но я оценил это. "Как ты можешь не любить лобстера? Это же так вкусно!"

"Я не люблю морепродукты".

"Ладно, теперь ты начинаешь меня бесить".

Я рассмеялся, и это было приятно.

"Эй, бери все, что хочешь", - сказала она. "Будь доволен, я угощаю".

"Извини, что я страдаю по поводу денег, я..."

"Не беспокойся". Софи быстро похлопала меня по руке, затем откинулась в кресле и удовлетворенно вздохнула. "Я уже не помню, когда в последний раз куда-то ходила, и кто-то меня ждал, понимаешь?"

"Да, вообще-то помню. Давненько я так не ужинал".

Снова появилась официантка, и Софи заказала ролл с омаром и бокал шардоне. Я взял клуб индейки с картофелем фри и пиво.

"Итак, расскажи мне, что происходит", - сказала она, когда мы снова остались одни. "Ты не очень-то внятно говорил по телефону. Тебя ограбили или что?"

Хотя я опустил попытку самоубийства, но с большим сомнением рассказал ей все остальное, начиная с потери времени после ухода с работы, странного двойника у моей двери, с которым столкнулись и я, и, по-видимому, Альберт, пустой черной визитки, встречи с Дуэйном и моих недавних плохих снов. Я чувствовал себя совершенно нелепо, но Софи все это время молчала и задумчиво слушала. К тому времени как я закончил, принесли наши напитки.

Софи отпила вина. "У тебя была потеря сознания, ты это хочешь сказать?"

"Я признаю, что пью больше, чем следует, и у меня бывали провалы в памяти, я не говорю, что их не было. Но не так. Может быть, я забывал какой-то разговор или терял небольшие фрагменты времени, но я никогда не терял сознание на всю ночь".

"Ладно, - сказала она, - давай на секунду отбросим всю эту историю с двойниками. Конечно, это жутко, но давай сначала сосредоточимся на твоих потерях времени и денег".

"Хорошо."

"Что последнее ты помнишь в четверг вечером?"

"Уход с работы".

"Больше ты ничего не помнишь?"

Я на мгновение задумался, изо всех сил пытаясь вызвать хоть какое-то воспоминание. "Я помню, как отработал и ушел. Помню, как вышел из закусочной и повернул в сторону дома. Помню, как недолго шел вдоль дороги".

"А потом?"

"Ничего".

"Какое у тебя следующее воспоминание?"

"Проснулся в пятницу утром с одним из худших похмелий, которые у меня когда-либо были, и был очень вялым. Как в тумане, понимаешь?"

"У меня самого никогда не было похмелья, - сказала Софи, исказив лицо в комичное выражение, - мне придется просто представить, на что это было похоже".

Я отпил пива. Возможно, я был не лучше своего старика. Может, я был таким же пьяницей, как он, не бездомным и не жил на улице, как Дуэйн, но все равно пьяницей и бездельником, неудачником, которого преследуют дурные сны в медленно умирающем сознании. У кого еще были провалы в памяти такого уровня?

"Шутки в сторону", - сказала Софи, держа бокал с вином обеими руками и наклонившись вперед к столу, чтобы обратиться ко мне более мягким голосом. "Иногда я тоже пью больше, чем следует. Черт, я до сих пор регулярно курю травку, так кто я такая, чтобы судить тебя или кого-то еще? Но Стэн, если у тебя случаются провалы в памяти до такой степени, это верный признак того, что пора обратиться за помощью".

"Если я действительно потерял сознание, то ты права. Но это просто не сходится".

"Ладно, что я упускаю?"

"Я ушел с работы в одиннадцать", - объяснил я. "В следующий раз я точно знаю, где я был, через час и тридцать шесть минут, когда я появился у банкомата и опустошил свой счет. Я дважды просмотрел это видео, оно было очень четким и легко различимым. Я не выглядел на нем пьяным. Может быть, я выглядел немного не в себе, но не пьяным".

"Как не в себе?"

"Просто не в себе, наверное. Отвлекался".

"И это точно был ты? Не может быть, чтобы это был кто-то другой?"

"Нет. Только если..."

"У тебя есть двойник, который бегает вокруг, и я думаю, мы можем это исключить. Но до этого мы еще дойдем. А сейчас давай предположим, что это был ты. Ты понятия не имеешь, где находился с одиннадцати до двенадцати тридцати шести?"

"Верно".

"И ты утверждаешь, что не был пьян, когда забирал деньги?"

"Я не выглядел пьяным, нет".

"А что было дальше?"

"Четырнадцать минут спустя мой приятель Дуэйн увидел меня в двенадцать пятьдесят. В этот момент я направлялся к дому".

"И Дуэйн подумал, что ты был пьян в тот момент?"

"Он сказал, что помахал мне рукой, а я просто посмотрел на него и продолжил идти, чего я никогда бы не сделал. Но он никогда не говорил, что я выглядел пьяным".

"Но ты сказал, что он сам был пьян".

Я кивнул.

Софи на мгновение задумалась, глядя в свое белое вино. "И в какой-то момент тебе в руки попала пустая черная визитная карточка".

"Очевидно".

"Но это было до или после того, как ты отправился домой?"

"Я ничего не помню, поэтому не могу быть уверенным, но вероятность того, что я пошел бы домой так поздно, а потом развернулся бы и снова вышел на улицу, ничтожна мала".

"Я спрашиваю об этом без осуждения. Ты принимаешь какие-нибудь наркотики, Стэн?"

"Нет".

"Это круто, как я уже сказала, я курю травку".

"Не принимаю наркотики уже много лет. Последний раз я выкурил даже травку, когда мне было за двадцать".

"А как насчет рецептурных препаратов?"

"У меня есть обезболивающие таблетки, но я давно их не принимал".

"И ты не поранился? Ты не падал, не ударялся головой, у тебя не было какого-то медицинского приступа или чего-то в этом роде?"

Я покачал головой и отпил еще глоток пива.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Не для того, чтобы пофлиртовать, а чтобы оценить правильность моих ответов. "Хорошо", - мягко сказала она. "Были ли какие-нибудь признаки того, что ты ездил на своей машине в тот вечер?"

"Нет. Я ходил на работу и домой пешком".

"Если мы предположим, что ты не был пьян, когда находился у банкомата, тогда это была не потеря сознания - по крайней мере, в тот момент, - из-за которой ты все забыл, а что-то другое".

"Например?"

"Черт меня побери, если я знаю. Но подумай об этом. Ты уходишь с работы и отправляешься куда-то не домой. Затем вы возвращаетесь на трассу, где по какой-то причине решил сходить к