Затем один из встретивших нас господ, представившийся капитаном Туляком, попросил меня пройти с ним в одну из комнат. Вообще-то выбор был невелик: у свекра три комнаты, одна из них – темная, в которой такой бардак, что сам черт ногу сломит. Да и место, где присесть, там не очень-то найдешь, а если и найдешь, то потом вещи надо сдавать в химчистку, потому что все покрыто толстым слоем пыли. Найти что-либо может только сам Артем Александрович. И именно в темной мой второй муж спрятал какие-то бумаги… Правда, как я успела заметить, дверь туда была закрыта, но, в отличие от самой большой комнаты, куда мне не удалось даже заглянуть, оттуда никакие голоса не доносились. Да и как там уместиться представителям родной милиции?

Как я уже говорила, в квартире свекра имеется еще приемная для клиентов (самая большая) и спальня, в которой не особо развернешься. Но кухня двенадцатиметровая и используется как столовая и место общения с родственниками. В ней также сделан отсек, куда была установлена ванна. Дом старый, и ванны, а также газовые колонки в нем ставили сами жильцы.

Мы с капитаном Туляком обосновались в спальне. Он устроился в старом кресле, жалобно скрипнувшем под весом довольно плотного мужчины, а я за отсутствием других сидячих мест – на большом двуспальном ложе. Пес расположился рядом со мной на кровати, опустил голову на лапы и прикрыл глазки, но я-то точно знала, что Тимка неотступно следит за капитаном и при малейшей угрозе в мой адрес может показать зубки. Пес у меня, откровенно говоря, драчливый, не боится больших собак, и при его виде уже несколько хозяев огромных тварей в нашем дворе разворачиваются и спешно уходят в другую сторону.

Так и не объяснив мне, что произошло, капитан записал мои данные, а потом спросил, где мы со свекром находились последние несколько часов. Я не была намерена отвечать больше ни на какие вопросы, пока не получу ответа на мой: что произошло? Я лично считала себя имеющей больше прав находиться в квартире Артема Александровича, чем сотрудники милиции, ворвавшиеся сюда без приглашения и учиняющие мне допрос.

Капитан тут же поупражнялся в красноречии, заявив, что преступление всегда легче расследовать по горячим следам и они как можно скорее стараются опросить всех возможных свидетелей, ну и так далее и тому подобное в том же духе.

– Что за преступление? – устало спросила я. – Дверь вскрыли, что ли? Вас соседи вызвали? Или услышали, как тут что-то падает? Вы думаете, что здесь есть что брать? Вы вокруг себя посмотрели? На это старье? Вам не кажется, что кресло, на котором вы сидите, давно пора отправить на помойку?

Капитан усмехнулся, внимательно посмотрел на меня и заявил:

– Произошло убийство.

– Здесь?

Он кивнул.

– В этой квартире? – переспросила я.

– Да, Екатерина Константиновна. В этой квартире.

– Кого убили?! – взвыла я. – Воры, что ли, между собой не поделили барахло?

– Вы знакомы с Варфоломеевой Мариной Анатольевной?

– С кем? – переспросила я и тут же вспомнила про последнюю свекрову пассию, которую он всегда отправлял из дома при моем посещении и подумывал в обозримом будущем заменить на Анюту. Я толком видела ее всего один раз, когда приезжала с Тимофеем. По-моему, ее звали… Не уверена. Свекор обычно именовал сожительницу местоимением «моя».

А капитан тем временем сообщил мне, что Марину Анатольевну опознала соседка из квартиры напротив. Вот соседку мне приходилось видеть неоднократно, она всегда высовывала свой любопытный нос, когда с грохотом открывались двери старого лифта. Я с ней вежливо здоровалась, она милостиво кивала в ответ и тут же нос убирала. Артем Александрович ее терпеть не мог, много раз говорил мне, что любознательная бабка отпугивает его клиентов и, не исключено, строчит доносы в органы. Правда, времена уже не те, и на ее доносы никто не обращает внимания. По крайней мере, до сего момента никто не беспокоил свекра. Соседка также сообщала обо всех событиях в жизни Артема Александровича, его бывшей жене, с которой была знакома с юности, но сдружилась в старости на почве общих интересов – мытье костей бывшего мужа одной и нынешнего соседа другой. Но моя вторая свекровь то ли опасалась, то ли просто не желала встречаться с Артемом Александровичем и все свои «фи» (на которые теперь она не имела права) высказывала лишь Тимофею, однако он мало обращал внимания на «зудение» (как он выражался) матери по поводу личной жизни отца.

Для милиции, конечно, такой свидетель просто клад. Все видела, все слышала. Только вот видела ли убийц? О чем я тут же спросила Туляка.

Как и следовало ожидать, то, что на самом деле нужно было увидеть, бабка пропустила, потому что уезжала к подруге. Она смогла лишь сообщить, что никаких клиентов у Артема Александровича сегодня с утра не было, а сам он куда-то уехал.

Капитан тут же попросил меня рассказать, чем занимается свекор, и откровенно восхитился увиденным в квартире Артема Александровича набором всяких интересных вещей. Я же поняла, что пояснять Туляку ничего не требуется, вернее, требуется список клиентов, не исключено, проходящих у них по каким-то делам. Мы как раз плавно перешли на эту тему. Туляк безапелляционно заявил, что свекор помогает гражданам, осуществляющим противозаконную деятельность, изменять внешность.

– Вы считаете, что Артем Александрович занимается чем-то противозаконным? – сделала я большие глаза. – При чем здесь ваши преступники? Он хорошо стрижет, укладывает, помогает подобрать макияж, меняет имидж. Я сама пользуюсь его услугами, присылаю подруг. Мы что, преступники? Капитан, вы о чем? Любая женщина должна время от времени менять имидж. Теперь этим, кстати, и мужчины заинтересовались. Из разных сфер деятельности. А не преступной среды. Артем Александрович всю жизнь проработал на «Ленфильме». У него огромный опыт. Он помогает людям. Да, конечно, берет за свою работу какие-то деньги. Но ведь любой труд должен оплачиваться. Вы знаете, какая у него пенсия? За рабский труд на государство? Он никогда в жизни ничего не имел, по большому счету. У него даже машины нет. Ему нужен хоть какой-то приработок. И слава богу, что он может хоть как-то подработать. А если еще его работа приносит пользу людям… Вы со мной не согласны? У вас есть мать? Отец? Вы считаете, что на ту пенсию, которую получают наши старики, можно нормально прожить?

Слушая мое гневное выступление (а я очень старалась), капитан заерзал в кресле, при упоминании родителей закивал, потом я еще приплела городскую администрацию и правительство России, тут он совсем ко мне проникся и стал жаловаться сам. В общем, вскоре мы с капитаном уже говорили за жизнь, я между делом отвечала на какие-то вопросы и пыталась сама что-то вытянуть из собеседника. Пес тихо спал рядом.

Проживание юной леди у Артема Александровича я объяснила просто: у женщин любовь иногда возникает из чувства благодарности. Об изменении внешности Марины я знала от самого Артема Александровича. Он очень гордился своим достижением. Как признавался сам свекор, он, бывает, идет по улице и видит девчушку с огромным потенциалом. Есть сексапильность, но она скрыта, и надо помочь девушке полностью раскрыться и научить ее подавать товар лицом. Артем Александрович иногда, руководствуясь минутным порывом, подходит к таким и предлагает свои услуги. Чаще всего его посылают подальше, чувствуя его кобелиную натуру (взгляд-то у свекра, надо отдать должное, похотливый, а когда он еще и губы облизывает…), но бывали случаи, когда и соглашались. Расплачивались натурой – с таких клиенток свекор иначе не брал, но они и в самом деле были ему благодарны. Все сожительницы относились как раз к такой категории. А потом появлялась следующая, ну и так далее, до бесконечности. Теперь на очереди стояла Аня, с которой Артем Александрович пока встречался в квартире Тимофея. Интересно будет посмотреть на нее после того, как свекор поработает. Мне самой он в свое время тоже дал пару дельных советов.