приехал Василий Андреевич Шелгунов. Он, как и Норинский, прошёл большую жизненную школу, имел опыт борьбы с самодержавием, был членом первых марксистских кружков в Петербурге — Павла Точисского и Михаила Бруснева[32].

Шелгунов впоследствии писал, что он после ссылки направился в Луганск, где жил его хороший товарищ — Норинский Константин Максимович. Около него в тот период уже группировался небольшой кружок. Шелгунов сразу же принял участие в работе этого кружка.

С приездом в Луганск Шелгунова агитационно-пропагандистская работа среди рабочих значительно оживилась. Члены социал-демократического кружка завода Гартмана стали регулярно общаться с рабочими других заводов города, снабжать их прокламациями[33], получаемыми из Екатеринослава, где действовала организация «Донецкий союз борьбы рабочих», направлявшая деятельность всех социал-демократов Донбасса.

По словам Норинского, жизнь прогрессивных луганских рабочих делалась более интересной. Их горизонты день ото дня расширялись. Молодёжь рвалась в бой.

В 1898 году, в марте, собрался I съезд РСДРП. Он тайно проводился в Минске. Инициативу о его созыве проявил известный на то время в России общественный деятель Пётр Бернгардович Струве. Это был съезд разрозненных социал-демократических кружков. На нём присутствовало всего девять делегатов, представлявших наиболее крупные социал-демократические организации России — Санкт-петербургский, Московский, Екатеринославский и Киевский союзы борьбы, а также группу «Рабочей газеты» и Бунд[34]. Состоялось шесть заседаний. В целях конспирации протоколов не велось, записывались только резолюции. Основным был вопрос об образовании партии. Съезд принял решение назвать её Российской социал-демократической рабочей партией (РСДРП). Делегаты единодушно проголосовали за «Манифест Российской социал-демократической рабочей партии», в котором излагались ближайшие политические задачи партии.

В манифесте, написанном Струве, в частности, говорилось: «...Чем дальше на восток Европы, тем, в политическом отношении, трусливее и подлее становится буржуазия и тем большие культурные и политические задачи выпадают на долю пролетариата».

Через несколько недель все участники съезда, кроме одного, были арестованы. В результате продекларированная Российская социал-демократическая рабочая партия на этом съезде фактически создана не была. Вместе с тем съезд дал новый толчок активизации революционных сил. Пройдёт немногим более четырёх лет, и на II съезде РСДРП завершится процесс объединения революционных марксистских организаций, итогом его работы станет реальное рождение жизнеспособной партии рабочего класса.

Однажды в январе 1901 года Норинский дал Климу Ворошилову газету. Название — «Искра». Дата выпуска — 11 декабря 1900 года, номер — 1.

— Это газета нашего движения. Она издаётся за границей. Прочитай и передай товарищам.

Ворошилов пробежал заголовок передовой статьи: «Насущные задачи нашего движения». Подпись под статьёй — Ленин.

Статью Клим, можно сказать, проглотил за несколько минут, не отрываясь, от первого до последнего слова. Он вновь и вновь перечитывал: «...Перед нами стоит во всей своей силе неприятельская крепость, из которой осыпают нас тучи ядер и пуль, уносящие лучших борцов. Мы должны взять эту крепость, и мы возьмём её, если все силы пробуждающегося пролетариата соединим со всеми силами русских революционеров в одну партию, к которой потянется всё, что есть в России живого и честного».

— Вот это да!..

Клим был поражён смелостью автора, который прямо призывал к свержению царизма...

«Искра» стала массово расходиться по рабочим коллективам Донбасса. Главными распространителями были Иван Бабушкин, Василий Шелгунов, Григорий Петровский, Фёдор Сергеев (Артём). В Луганске в заводские предприятия газету продвигал Шелгунов. Он неоднократно ездил в Полтаву, где находился распределительный пункт нелегальной литературы, привозил оттуда, наряду со всякого рода политическими брошюрами, листовками, в первую очередь «Искру» и снабжал ею революционно настроенных луганчан.

Полиция усилила рыскания по Луганску, его пригородам, вылавливая «книгоношей» с вредной литературой. Многие местные агенты «Искры» были арестованы.

В 1901 году Норинский почувствовал опасность провала и в срочном порядке отъехал из Луганска. Затем по той же причине покинул город и Шелгунов. Это привело к некоторому ослаблению работы созданных ими кружков. Однако революционное движение луганских рабочих не затухало, оно медленно, но неуклонно обретало ещё более масштабный размах.

В 1902 году луганские социал-демократические кружки объединились и объявили себя партийной организацией. Был оформлен Луганский социал-демократический комитет. Во главе его стал Яков Израилевич Моргенштейн.

К Ворошилову члены комитета пока пристально присматривались. Его приглашали на нелегальные собрания, давали отдельные поручения.

1903 год был отмечен важными событиями в российском социал-демократическом движении. В августе сначала в Брюсселе, затем в Лондоне был проведён очередной II съезд РСДРП. На нём разрозненные группы российских социал-демократов были объединены в политическую партию. Но в только что возникшей партии произошёл раскол на две фракции: последователей Ленина и всех остальных. Сторонники Ленина провозгласили себя большевиками (они получили большинство при выборах центральных учреждений партии), а своих оппонентов — меньшевиками.

На съезде шла жесточайшая идеологическая борьба между разными группами в партии: «экономистами», бундовцами, националистами. Даже среди «искровцев» обнаружились разногласия по таким вопросам, как отношение к диктатуре пролетариата, к аграрной программе, к праву наций на самоопределение.

Большевики в этой борьбе одержали победу.

Весть о победе на II съезде РСДРП большевиков разлетелась по всем социал-демократическим организациям России. Пришла она и на Донбасс. Большевизм как политическое течение решительно набирал силу. Повсеместно началось размежевание между ленинским и плехановским[35] крыльями недавно рождённой партии.

Власти Донбасса сразу поняли: от большевиков им надо ждать больших неприятностей. Полиция напрягла мускулы и стала энергично зачищать «гнёзда» социал-демократов. Был основательно выпотрошен Луганский комитет — взяты под арест его руководители Моргенштейн, Яковлев, Крупицкая, Скопникова, другие активисты, изъят весь архив комитета, ликвидирован гектограф, на котором печатались «летучие листки». Охранка[36] изрядно потрясла рабочие организации на заводах Гартмана и патронном. Гартмановские социал-демократические лидеры Агапов, Дайков, Перчихин, Ткаченко-Петренко, Уваров, Цукублина, Шушер уцелели, остались на свободе. Они, уйдя в глубокое подполье, не только сумели сохранить организацию, но и помогли рабочим патронного завода наладить работу социал-демократического кружка.

Клим Ворошилов стал членом РСДРП в октябре 1903 года. На закате своей жизни он рассказывал молодым советским партийцам, что в то далёкое время начала 1900-х годов в обстановке подполья и строжайшей конспирации оформление приёма в партию проходило особым образом. Человек проверялся в условиях острейшей классовой борьбы и полицейских преследований, за него ручались те, кто хорошо его знал и был твёрдо уверен, что не приведёт в ряды партии провокатора. За всякий промах приходилось платить дорогой ценой: потерей товарищей по революционной борьбе — их сажали в тюрьмы, ссылали на каторгу, отправляли на поселение в дальние края империи. Поэтому при оформлении в партию не оставлялось никаких следов, даже не выдавалось партийных билетов.

Члены партии были связаны друг с другом преданностью идеи, взаимным