— А вот дальше начинается история почти мистическая, — загадочно сказала Таисия Максимовна. — Правильно говорят: чему быть, тому не миновать. Прошел примерно год, и вдруг в книжном магазине Нина, которая очень внимательно следила за всеми новинками, видит книгу. Имя автора — Доктор К° — неизвестное, да и название ей ничего не сказало. Но вот обложка — рыцари с мечами, лошади, дама в длинном платье. И, главное, аннотация… Что-то до боли знакомое. Нина книгу купила, а когда прочитала, просто ахнула. Это был ее роман! Тот самый, который ей вернули с разгромной рецензией! Разумеется, она в слезы. А я ей говорю: поезжай туда, где книга издана. Узнай, что и как? Нина поехала.

— Неужели украли? — всплеснула руками Татьяна. — Так надо было в суд!

— В суд! — хмыкнула Антонина Дмитриевна. — Пойди судись с ними. У них деньги, адвокаты.

— Нет, судиться Нина не стала, — сказала Таисия Максимовна. — В издательстве с ней вежливо поговорили, объяснили, что доказать авторство будет очень сложно. Гораздо разумнее прийти к соглашению и сотрудничать. Мол, большое количество начинающих авторов печатаются под известными брендами. А раскручивать издательство собирается Доктора К°, потому что его авторство уже заявлено и биография подходящая. Из бомжей — да в писатели! Нина не стала спорить. Толку-то? Сначала книга не очень шла, но Нину убедили сесть за продолжение. И вдруг…

— Опять это «вдруг»! — резко сказала Татьяна.

— А ты как хотела? — усмехнулась Галя. — Нетерпеливая! Подавай тебе все и сразу! Успех — вещь непредсказуемая.

— Совершенно верно, — кивнула Таисия Максимовна. — Наша Галечка, как всегда, права. Сюжетом заинтересовались продюсеры, и был снят роскошный фильм, со спецэффектами.

— Так у Нины что, были связи в кино? — охнула Милочка.

— У нее много чего было, — вздохнула Таисия Максимовна. — А главное — талант.

— А Греков ее — Пробка! — осуждающе сказала Галя.

— Кстати, а почему она ничего ему не сказала? — тихо спросила Инна. — Все-таки муж!

— Нина знала, что он до денег жадный, — вздохнула Таисия Максимовна. — Хотя последние полгода подумывала все ему рассказать. Юра собрался покупать новую машину. Вот Ниночка и гадала: как подсунуть ему деньги? Даже хотела сказать, что в лотерею выиграла. А я ей советовала: скажи правду.

— Я бы не подумала, что вы, Таисия Максимовна, — такой скрытный человек, — осуждающе сказала заведующая. До сих пор она внимательно прислушивалась к рассказу, но от комментариев воздерживалась.

— А вы почему не спросили: откуда деньги, когда брали в долг?

— Я думала, она наследство получила, — сказала Антонина Дмитриевна.

— От кого, же?

— Да мало ли?

— Нина нарочно скрывала от нас, что у нее много денег, — высказалась и Татьяна. — Быть может, у нее и машина была?

— Машину Нина не водила, — отрицательно покачала головой Таисия Максимовна. — Но насчет ее знакомых…

— Так значит это ее я видела однажды в ночном клубе, — мяукнула Киска. — Я думала, что ошиблась, просто та женщина похожа на Нину Грекову. А теперь до меня вдруг дошло! Это ж Нинка и была! Но в та-аком виде!

— Неужто Греков ничего не знал? — тихо спросила Инна. — Где проводит время его жена? И с кем? Ведь не одна же она там была! Может, даже с мужчиной?

— А ему до Нинки было дело? — резко сказала Татьяна. — Много они времени проводили вместе? Он на дачу — она домой. Он домой — она на дачу. Она к нему на дачу — он на рыбалку. Между прочим, с ночевкой уезжал. Я не удивлюсь, если у Юрки была любовница.

— Слушайте, если б он видел свою жену та-акой! — рассмеялась вдруг Киска.

— Даже странно, — покачала головой Инна. — Странно, как она себя вела. Другие бы на ее месте давно раззвонили, не преминули бы похвастаться. Вот, мол, я какая! А Нина молчала.

— Такая уж она была, наша Ниночка, — вздохнула Таисия Максимовна.

— Давайте за это и выпьем, — подсказала заведующая и потянулась к бутылке, в которой коньяка осталось уже меньше половины.

— Эх, узнает Греков, что мы прикончили его коньячок, шума будет! — рассмеялась вдруг Татьяна.

— Ничего. Новую бутылку купить. Десять! Он ведь теперь клад нашел, — усмехнулась Галя. — Ведь где-то эти деньги лежат?

При этих словах Антонина Дмитриевна отчего-то побагровела и, чтобы скрыть смущение, заговорила, всплеснув руками:

— Девочки-и-и… А мы, похоже, попали в пробку!

— Как — в пробку? Меня ж вечером ждут! — Киска вскочила и кинулась к лобовому стеклу, а потом заверещала на весь автобус: — Что делается?! Это когда же мы теперь приедем! Нет, я на поминки не поеду! Выскочу у ближайшего метро!

— Ты сначала до него доберись! — усмехнулась Татьяна.

— Что ж там такое могло случиться? — спросила Галя. — У меня ребенок маленький. Со свекровью остался, а она ворчит. Надеюсь, Нина меня простит, если я тоже не поеду.

— Ну тогда давайте помянем здесь. — И Антонина Дмитриевна принялась разливать остатки коньяка.

— Нам не надо! — затрясли головами Инна и Таисия Максимовна. Последняя пожаловалась: — У меня давление.

— По капле, — сказала заведующая и плеснула и им. Потом подняла свой стаканчик: — Ну, девочки, выпьем! За Нину! Пусть земля ей будет пухом!

Помянув, сидели молча — каждая думала о своем. Потом Татьяна покосилась в окно, направо, и сказала:

— А эта все еще тут! Мадам в шляпе! Гляньте, через ряд!

— Куда ж ей деваться? — удивилась Галя. — Пробка же! Все стоят, и она стоит.

— Как вы думаете, девочки, это любовница Грекова? — спросила вдруг Милочка.

— А что? — ехидно сказала Татьяна. — Не Нинкина же! Хотя, после всего услышанного я и этому не удивлюсь. Ну и денек сегодня! Одно открытие за другим! Подружка вдруг оказалась писательницей, богачкой, ходила по крутым кабакам. Может, она еще и того? Нетрадиционной ориентации? А?

— Не говори ерунды, — одернула ее Галя. — Я не знаю, кто эта женщина, но на кладбище она приехала неспроста. Что-то Нину и ее мужа с ней связывало.

И Галя задумчиво посмотрела в окно, на красный «ягуар»…

Красный «ягуар»

Когда машина встала окончательно, Алина Одинцова вдруг почувствовала отчаяние. Как и все, она ненавидела пробки. А Москва стояла все чаще и чаще, потому что машин на дорогах столицы появлялось все больше и больше. И с этим ничего нельзя было поделать. Алина Одинцова закусила губу. Как это некстати! А сегодня особенно! События развиваются совсем не так, как планировалось. Огромная пробка спутала все карты.

Сколько времени придется провести так? Час, два, три? Разумеется, у нее в машине есть все. Это Греков задыхается от жары в своих «Жигулях», а в салоне ее роскошного «ягуара» в любую погоду — климат, который угоден хозяйке. Она может себя развлечь — послушать любимую музыку и даже посмотреть телевизор. Но толку-то? Мысли все равно далеко. А особенно раздражает то, что стоит повернуть голову чуть влево, и она увидит лицо Юрия Грекова. Какое уж тут кино!