понимаю, что это та самая девушка из бара. В коридоре захлопывается дверь, заглушая брошенное гостьей “Козлина”.

Отступив на несколько шагов ближе к своей комнате, я снова перевожу взгляд на Мэтта.

— Знаешь, а она ведь права. Ты поступил с ней как кретин, — замечаю я.

— Ты в своем репертуаре, — он невесело смеется. — Заступаешься за барышню, которая сейчас с удовольствием выцарапала бы тебе глаза.

— Ну я могу ее понять, в момент когда ты с парнем…, — я смущенно покашливаю. — Наедине. К вам вдруг вламывается незнакомая девушка, а тебя выставляют за дверь.

Мэтт пожимает плечами.

— Может и не очень красиво, но она прекрасно знала, что кольца от меня после этого ждать не стоит.

Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди.

— О чем я и говорю. Козлина.

Друг улыбается и качает головой.

— Так в чем дело? Ты говорила, что тебе что-то нужно.

— Точно! Мне нужен твой ноутбук, надо как можно скорее отправить кое-кому снимки, — вспоминаю я.

— Конечно, он в твоем распоряжении.

— Можно я возьму его к себе? Здесь сейчас немного, — я слегка морщусь, намекая на обстановку царящую в его спальне. — душновато.

Мэтт неловко потирает шею и кивает.

— Разумеется, конфетка. Ты занимайся делами, а я пока схожу в душ и присоединюсь к тебе.

С этими словами он берет необходимые принадлежности и отправляется в ванную, но проходя мимо останавливается и нежно целует меня в макушку. Что-то во мне надрывается в этот момент и я невольно начинаю грустить.

Забравшись к себе на диван с ноутбуком, отбираю подходящие на мой взгляд снимки, но мысленно я далеко.

Неожиданная сцена дома, задела меня куда больше, чем хотелось признаваться и дело было далеко не в неловкости. Меня начинают пугать, тонкие отголоски странных чувств к Мэтту, появившиеся в последнее время.

Я не идиотка и прекрасно понимаю, почему мне может быть неприятно видеть его в компании девушек, но я не понимаю другого — почему сейчас? Почему за все три года дружбы я не испытала этого раньше?

После того поцелуя с Брауном, во мне как-будто пробудились чувства, что были спрятаны очень глубоко. Но как возможно такое, что это случилось благодаря незнакомцу, а не другу, который был со мной рядом столько лет?

Что в Колтоне Брауне такого особенного?

Вряд ли мне доведется это узнать, ведь мы с ним больше не …

Я стремительно подрываюсь на месте.

Как это раньше не пришло мне в голову? Если я буду работать в офисе, то однозначно придется пересекаться с ним чаще, чем сейчас, ведь в ресторане он появляется не каждый день, но даже в таком случае редко проводит там больше нескольких часов. Значит, большую часть времени он либо в разъездах, либо в офисе.

Проблема состоит в том, что осознай я это раньше, все равно не смогла бы отказаться от предложения Джейсона.

Пытаясь смириться с новыми обстоятельствами моей потенциальной работы, нажимаю кнопку “Отправить” и папка с лучшими снимками улетает на почту к пиар-менеджеру.

Раздается стук в дверь и на пороге возникает переодевшийся Мэтт, вытирающий мокрые волосы. Кивком указываю ему на диван и он пристроившись, аккуратно кладет мои ноги к себе на колени. Мне хочется их одернуть из-за того, что теперь каждое наше прикосновение заставляет меня воспринимать все иначе, но тогда это будет слишком заметным жестом. Он делал так бесчисленное количество раз и никогда прежде я не заостряла на этом внимания.

Кратко пересказав другу последние новости, я наблюдаю за его реакцией.

— Это здорово, конфетка, — немного натянуто радуется он.

— Но?

— Просто меня немного насторожило, как неожиданно проявил к тебе внимание этот тип. Будь с ним осторожна, ладно? Если вдруг что-то пойдет не так, обязательно скажи мне.

Не могу сдержать легкой улыбки. Всегда такой чересчур переживающий. Остаток вечера мы болтаем в моей комнате, Мэтт делится последними новостями с работы. Ближе к полуночи, как раз когда мы заканчиваем с ужином, Мона присылает сообщение о том, что останется с ночевкой у своего нового парня. Я мало что о нем знаю кроме имени, но уверена, что подруга сама скоро все мне расскажет.

Когда я уже лежу в кровати, мне на почту приходит письмо со знакомого адреса. Торопливо открываю его и прочитав содержимое не могу сдержать улыбки.

“Ты в деле, Ховард. Жду тебя завтра в офисе. Не забудь любимую кружку. Уверен, ты у нас задержишься."

Глава 6

Элисон

Утром просыпаюсь раньше обычного. В офис нужно приехать к десяти часам, но мне еще придется заехать в ресторан, чтобы забрать кое-какие вещи и поговорить с мистером Эмброузом об уходе. Или правильнее сказать переводе? Джейсон вчера также писал, что все уладит и мне не придется отрабатывать оставшиеся смены, но я все равно считаю, что уйти не попрощавшись будет некрасиво с моей стороны.

Наспех надеваю черные брюки, топ того же цвета и любимый кремовый кардиган. Вполне стильно и при этом достаточно вписывается в офисный дресс-код. По крайней мере, я на это надеюсь или же придется в срочном порядке устроить набег на ближайший торговый центр дабы пополнить гардероб.

Пребывая в хорошем настроении решаю оставить волосы распущенными и те свободным каскадом рассыпаются по спине. На бегу доедаю сэндвич и хватаю сумку с камерой и объективами. Понятия не имею, придется ли сегодня снимать, но нужно быть готовой ко всему.

Оказавшись в ресторане я уже подхожу к раздевалке, как вдруг слышу раздающиеся оттуда голоса Кристины и других официанток.

— … будьте уверены, еще чуть-чуть и она вылетит отсюда со свистом, — самодовольно говорит Крис.

— Мне кажется, что подсыпать тимьян Кеннету было слишком рискованно…Тебя могли поймать или ему могло стать плохо, — с беспокойством отвечает ей одна из девушек.

— Тише ты, идиотка! — шипит Кристина. — Ты еще пойди в зал и расскажи об этом всем стоя на барной стойке!

А вот это