— это которая была на свадьбе?

— Она тебе не нравится? — осторожно спросила Лида.

— Встречу, — пообещал он.

* * *

Лида, стоя на пороге гостиной и спальни, разговаривала с приехавшей Зоей, одновременно поглядывая на Танюшку в детской кроватке.

Зоя, распаковывая свою дорожную сумку, сообщила:

— Вот, приехала, проведать, ляльку твою посмотреть.

И церемонно добавила, обращаясь к Валентину, вошедшему в гостиную:

— Спасибо, что встретили.

Он также церемонно кивнул в ответ:

— Безумно вам рады.

Зоя оставила сумку в покое, пристально взглянула на предельно серьезного Валентина, снова обратилась к Лиде:

— Что-то ты похудела, совсем сдала. А как ни позвоню, все «нормально» да «нормально». Муж не обижает?

— Нет, что ты, — быстро ответила Лида.

— Я, наверное, вас с работы сорвала? — спросила Зоя у Валентина, снова склоняясь над сумкой. — Торопитесь?

— Нет, не тороплюсь, собеседований сегодня нет, — вежливо ответил он.

Лида замерла. Зоя гневно выпрямилась:

— Он, что, не работает?

Лида неопределенно пожала плечами. Валентин смотрел на Зою молча.

— Хорошую работу найти не просто, — наконец, сказала Лида.

— Вот так, да? Ну, молодец! Сел и ножки свесил! — всплеснула руками Зоя.

— Кто бы говорил, — спокойно произнес Валентин. — Вы же с вашей сестрой у нее трехкомнатную квартиру отобрали, еще и с мебелью.

— Обменяли! — возопила Зоя. — На московскую! Все честно. Конечно, тебе бы самому хотелось квартирку побольше захапать. Только и думаешь, где урвать побольше.

— Нет уж, урвать побольше — это по вашей части, — возразил Валентин. — Использовали Лиду в своих интересах.

— Я — использовала? — возмутилась Зоя. — А кто ее утешал, когда ее очередной хахаль бросал!

— Зоя! — не выдержала Лида.

— Думаешь, он лучше? — презрительно фыркнула ее бывшая коллега, умудренная жизненным опытом. — Смотри-ка, красавчик какой! Уверена, что он и не ищет никакую работу, а только высматривает бабу побогаче, чтобы к ней свалить! Двухкомнатной ему, видишь ли, мало.

— У меня от вашего жаргона уши вянут, — спокойно заявил Валентин. — Если бы моей целью было, как вы выражаетесь, «свалить», я бы уже давно… ушел.

— Конечно, уйдешь. Как только найдешь такую же дуру…

Лида вышла в спальню, не в силах слышать Зоины оскорбления, но сделала вид, что поспешила к ребенку.

Валентин быстро подошел к Зое и сказал ей, очень тихо:

— Слышь ты, кошелка. Заткнись, а то закопаю.

Зоя в ужасе отшатнулась от него. Валентин ушел на кухню.

Лида, выглянув из спальни, увидела, как Зоя лихорадочно бросает в сумку только что вынутые вещи.

— Тебе нельзя с ним оставаться. Бери ребенка, едем, — сказала ей Зоя, хватая сумку.

Лида смотрела на нее в недоумении.

— Собирайся! — решительно потребовала Зоя.

— Ты что? Я никуда не поеду, — отказалась Лида.

Зоя взяла сотовый:

— Тогда я вызываю полицию.

Лида отобрала у Зои телефон, обняла свою странную подругу, спросила мягко:

— Зоенька, что с тобой?

Зоя высвободилась, заявила:

— Я не могу оставить тебя с этим уголовником!

— Он — не уголовник… — попыталась переубедить ее Лида.

— Он мне угрожал! Я звоню в полицию.

Лида пожала плечами, отдала телефон:

— Пожалуйста, звони. Придет Нонна Дмитриевна, наша участковая.

— Ясно! Точно — уголовник. Я, например, понятия не имею, кто наш участковый. Ладно, как хочешь. Если что, приезжай.

И Зоя направилась к выходу из квартиры, громко заявив в сторону кухни:

— Провожать не надо!

Хлопнула входная дверь. Лида стояла в полной растерянности. Валентин вышел из кухни.

— Я ей действительно многим обязана, — сказала она ему.

— Например, потерей хорошей квартиры.

— Если бы я осталась в своей квартире, то тебя бы не встретила.

Валентин подошел к ней, обнял:

— Ты приобрела настоящее сокровище. Постараюсь не разочаровать.

— Постарайся, — слабо улыбнулась она. В ее ушах еще звучали ядовитые слова Зои. — Может, все-таки стоит снизить планку?

Валентин выпустил Лиду из объятий.

— И устроиться дворником? Я — высококвалифицированный специалист… Впрочем, кому я объясняю, ты же сама все видела, все договора, все мои сделки. Ты что, не веришь в меня? Не веришь, что я найду хорошую работу?

— Пока ты ее найдешь, мы с голоду помрем, — горько сказала Лида.

Он промолчал.

16. «Ты вкалываешь, а он развлекается»

Лида замешивала тесто. Валентин вошел на кухню, налил себе воды, выпил, с интересом посмотрел на огромную кастрюлю с тестом.

— Это что? — спросил он.

— Тут недалеко есть офис, в котором разрешают есть на рабочем месте, — сказала Лида. — Я договорилась, буду печь для них пирожки.

— Ты мой милый предприниматель, — обнял он ее.

Лида решительно высвободилась из его объятий:

— А ты мог бы мне помочь, вместо того, чтобы копаться в телефоне или болтаться неизвестно где!

— Пирожки печь?

— Деньги зарабатывать!

— А я что делаю?

— Не знаю, что ты делаешь! — в отчаянии воскликнула замотанная Лида.

Валентин молча вышел.

Лида стала яростно месить тесто, давая волю своим чувствам. Выместила свой гнев на тесте, успокоилась. Прикрыла тесто.

Валентин сидел за столом в гостиной. Лида подошла к настенному календарю, перевернула на месяц май, полюбовалась на цветущие деревья, обернулась к мужу. Он смотрел на экран своего сотового телефона, что-то выписывая на лист бумаги. Стол был усыпан исписанными листами.

Лида осторожно подошла, заглянула через плечо: названия фирм, пометки, значки, линии. Бросились в глаза слова «поставки», «логистика», «уточнить».

— С тестом помочь? — спокойно спросил Валентин, не отрываясь от своего занятия.

— С тестом я сама справлюсь, — сказала она. — Ты лучше побудь завтра с Танюшкой, пока я пирожки отнесу.

Валентин кивнул.

Лида вышла из подъезда навстречу теплому и солнечному майскому дню, бережно поддерживая большой пакет. Из здания фирмы выскочила Вика, небрежно помахивая изящной сумочкой, явно направляясь на обед в ближайшее кафе. Увидев Лиду, подошла к ней, кивнула на пакет, поинтересовалась ехидно:

— Это ты ребенка так носишь?

— Это пирожки, — объяснила Лида. — Представь себе, есть офисы, где не против съесть что-нибудь вкусненькое.

— Понятно, вкалываешь, а он развлекается.

— Валентин ищет работу, ходит на собеседования, — возразила Лида.

— Уверена? — Вика многозначительно подняла брови. — Запоминай адрес, приходи завтра к пяти.

Лида смотрела на секретаршу в недоумении, но адрес запомнила.

Валентин ходил по комнате с Танюшкой на руках. Лида гордо выложила на стол деньги, вырученные за пирожки:

— Вот. На завтра еще заказали.

— Завтра у меня много дел, — сказал Валентин. — Не смогу побыть с Танюшкой.

— Ладно, — спокойно ответила Лида. — Попрошу бабу Машу, присмотрит. Но учти, мне придется ей заплатить.

— Сидя дома, я работу не найду.

— Понимаю, — снова спокойно сказала Лида. Кто бы знал, чего стоило ей это напускное спокойствие.

Полпятого Лида уже была на месте. С Танюшкой на руках прогуливалась недалеко от многоэтажного ухоженного дома в хорошем