения к тому или иному политику или закону можно было узнать лишь при помощи Twitter. Кроме того, благодаря социальным сетям амбициозный молодой принц мог показать своим престарелым родственникам, что пользуется популярностью в народе, а это очень важно, если речь идет о династии, живущей в вечном страхе перед восстанием. Правда, негативные комментарии в социальной сети могли навредить лидеру. В 2014 г., последнем году правления короля Абдаллы, Мухаммеда начали беспокоить анонимные посты в Twitter, авторы которых утверждали, что его отец страдает деменцией. Если бы ситуация вышла из-под контроля и народ поверил в эту ложь, братья Салмана могли под давлением общественного мнения решить возвысить одного из его соперников, а его клан лишить права претендовать на трон.

Найти анонимов из Twitter Мухаммед поручил Бадеру аль-Асакеру – именно он стоял за покупкой яхты и замка во Франции и возглавлял фонд принца MiS K. На это у помощника Мухаммеда уйдет целый год, и в конце концов он даже прибегнет к использованию прорывных израильских шпионских технологий; но начал он с банального подкупа. Изложенное ниже описание проделанной работы основано на обвинительных документах, имеющихся в распоряжении министерства юстиции США, так как на момент написания этой книги, в 2020 г., судебное разбирательство еще не было проведено.

В 2014 г. аль-Асакер, представительный господин в темных очках в прямоугольной оправе (на какой-нибудь ИТ-конференции он наверняка сошел бы за своего), еще не был государственным служащим – он просто работал на Мухаммеда. Однако, как подчиненный сына наследного принца, мог получить доступ ко всему и всем. Поэтому 13 июня аль-Асакер вылетел в Сан-Франциско, чтобы встретиться с Ахмадом Абуаммо, американцем египетского происхождения, возглавлявшим ближневосточный отдел Twitter.

Поездка помощника Мухаммеда позиционировалась как стандартный визит представителя важного для компании региона. Для своего гостя Абуаммо провел экскурсию по штаб-квартире компании в Сан-Франциско. Аль-Асакер сказал, что работает на влиятельного принца, который часто пользуется Twitter. Потом они обменялись контактами и договорились осенью встретиться в Лондоне. На следующую встречу аль-Асакер приедет уже с подарком для Абуаммо – часами Hublot стоимостью не менее 20 000 долл.

В Лондоне помощник Мухаммеда наконец высказал свою просьбу. По его словам, пользователи Twitter доставляли принцу немало хлопот. Особенно досаждал некто под ником Mujtahidd: он совсем уж дерзко критиковал королевскую семью, а также постил сплетни о престарелых членах семьи, и в этих сплетнях всегда имелась доля правды. Это был явный политический демарш, но не связанный с преступностью или терроризмом, следовательно руководство Twitter не стало бы предоставлять данные о пользователе саудовским правоохранительным органам. Поэтому аль-Асакер попросил Абуаммо помочь собрать информацию о тех, кому принадлежали критические аккаунты.

Абуаммо согласился. Чтобы найти адрес электронной почты и номер телефона пользователя под ником Mujtahidd, он использовал свой доступ к внутренним системам Twitter. Слив персональных данных человека, критикующего власть, представителю страны, где диссидентов сажают в тюрьму, был весьма безрассудным шагом специалиста из Twitter.

Каждый месяц саудовцы присылали новые запросы. За это время Салман успел стать королем, Мухаммед – наследным принцем, а аль-Асакер – помощником самого влиятельного человека в Саудовской Аравии. За все время сотрудничества аль-Асакер перевел Абуаммо более 200 000 долл., которые поступали на счет в ливанском банке, открытый с помощью одного из его родственников. «Действуя превентивно и последовательно, мы искореним зло, брат мой», – писал Абуаммо аль-Асакеру после того, как получил от него 9911 долл.

Однако технические познания Абуаммо не позволяли получить бесперебойный доступ к личной информации пользователей соцсети, да и одного «крота» в компании было маловато. Аль-Асакеру нужен был шпион более квалифицированный. И фортуна улыбнулась ему: Twitter нанял молодого саудовца – Али Альзабару, окончившего американский университет на стипендию правительства Саудовской Аравии.

Альзабара поражал своих друзей из Сан-Франциско тем, что выглядел как типичный программист – нерд, как его с восхищением называл один из друзей. Казалось, парня не интересует ничего, кроме программирования. Встречаясь с друзьями и коллегами, он обычно хранил молчание – до тех пор, пока разговор не заходил об ИТ и будущем технологий. Бо́льшую часть свободного времени Альзабара проводил дома или в компании других экспатов из Саудовской Аравии, живших в Области залива Сан-Франциско и работавших в высокотехнологичных компаниях.

В феврале 2015 г. аль-Асакер поручил посреднику связаться с программистом. Как выяснилось, Альзабара был патриотом до глубины души, готовым помогать королевству всем, чем сможет. Его обязанностью в Twitter было поддержание работы всех систем сети. Он не имел дела с аккаунтами пользователей, но руководство компании предоставило ему доступ к их личным данным, а это значило, что во многих случаях он мог узнать не только адреса их электронной почты и номера телефонов, но и IP-адреса, по которым нетрудно установить реальное местонахождение человека. Иными словами, Альзабара мог не только сорвать маску анонимности с критика режима, но и указать его точную геолокацию.

Через несколько месяцев аль-Асакер приехал в США в составе официальной делегации королевства. В Америке он договорился о встрече с Альзабарой. «По просьбе представителя Мухаммеда ибн Салмана я еду в Вашингтон», – написал программист в СМС жене.

Сразу после встречи с аль-Асакером программист начал использовать внутренние системы компании для проверки информации о более чем 6000 пользователей Twitter. Особенно его интересовал некто Mujtahidd. Человек, скрывавшийся под этим ником, заявлял, что распространяет конфиденциальную информацию о членах королевской семьи, и часть его постов была правдивой – например, опубликованная в апреле 2015 г. новость о неизбежном лишении Муркина, брата короля Салмана, титула наследного принца. Через месяц после публикации этой сенсации Mujtahidd выложил в сеть раздобытые им во Франции скандальные документы, подтверждавшие, что вдова покойного наследного принца отказывается заплатить несколько миллионов долларов за проживание в шикарных отелях.

Через несколько дней по просьбе аль-Асакера Альзабара раздобыл номер телефона и IP-адрес Mujtahidd. Затем из Саудовской Аравии последовали заказы на поиск данных других пользователей. Один из них жил на две страны: Турцию и Ирак. Второй выходил в сеть из Турции. Третий, саудовец, был продвинутым