- Крюк, это ты? - раздался сонный голос из соломы в углу камеры.

- Я.

- Ты как здесь? Ты ж в камере смертников был.

- Нужные люди помогли. Молчи и слушай внимательно. Тут завтра к вечеру дело одно намечается. Платят полновесным золотом.

- Что за дело?

- Завтра кого-то прямо из тюряги поведут к королю на аудиенцию. В это время один большой человек знак нам подаст.

- Что за человек?

- То не твово ума дело. Большой. Очень большой. При короле состоит. Вот как сигнал он нам подаст…

- А что за сигнал?

- Не знаю. То ли повернуть что-то должен, то ли нажать, да нам до того дела нет! Главное - по сигналу тому его люди камеры откроют. А вот как камеры откроют, мы и должны здесь шухер устроить. Понял?

- Нет.

- Болван! Дарьялу завтра перо в бок вставлять будут. Все спишут под массовый побег, который король лично пытался предотвратить. А мы получаем золотишко и линяем.

- Здорово!

- Это еще не все. Еще одно дело есть. Пацана одного порешить надо. Того самого, что к королю поведут. Называет себя Лорд. Это он себя так называет, а его все называют Безумный Лорд. Ты представляешь, за него больше, чем за короля, платят! За него все грехи потом спишут, вольную дают! Можно будет уйти на покой.

- Ну дела…

- Слышь, Одноглазый, я что-то не пойму. Почему ты здесь спишь? Ты ж главарь!

- Да появился тут один молодой с командой.

- Это который гномов пытался обобрать?

- Тот самый.

- Слыхал. Так давай мы его сейчас…

- Да ты что?! У него в команде Кот!

- Яшка Лимончик? - ахнул ночной визитер.

- Он самый.

- Значит, пацан в авторитете.

- Еще в каком. Он даже Собкара к себе пристегнул. Представляешь? Собкар и Кот в одной команде на него работают?

- Ты тогда это… осторожней. Им ни слова. Там потом разберемся… Слушай, а может, он и есть тот, кого нам заказали?

- Безумный Лорд?

- Ну да.

- Не, этого Стивом зовут.

- Ладно. Тогда держись от них подальше до поры до времени.

- Да я и так уже у параши сплю!

- Какой параши?

- Ну ты, Крюк, - послышался шепот из-за двери, - давай быстрей, сейчас смена караула будет.

- Все, братишка, давай.

Дверь за Крюком закрылась.

Стив лежал на столе, который служил ему кроватью этой ночью, заложив руки за голову, и напряженно размышлял. Если изменник приближен к королю, то это либо ближайший советник, либо королевский маг, либо кто-то из силовых ведомств. Что-то типа начальника тайной полиции. Это даже вероятнее. Насколько он помнил, первыми людьми государства, как правило, становились люди из Комитета государственной безопасности или родственных этому ведомству силовых структур. Откуда он это знал, Безумный Лорд не помнил, но то, что это действительно так, был уверен на все сто процентов.

Аудиенции у короля Бурмундии Дарьяла XV добиться было не так-то просто, тем более что Гарнею пришлось действовать в обход непосредственного начальства. Тем не менее к вечеру следующего дня за узниками пришли. По настоянию мага, уже прослышавшего от начальника тюремной стражи о буйном нраве заключенных, их сопровождала к месту встречи огромная толпа стражников, вооруженная арбалетами, алебардами и мечами. Информация о том, что Стив очень авторитетный товарищ, которому палец в рот не клади, откусит вместе с головой, уже облетела всю тюрьму, а потому порядок шествия распределили заранее. Первым шел Собкар, конвоируемый лично Гарнеем, следом двигалась команда Стива, окруженная плотным кольцом стражи, а сам Стив шел последним в отдельном кольце, под прицелом двадцати приведенных в боевую готовность арбалетов. Его очень вежливо попросили не прятаться за спины товарищей и быть все время на виду.

- Боюсь, Эжен что-то почуял, - еле слышно шепнул Собкару Гарней, - когда я шел за тобой, вокруг тайной комнаты было нездоровое оживление.

- Надеюсь, ты мое имя не упоминал?

- За кого ты меня принимаешь? Речь шла только о Стиве и его команде. Не больше, не меньше.

- Тогда не страшно. Стив на политической арене пока никто.

Минут через пятнадцать вереница подземных галерей привела их к двери, которую на фоне стены никто из команды Стива не заметил, пока ее не открыл Гарней, предварительно дав знак остановиться.

- Дальше только заключенные и я, - жестко распорядился он.

Охрана не возражала. Как только друзья перешагнули порог, дверь за ними 'закрылась. Заскрежетали засовы. Они оказались внутри роскошно убранной просторной комнаты, в которой была своя охрана. Ее было немного: всего два человека, но это были специально натренированные воины из элитного подразделения личных телохранителей короля. Они стояли рядом, плечом к плечу, нацелив на узников и Гарнея новейшее оружие Бурмундии. Это была последняя совместная разработка горных гномов и эльфов: арбалеты с автоматической подачей болтов и ускоренной перезарядкой тетивы, что позволяло производить до двадцати выстрелов в минуту. Магазин был рассчитан на сорок болтов. Разработка стоила бешеных денег, но Дарьял XV не скупился и даже намеренно переплачивал гномам, лишь бы данный вид вооружения поступал только в его арсеналы. Гномы королю Бурмундии благоволили, а потому крепко держали слово. Автоматические арбалеты невозможно было достать даже на черном рынке за сумасшедшие деньги.

Команда Стива с Гарнеем встала в центре зала и застыла в ожидании начала аудиенции. Юноша начал незаметно оглядываться, прикидывая, где в этой комнате можно разместить киллеров…

«Что за название дурацкое?» - мелькнуло в его голове. Однако отвлекаться не стал. Глаза его сканировали пространство, ощупывая каждую неприметную деталь. Она нашлась быстро. И не одна. Их было целых четыре: около камина, между гобеленами, за спиной возле неприметной двери, через которую они вошли, и еще одна на абсолютно голой стене, расписанной фресками. «Вот и не верь после этого в вымыслы писателей, - хмыкнул Стив. - Как детективы-то помогают. Хорошо, что я в свое время много читал». Юноша тряхнул головой. Когда читал? О чем? Кроме слова Божия в священных книгах монастыря, где воспитывался с двенадцати лет, он ничего не читал. Однако ему помогли именно книги, он был в этом абсолютно уверен. Пламя свечей тянулось к этим четырем точкам. «Так, схроны их я обнаружил. А что теперь? Ладно, будем действовать по ситуации».

Со стороны камина раздался металлический скрежет. Юноша вздрогнул.

- Его Величество король Дарьял Пятнадцатый!!! - провозгласил Гарней.

- Кланяйся, - шепнул Стиву Собкар.