Гитлера: „Я знаю, что это отличные дивизии. Если ваш Генеральный штаб возьмет на себя связь с германскими компетентными органами, то не встретит в этом деле особых трудностей.“»[33].

Уже 3 декабря 1941 года в своем послании к Гитлеру Муссолини гарантировал подготовку новых сил: «После Вашего разговора с Чиано мы готовим все необходимое для альпийского армейского корпуса – одного из лучших наших соединений – и армейский корпус горной пехоты. Эти соединения совместно с К. С. И. Р. будут мощным вкладом итальянских вооруженных сил в продолжение Вашего блестящего похода на Кавказ и далее».[34]

Так, по желанию Муссолини, стало возможным бессмысленное участие Италии в войне против России силами армии, состоявшей из трех армейских корпусов (включая К. С. И. Р.), насчитывающей более 220 000 человек. Тогда захватчики не понимали, что если немцы все же согласились на это, то война на Восточном фронте развивалась уже не по их сценарию. Германские войска несли потери, не предусмотренные ранее никакими планами. Они уже столкнулись со стойкой обороной приграничных гарнизонов, проведением контратак механизированных корпусов в Прикарпатье и Прибалтике. А впереди ещё были Смоленское оборонительное сражение, оборона Киева и Москвы, битвы за Одессу и Севастополь. Ещё не было наступления на Кавказ, ещё не предвиделась Сталинградская битва, а итальянская армия уже начала нести большие потери в России.

Итак, деятельность Мессе в качестве командующего К. С. И. Р. началась 17 июля 1941 года в районе Марамарос – Жигет и совпала с прибытием первых эшелонов на венгерскую восточную границу. По воспоминаниям Мессе, на него обрушился поток проблем, связанных с подготовкой железнодорожного транспорта и последующей концентрацией войск в районе сбора. Движение по железной дороге потребовало 225 эшелонов и продлилось 25 дней. Дополнительно пришлось организовать административную работу и работу служб тыла, так как сама дорога длилась в среднем 6 дней.

Район разгрузки занимал обширную венгерскую территорию Марамарос – Фельсовизо – Леордина – Борса. Районы сбора были установлены в Румынии на территории Кымпулунг (дивизия «Челере») – Фэлтичены («Торино») – Сучава («Пасубио») и в Ботошаны (для штаба, войск и служб армейского корпуса). Они располагались на расстоянии около 300 километров от выгрузки головных частей на железнодорожном узле, отделенном Карпатами. Связь между этими районами осуществлялась по дороге с ограниченной пропускной способностью, проходившей из Прислопа. Действия автотранспорта в таких условиях должны были подчиняться строгой дисциплине, нарушение которой могло привести к серьезным последствиям и срыву графиков доставки.

Несмотря на то, что перемещение К. С. И. Р. по железной дороге полностью завершилось, ещё требовалось провести ряд организационных мероприятий в войсках для разъяснения происходящего и повышения дисциплины. Во время марша итальянских эшелонов иногда возникало стихийное проявление симпатий со стороны населения, особенно, на венгерской территории; проводились официальные демонстрации в Вене и на пограничной станции Хигьясбалон. Эта атмосфера сердечности вызывала радостное настроение у итальянских солдат.

Единственным недостатком К. С. И. Р., тревожившим командира корпуса тогда, было его название «автотранспортируемый», что не совсем соответствовало действительности. Как бы то ни было, тщательная организация движения помогла успешно преодолеть все трудности экспедиционного корпуса, еще не воевавшего и не потерявшего своего престижа перед союзниками, смотрящими на вновь прибывших итальянцев с любопытством, но не слишком доброжелательно.

Однако, при транспортировке 3-й дивизии «Челере» и ее войсковых частей у К. С. И. Р. возникли первые проблемы в контактах с германскими военными властями. Уже в конце июля немцы быстро поняли, что на маневренность и боеспособность своих союзников не следует рассчитывать, т. к. тех сильно связывают транспортные проблемы, но оказывать какую-либо помощь в совместном решении этих вопросов не стали.

Мотоциклист-берсальер итальянской 3-й подвижной дивизии «Челере»

Кавалерия на марше

Колонны на марше

Батарея на конной тяге на марше

Итальянские артиллеристы-берсальеры везут 47-мм противотанковую пушку Cannone da 47/32 М35 на Восточном фронте

В начале деятельности в качестве командующего К. С. И. Р. Мессе анализирует общую стратегическую обстановку с начала немецкого наступления 22 июня 1941 года на обширном фронте от Балтийского до Черного моря. И этот анализ обстановки будет не просто анализом пехотного командира, но уже сформировавшегося военного и политического деятеля. Он вынужден фиксировать, что линия границы, разделявшая долгие месяцы фронты вооруженных сил двух могучих держав, поделила слабую Польшу по договоренности. Линия раздела прошла, учитывая естественные препятствия и пожелания обеих сторон.

Кроме того, учитывались напряженные отношения, сложившиеся на увеличенной почти вдвое венгерско-румынской границе и сложный горноречной характер той местности. Если рассмотреть демаркационную линию, отделяющую русскую территорию естественными преградами (многочисленные широкие реки с медленным течением, для преодоления которых немцы предусмотрели ряд мероприятий, а также прилегавшая обширная заболоченная местность, служившая хорошим прикрытием флангов), – вырисовывалась следующая картина наступательных действий.

Для выполнения своего плана немцы определили три основных направления на советской территории: на севере – в направлении укреплений Ковно – Гродно; в центре – между Брест-Литовском и Соколом; на юге – вдоль реки Прут. В промежутке два больших клина направлялись на Белосток и Львов. Из этого района Советское Верховное командование планировало наступать на Германию или осуществить контрудар, так как не было другого объяснения такой концентрации войск, снабженных огромным количеством бронетехники.

Оперативный план германского генерального штаба извлекал преимущества в данной ситуации для достижения следующих целей:

а) сжать железными клещами русские силы, сосредоточенные в двух указанных выше местах, и уничтожить их быстро в духе молниеносной войны, тем самым сразу сломив неприятельский военный потенциал;

б) быстро продвигаться вперед после достижения этих первоначальных результатов, а для полного уничтожения русских сил – устремиться по направлению к трем основным объектам:

– Ленинград – для полного контроля над Балтикой;

– Москва – для удара в сердце режима большевиков;

– Киев – Ростов – для установления контроля над богатейшими сельскохозяйственными, сырьевыми и промышленными районами, необходимыми в длительной войне против Британской империи и для открытия ворот на Ближний Восток через Кавказ.

Следуя такому замыслу, немецкий фронт состоял из трех Групп армий под командованием, соответственно маршалов фон Лееба, фон Бока и фон Рундштедта. Все командующие проявили себя ранее в предыдущих кампаниях и не вызывали сомнений у Гитлера.

Противостояние на фронте с севера на юг можно представить следующим образом:

Немецкие силы вторжения —

Группа «А»: фельдмаршал фон Лееб

18-я армия

16-я армия

2-я танковая группа

Группа «С»: фельдмаршал фон Бок

9-я армия

4-я армия