привлекательных парней в моей жизни.

“Гормоны. Надо было всё-таки заняться сексом с Сашей перед своим отъездом” — отругала себя.

Парень молча направился к лестнице.

— Ты куда? — остановила его своим вопросом.

— В душ.

Хотелось язвительно добавить: и без меня? Но вместо этого сказала:

— Нам надо поговорить о вчерашнем.

— Решила всё же поделиться тем, что знаешь?

— Мне кажется, твоих знаний о случившемся больше.

— С чего ты взяла? — театрально приподнял бровь.

— Ты слишком спокоен.

Матвей собирался ответить, я видела, однако что-то оборвало этот порыв.

“Попала в самую цель”.

— Слушай, всё то, что случилось, касается только глав семей Гедиановых и Карпинских.

— Ещё вчера ты так не считал.

— Утром я был на стройке. Сейчас — хотел пообедать. Мне некогда было узнать.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Почему нигде в интернете ничего не написано? Ты же видел, как много людей было вокруг.

— Помнишь людей около комнаты? — со вздохом спросил.

— Да. — уверенно кивнула.

— Среди нас не было никого постороннего. Всех гостей вывели сразу, как посчитали нужным.

— Ты не прав.

— В чем?

— Мы с тобой — посторонние.

Уголок рта у Матвея насмешливо дернулся.

— Да, точно. Значит, нам ещё предстоит разговор.

— Может перестанешь?

Я направилась ближе к парню.

— Что?

— Уходить от ответа. Ты ведь правда что-то знаешь?

Подметила, Матвей сжал губы меж собой, и на секунду отвел взгляд.

— Неужели Вячеслав смог замять это дело? — озвучила, о чем думала недавно.

Парень протяжно выдохнул.

Мой телефон в кармане издал продолжительный звонок.

“Легок на помине”.

— Здравствуйте. — поздоровалась с заказчиком, тревожно поглядывая на Матвея.

— Марина, добрый день. Как вы себя чувствуете?

— Я… — запнулась, — Двояко.

— Понимаю. Простите, наверное, надо было сразу вас остановить. Но всё так завертелось.

Молчала.

— Не хочу ходить вокруг да около, нам с вами стоит поговорить. Знаю, случившееся могло вызвать бурю эмоций, но ко всему стоит подходить с трезвой головой.

Парень стоял рядом, наблюдая и прислушиваясь.

— Возможно, многое для вас показалось однобоким, но, уверяю, всему есть объяснение. — Вячеслав говорил медленно, смакуя каждое слово, — Сможете завтра присоединиться к нашему семейному ужину?

Проморгалась.

— Да, думаю, да.

— Хорошо. Приезжайте с Матвеем. Будем вас ждать.

— Договорились.

— И, Марина?

— Да?

— Лично прошу, не совершайте преждевременные действия.

Звонок завершился.

— Позвали?

— Что?

На мгновение я словно вылетела из реальности.

— На ужин.

— Да. — протянула, — А с тобой когда связались?

— Утром.

Пальцы на руках чуть дрогнули.

— Эй-эй. — Матвей заметил, и довольно фамильярно обхватил запястье.

“Уже привык к тому, что я этому не сопротивляюсь”.

— Не переживай. Я буду следить, чтобы ничего плохого с тобой не сделали.

Нервный смешок вырвался из груди.

— Тебе то какое дело до меня?

— Я знаю, ты не при чем в том, что случилось. А я за справедливость.

Его глаза излучали тепло. Матвей не шутил, не иронизировал. Он говорил честно. А я поверила.

— Как думаешь, о чем он скажет?

— Скорее всего попробует разъяснить, как всё произошло.

— А если начнет угрожать?

— Зная тебя, в обиду себя не дашь. — улыбнулся парень.

— И всё же…

— Он — не такой человек. И не забывай, я в стороне не останусь.

Матвей так и не убрал свою руку. Отчего-то его жест теперь казался мне настоящим спасением.

* * *

До самого следующего вечера я находилась в смятении.

Всё-таки речь шла об уголовном преступлении. Несколько раз за день я брала телефон в руки, чтобы набрать Сашу. Он был в этих вопросах намного компетентнее меня. Но что-то внутри вечно останавливало. То ли обещание, данное Вячеславу, то ли чутье, что всё действительно для меня останется безопасно.

— Хорошо, давай порассуждаем. — начала вслух. Разговоры вслух успокаивали, особенно, когда я находилась наедине, — Я являюсь хранителем информации. Если Вячеслав решит меня убрать, за мной есть люди, из другого города, которые имеют серьезный инструмент, чтобы “поднять на уши” весь наш город, а может и всю страну. Значит, как минимум поэтому, намного лучше сохранить мне жизнь.

Мне не верилось, что я всерьез думала о подобном. Но, как всегда говорила мама — лучше перебздеть, чем недобзтеть.

Именно с таким настроем меня застал Матвей.

— Готова?

Парень оглядел. Сегодня я оделась просто — джинсы и толстовка, не было желания как-то наряжаться.

— Едем. — кратко ответила, обходя соседа.

* * *

Особняк. Ничего не изменилось.

"Разве что моё восприятие".

Зловещее место — такое словосочетание больше не казалось обычным эпитетом, оно имело под собой основание.

На пороге нас встретил Кирилл.

Мы сдержанно поприветствовали друг друга.

— Идём. — я ощутила, как Матвей коснулся талии, направляя в сторону столовой.

— Стой, я прежде зайду в уборную.

— Тебя подождать?

— Нет-нет.

Сделала шаг.

— Кирилл, кто сегодня на ужине?

— Все, мистер.

Их диалог я услышала, когда уже отходила.

“Все? Значит и Евгения Николаевна с супругом тут”.

Холодная вода придала немного сил.

Я вытерла руки о гостевое полотенце, и вышла в коридор.

— Ничего не изменилось, Матвей. — послышался голос Вячеслава.

Замерла.

“Неужели во всей этой истории мне отведена роль — подслушиваний?” — хотелось смеяться.

— Но, отец!

Рот открылся в удивлении.

— Отец? — прошептала, не скрывая шок.

Глава 9

Двое мужчин обернулись.

Матвей едва заметно опустил глаза, а Вячеслав же вел себя как обычно.

— Марина, добрый вечер, рад, что вы всё-таки пришли. — заказчик сделал приветливый шаг ко мне навстречу.

— Да. Здравствуйте.

Я смотрела на соседа, и не понимала, откуда внутри взялась обида.

Головой осознавала, парень не обязан был ничего говорить раньше. Тем более, я не спрашивала прямо. С другой стороны, это только подлило огонь в тот разгорающийся костер подозрения, который только-только начал полыхать по отношению к Матвею.

Как бы то ни было, я чувствовала себя обманутой.

Вячеслав пригласил меня в столовую, а я думала о парне.

Наша первая встреча, самый первый ужин в семье Карпинских — Матвей язвительно разговаривал, презрительно рассматривал меня. После того, как мы столкнулись в общем доме — внешняя неприязнь превратилась во что-то другое. Мой любовный опыт подсказывал, это не могло быть обычной историей “от ненависти до любви”, тут скрывалось большее.

У Матвея имелся неизвестный мне мотив так себя вести, ровно как и желание скрыть, что сам являлся наследником Карпинских.

“Ну что, Матвей Вячеславович, хочешь сыграть в игру?” — усмехнулась про себя.

За столом я увидела уже знакомых мне людей — Софья, Евгения Николаевна. Рядом с пожилой женщиной сидел мужчина в возрасте. Напрочь седые волосы были уложены в аккуратную прическу. Вытянутое лицо с впалыми щеками, орлиный нос. Во взгляде чувствовалась стать и