а почему именно эта работа? и так далее, уже стали мне надоедать, но я стойко отвечала.

Под конец, когда Яна и Марта убрали всё со стола, глава семьи предложил шахматную партию в холле дома. По лицам большинства поняла — идея не вызывала тот восторг, с которым говорил сам Владислав, однако сын и жена всё-таки поддержали его.

Вика, едва мы расположились по пространству, отошла к окну.

Её поникшие плечи, опущенная голову, сомкнутые в замок руки — вызвали во мне волнение. Обычно, я старалась не лезть в чужую душу, пока человек сам не хотел её раскрыть. В отношении Вики же случился порыв. Она представилась мне маленькой девочкой, которая переживала что-то настолько глубокое, что-то, о чём хотелось кричать, но вокруг был вакуум, через который никто ничего не слышал.

— Привет. — неуверенно произнесла я, подойдя к девушке.

Она посмотрела на меня грустным взглядом. Вика старалась держаться хорошо, старалась показывать своё безразличие, старалась едко шутить, а внутри всё ещё бушевало бездонное море чувств.

— Что хотела? — хоть Вика и попыталась ответить грозно, голос надломился.

— Прости, не хочу показаться навязчивой, но… — девушка, на удивление, не стала перебивать, — Я соболезную твоей утрате.

Вика чуть приоткрыла рот, и я наблюдала, как с каждой секундой глаза наполняются слезами.

— Мы так старались скрываться, боялись показать свою любовь. — прошептала она. Её внезапное откровение заставило меня замереть. — А теперь его нет.

Девушка прижалась ко мне, а я успокаивающе погладила по спине.

— Я точно знаю, он не сам. Он не мог, у нас были планы.

Услышала я позади, и резко вскинула голову.

С дивана на меня пристально смотрел Вячеслав, а поодаль стоял Матвей, который ничуть не уступал отцу.

* * *

Приехав домой, Матвей предложил выпить чай. Парень включил чайник, и достал кружки.

— Бессонница? — усмехнулась, проходя к кухне.

— Семейные разговоры кого хочешь заставят бодрствовать.

Я села за барный стул.

— Почему ты не сказал, что Вячеслав твой отец? — наконец решилась.

Матвей молча улыбнулся, ставя передо мной кружку с горячим напитком, а сам присел напротив.

— А что бы это изменило?

— Не знаю, — пожала плечами, качая головой, — ничего. По крайней мере, это бы всё прояснило, и я бы…

— Не вела себя так самоуверенно? — закончил за меня парень.

— Соблюдала бы профессиональные границы.

— И лишила бы меня своей беззаботности? Нет уж.

Матвей сделал глоток.

— Беззаботности? — я не сдержала смешок, — Слышали бы тебя мои подруги. Я и беззаботность — полярные вещи.

— Признай, если бы ты знала, что я Карпинский, ты бы не забыла моё имя, а потом не винила меня в том, что я назвал тебя Машей?

Так хотелось уверенно сказать “забыла”, но Матвей был прав.

Работа есть работа. Никаких личных отношений.

Это правило я уяснила в тот момент, когда в прошлом пыталась закрутить роман с одним из клиентов нашего агентства, нынешним парнем Арины, а после — поплатилась за это разбитым сердцем.

— Ладно, тут не спорю. — подняла ладони в жесте “сдаюсь”.

Отпила чай.

— Подожди. Но если ты наследник такой… громкой семьи. Почему ты работаешь на стройке? Ещё и прорабом?

— Ты думаешь, раз у моего отца есть деньги, то я могу ничего не делать? — Матвей вскинул правую бровь, искренне удивляясь.

— Знаешь, дети богатых родителей обычно так и делают. Работая в пиар-агентстве, я не раз убеждалась в этой теории.

— Тогда перед тобой тот, кто её разрушит. — парень отодвинул кружку в сторону, — Одна истина, которую во мне воспитала мама: без денег отца — я никто. И единственный, кто может это исправить — я сам.

Отчего-то внутри зародилась гордость, каких принципов придерживался Матвей.

Саша, мой молодой человек, тоже родился в обеспеченной семье. Его папа — небезысвестный в узких кругах адвокат. В отличие от Карпинского, родители Саше не просто дали толчок к самостоятельности, они устроили жизнь сына, ему оставалось только взять всё готовое. Что он, собственно, и сделал.

— Отец помог мне получить образование строителя. Теперь я сполна пользуюсь тем, чему научился.

— Доволен?

— Я с детства собирал конструктор, любил создавать. Может, по мне сразу не видно — но работа для меня, как отдушина. — сосед опустил подбородок, поднимая краешек губ, — Да, не без грязи, но результат всегда мотивирует.

В момент рассказа, я видела, как “загорелся” Матвей. Я нисколько не усомнилась в его словах.

— Тогда что за цирк с этим домом? Тут ты мне все-таки наврал? — обвела пальцем помещение.

— Дом действительно планируется на продажу, но отец позволил мне жить здесь, пока строю “Белый лотос”.

Я сложила руки на круги, прищуриваясь.

— Значит, ты не знал, что меня подселили к тебе?

— Нет. — не медля ответил парень, — Для меня тоже твое заселение стало сюрпризом. Отец потом сказал, дом большой, места хватит.

— Неужели Вячеслав Карпинский пожалел денег на отель? — иронично хмыкнула.

— Большая часть хороших отелей принадлежит Гедиановым. А ты приехала, чтобы помогать бизнесу нашей семьи. Чтобы тебя не перехватили кто-то из них, он решил доверить тебя мне.

Вспомнила, как меня пыталась "забрать" Вера Гедианова в кофейне, но озвучивать это не стала.

— Получается, я твоя подопечная?

Голос неожиданно показался мне чересчур томным.

“Марина, неужели это флирт?” — от яркого осознания, я даже впала в ступор.

Матвей не остался в стороне. Он быстро наклонился вперед.

— Самая невыносимая из всех!

— Из всех? — театрально нахмурилась. — Неужели отец часто на тебя кого-то сваливает?

— Обычно они появляются сразу, стоит им услышать мою фамилию.

— О, так ты тот самый первый парень на деревне? — со смешком уточнила.

— На деревне? Прошу, я заслуживаю гораздо более высокое звание.

Парень со всей экспрессией приложил руку к сердцу, а я рассмеялась.

Заливисто, громко. Так, как я обычно делала в кругу близких людей.

Мы разговаривали до глубокой ночи. Обсуждали и удивлялись, когда наши интересы совпадали, спорили, когда мнения расходились. Впервые за всю курортно-рабочую поездку я расслабилась. Не думала ни о чем, кроме нашего диалога.

Мне было так легко и уютно. Может, уже завтра всё изменится. Я вновь вернусь к своему мини-расследованию, и буду всех подряд подозревать. Но сейчас…

Я не строила из себя ту, кем не являлась, он не пытался меня поддеть или как-то унизить. Были только мы. Настоящие мы.

И мне понравилось.

Глава 10

Прошло около трёх дней после ужина в семье Карпинских. Мысли о Косте по-прежнему не покидали меня, но всё же эмоционально отошли на второй план. Я больше не вспыхивала и не впадала в истерику от того,