хотелось просыпаться, ведь вместе с проясняющимся сознанием, отчётливее чувствовалась усиливающаяся боль смерти и агония рождения каждой клеточки тела.

Больше не в силах терпеть этой пытки, она открыла глаза, но лишь для того, чтобы вновь зажмуриться, искривив лицо, пытаясь спрятаться от беспощадных белых ламп операционной и хоть как-то приглушить выходящую за все пределы возможного муку.

— Вижу, ты очнулась, — раздался знакомый, но неприятный, будто отрицающий всё человеческое женский голос. — Сделай глубокий вдох.

Девушка послушалась, набрав полную грудь приятного свежего воздуха, чувствуя, как он успокаивает и очищает её тело, избавляя от проклятия страдания возрождения. Боль отступала, а она продолжала жадно заглатывать целебный газ из трубки, торчащей изо рта.

Лишь немного успокоившись она заново училась осознавать себя и окружающий мир, как ребёнок шаг за шагом познаёт и ступает в него, только в тысячу раз быстрее, ведь мозг и тело уже один раз были сформированы, но однажды умерев, они получили шанс родиться вновь.

Следом за просветлением сознания почти сразу же пришёл страх неизвестности. Что она делает голая на холодном металлическом столе? Почему в неё воткнуты эти иглы? Что за трубки запиханы в нос и куда-то глубоко в горло? И самое главное — кто и зачем над ней издевается?

Резкий импульс заставил вскочить с разделочного стола, но ослабшие мышцы отказывались держать девушку на ногах, едва соскочив с койки, обмякнув, та рухнула на пол. Ватные пальцы не слушались, сил не хватало даже выдернуть из себя иглы и достать эту штуку изо рта. От осознания беспомощности по лицу побежали тонкие ручейки слёз.

— Успокойся, — хладнокровно скомандовал голос. — Иначе ты себе навредишь, и тогда все мои труды окажутся напрасными. Твоему телу нужно время, чтобы вернуть полную функциональность. Для начала проверим твой разум. Отвечай: кто ты? Как тебя зовут?

Девушка взглянула на пол, он напоминал сильно потускневшее от времени, но натёртое до блеска зеркало, в котором хорошо отражалась вся операционная комната и сама она. Совсем юная, от силы лет четырнадцать, казалась несформированной, застывшей в процессе взросления, но всё нутро это отрицало. Внутри она взрослая женщина с тяжёлым жизненным багажом за плечами, это чувствовалось неоспоримым с самого пробуждения. Короткие светло-голубые волосы. Вспомнила! Глаза заблестели ярче и яснее.

— Рара, — прозвучал монотонный ответ. — Меня зовут Рара. Полукровка, ученица школы для военных пилотов. Пилот Звёздного Орла. Тактик звена полукровок командира Аерика, наш командующий офицер — Элиза. А ещё Рара умерла, Рару убили сёстры Зенит.

— Превосходно, — хотя её голос и не выражал никаких эмоций, где-то глубоко внутри девушка почувствовала, что женщина осталась довольна её ответом. — Восстановление мозга проходит нормально, но твоему слабому телу потребуется больше времени. Давать нагрузку нужно постепенно. Попробуй встать ещё раз, но держись за стол.

Девушка почти наверняка поняла, с кем имеет дело, потому не могла ослушаться. Пришлось учиться хвататься и держаться за ножки койки, ставить правильно ступни, и только потом стоять. Её трясло от немощи и боли, но страдания должны были продолжаться.

В конечном итоге за процессом пришла понаблюдать и обладательница того голоса. Рара ничуть не удивилась, когда в операционную вошла бледная женщина с пластмассовым взглядом, один из офицеров высшего командования, член звена самого Бельхаммеля — Фринна. Да и некогда было удивляться, превозмогая муки в попытках встать на ноги, девушка пыталась сдерживать эмоции, но удавалось ей это с переменным успехом, лицо то и дело кривила гримаса.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила женщина, терпеливо дождавшись, когда Рара всё же поднимется.

— Хорошо, офицер, — в жалких потугах вытянуться по стойке смирно отвечала девушка.

— Только очнулась, но тут же за старое. Вечный обман. Тебе больше нет смысла врать и скрывать что-то от меня. Я чувствую твои мысли. Чувствую, что тебе очень больно, так что придётся терпеть. Человек рождается и умирает в агонии. Это его плата за короткую, бессмысленную, дикую, но, по чьему-то мнению, бесценную жизнь, так уж вышло, что тебе придётся пережить это дважды.

Глаза Рары округлились от удивления, когда она поняла, что рот Фринны не открывается при разговоре. Пока офицер не вошла в операционную, девушка думала, что общается с ней по громкой связи, это не вызывало вопросов, да только вот как сама она отвечала, если шланг был у неё всё ещё во рту? Дыхание участилось, сердце забилось быстрее.

— Можешь вынуть эту штуку изо рта, она больше тебе не нужна, — разрешила женщина.

Рара потянула за шланг и вырвала его из нутра. Захотелось блевать, но желудок отказывался выдавать содержимое, он был банально пуст. Вновь нахлынувшая волна боли и частые, но не имеющие логичного завершения рвотные позывы согнули девушку пополам и вновь уронили на пол.

Фринне быстро наскучило это представление, он бросила белый медицинский халат на операционный стол и быстро удалилась из комнаты.

— Как закончишь, надень пока вот это, — раздался в голове Рары голос напоследок.

* * *

Чтобы заново подняться и надеть халат ушло не меньше получаса, ещё полчаса на то, чтобы научиться ходить без помощи окружающих предметов. Сколько точно прошло времени девушка не знала, но провела она его без сомнений с пользой.

Моторика почти полностью восстановилась, даже мелкая. После продуктивной тренировки, Рара успела проголодаться, но не смела перовой обратиться к офицеру, так и сидела на стальном столе свесив недостающие до пола ноги и смиренно ждала приказов Фринны.

Наблюдала, как изредка сами по себе подёргиваются пальцы ног, видимо какой-то побочный эффект после пробуждения. Пыталась до конца осмыслить, что же с ней произошло. Могла покляться, что помнит свою смерть в малейших деталях! Но тогда почему? Почему и как она осталась жива?

Мысли о странных ощущениях в затылке становились всё навязчивее с того момента, как Рара очнулась в этой операционной, но раньше они не вылезали на первое место, слишком много всего происходило и без этого. Наверное ударилась, но это не было похоже на боль, скорее что-то мешало.

Захотелось почесать, но неожиданно девушка наткнулась на инородный предмет, вкрученный прямо в череп. Круглая железяка, размером с небольшую таблетку. От испуга захотелось её выдрать, но тут же всё тело пронзили тысячи штыков, лицо парализовало, будто она хотела вытянуть глаза через затылок. Рара отдёрнула руку от этой хреновины, сразу же отпустило, больше трогать эту штуковину желания не возникало. Видимо, вкручено глубоко и основательно.

— Прекрасно, — вновь заговорила внутри головы Фринна. —