Одно и то же. Ну, не совсем, но нет времени повторять весь аббатский курс Введения в Прикладную Деологию. Слушай же. Главные самки прибили меня к кресту, а это медленный и скверный способ умирать, и делали еще кое-что, столь же нерадостное. И я должен был умереть там. Как и все мы. Но я сбежал.

- Сбежал? Прибитый к кресту? Забавный трюк.

- Чертовски невозможный трюк. - Человек опускает голову, вздыхая. - На самом деле главная сучка спустила меня сама. Затем я убил ее и Студия меня вытянула. Остальное ты знаешь.

- Что, она позволила тебе уйти? И стояла, пока ты ее убивал? Как такое устроить?

- Это был ответ на мои молитвы.

- Ты молился? И что, Тишалл вдруг размяк и пустил слезу?

- Нет. Я молился вашему богу.

Серая кожа бугра, что сходит у огриллонов за брови, морщится волнами и узлами. - И с какого рожна бог Черных Ножей поглядел на тебя?

- Это один вопрос. Но есть еще, более важный. Реальный вопрос - как. Не почему. Бог как-то заставил главную сучку исполнить мои мольбы. Это Монастыри зовут Вмешательством, и это считается невозможным. Именно это и должен предотвращать Завет Пиришанте.

- Что? Богам не дозволено творить чудеса?

- Именно. Именно. Власть бога может выражаться только посредством живого существа. Это фундаментальный принцип Завета: бог может даровать силу или забрать ее когда пожелает. Опять-таки это сложно - Монастыри называют это теофанической настройкой, в ней хренова тележка вариаций, но обычно чем более ты соответствуешь идеалам и желаниям бога, тем больше силы можешь провести. И богу даже не нужно тебе говорить, как использовать силу, ведь ты получаешь силу именно потому, что ты особа, склонная действовать так, как угодно богу. Понял?

- Может. Или нет. Скорее носом, чем мозгами. Эй?

- Вмешательства - что, что люди зовут чудесами - это прямые действия бога. Прямые выражения его воли. Вмешательства буквально изменяют реальность. В том и проблема с богами. Богами людей. Умопостигаемые Силы, зовут их Монастыри. Природные Силы - выражения природного закона. Нездешние Силы приходит из-за грани реальности. Где-то посредине боги человечества. Они не нарушают, драматически и каждый миг, законы естества, но существуют вне времени. Некоторые религии учат, что для их богов время - сон. Образ не хуже и не лучше прочих. Бог может избрать любой момент - прошлое, будущее, какая разница, для них это одно - любой момент, который ему нравится, протянуть руку и разворошить дерьмо, чтобы нечто случилось иначе. Кое-когда.

- Кое-когда.

- Ага, знаю. - Мужчина извиняется, пожимая плечами. - Скажем, бог решает уничтожить Полустанок. Так зол на меня, что хочет обрушить своды, все драное здание, нам на головы. Нечто впечатляющее - метеор, землетрясение - потребует хреновой повозки силы. Куда как проще взять пару секунд десять лет назад и устроить какому-нибудь бедолаге сердечный приступ, когда он делает критически важные вычисления - и вот мы сидим через десять лет, а вес принесенного бурей снега превосходит пределы прочности и вся драная крыша рушится, убивая нас. Контроль над прошлым - контроль над будущим.

Огриллон выкатывает глаза, глядя на засыпанное снегом высокопрочное стекло крыши. - Просто пример, эй? Звучит серьезно.

- Становится хуже, когда их больше одного. Скажем, другой бог желает, чтобы мы выжили, или просто хочет нагадить первому; и он тянется на десять лет, находит другого дядю, который исправит ошибку строителя, и вот Полустанок прочен и красив, внутри тепло и сидим мы. Но первый бог возвращается и убивает другого дядю, и вот мы лежим, похороненные в груде кирпича и стекла.

Когда хренова тележка богов играется с прошлым, чтобы контролировать будущее, вокруг сплошное безумное дерьмо. Ничто не реально. Ничто не надолго. Единственное, в чем ты можешь быть уверен: люди страдают. Ведь сила и власть бога зависят от числа и преданности поклонников, так что жрецы проповедуют и зовут на священные войны, убавляя силу другого бога, а другие боги ссут кипятком, и так дерьмо течет туда и обратно, пока вселенная не станет худшим из твоих ночных кошмаров. Только никому не дано проснуться.

Вот что предвидел Панчаселл Митондионн. Вот зачем он создал дилТ'ллан. Но этого было слишком мало и это было слишком поздно. Мы уже размножились, а когда ты собираешь кучу хумансов, можешь быть уверен в одном: скоро какой-нибудь мудак учредит религию. Думаю, потому в большинстве людских мифов реальность рождена из беспредельного хаоса.

Беспредельный хаос - вот где были бы мы без Джерета и Джанто из Тирнелла.

Джанто Железная Рука и Джерет Богоубийца. Братья. Близнецы, если верить легендам. Они решили остановить это дерьмо, и они для того и были созданы. Может, сами были богами: истории говорят и так и сяк. В школе аббатства нас учили, что их силой было сплетение времени - что они могли противостать богам, ибо их дерьмо оказалось стойким. Даже против богов.

Джерет нес оружие, которое назвали Мечом Мужа. Джанто не пользовался оружием. Две стороны одной силы, правильно? Джерет Разрушитель и Джанто Охранитель. Вот почему в Монастырях нас учат владеть оружием и владеть собой, ведь настоящее оружие - мы сами. Есть еще много такого метафорического дерьма. Итак, Джерет и Джанто сделали битву с богами делом близким и личным, начали кромсать мерзавцев налево и направо, от голов до пяток. Для богов это стало мрачным сюрпризом.

Видишь ли, весь смысл быть богом - в том, что нет такой штуки, как последствия. Понятно? Тебе не нравится, чем что-то оборачивается: ты касаешься реальности и ворошишь ее, пока не получишь что-то получше.

И боги начали умирать. Смерть - не такое уж зло: многие боги умирают и возвращаются к жизни. Боги урожая, плодородия, луны и солнца, так далее. Но когда мертвые боги остаются мертвыми... совсем иное дело.

Когда боги сообразили, что попали под настоящую угрозу, перчатки были сброшены. Они действовали серьезно, и миллионы людей начали умирать - как и дюжины, если не сотни богов. Поворотный пункт наступил, когда богам стало так хреново, что они запросили перемирия; послали одного из своих тяжеловесов для торговли. Этим тяжеловесом был Хрил, липканский бог поединков, ведь боги не глупы, они подумали: если Джерет убивает богов и те остаются мертвыми, может, когда бог убьет Богоубийцу, тот тоже останется мертвым.

Хрил, однако же, был богом чести и правосудия и добродетели, всякой хрени. Он не мог лгать. И боги придумали план: пусть